Не целуй невесту
Глава 11
Скайлар
Я хожу как в тумане после того, как вчера встретилась с Джудом.
Брак.
Брак по договоренности.
Со взрослым, едва знакомым мне мужчиной, а ведь я еще даже школу не закончила.
Я видела фильмы об этом – про браки по расчету.
Браки только на бумаге.
В фильмах обычно все заканчивается слащаво‑романтично, супруги влюбляются друг в друга и живут дальше долго и счастливо. Но с нами этого не случится. Я твердо нацелена исполнить мечту всей своей жизни: купить автофургон и путешествовать по миру вместе с Пусси.
Меня так и подмывает рассказать обо всем Меган и посоветоваться с ней, но останавливает страх услышать от нее, что я совершаю самую большую глупость на свете. Или она может рассказать Эрику, а тот может рассказать кому‑то еще, и скоро вся школа узнает.
Как всегда, мне приходится надеяться только на себя, вот только сейчас я пытаюсь принять одно из самых важных решений в своей жизни.
Я сижу на полу с Пусси, которая внимательно слушает, не сводя с меня своих ярко‑зеленых глаз.
– Это может обернуться катастрофой, – говорю я. – Мы будем жить в доме с человеком, которого едва знаем. Он может оказаться психом. Он может запереть нас в подвале и заставить меня рожать детей. Или может заморить нас голодом, и никто даже не узнает, что мы мертвы. Он просто скажет всем, что мы обокрали его и сбежали.
Кошка изгибает усы вперед и топчет лапами мою руку, желая, чтобы ее погладили.
– Или, может быть, он действительно просто хороший парень. Мы могли бы жить в чистом доме и научиться есть хорошую еду. Мы могли бы нормально пользоваться входной дверью. И иметь настоящую ванную комнату. Я могла бы накопить денег на наш фургон, и через год мы зажили бы припеваючи, – я медленно чешу кошке голову и глажу ее по щекам. – От нас требуется лишь довериться ему. До сих пор он был милым, верно? Он не сделал и не сказал ничего жуткого. Он ходит на работу каждый день. И он называет меня Искоркой, Пусси.
Вздыхая, я оглядываю свою полупустую комнату. В шкафу для меня и кошки стоят ведра с кошачьим наполнителем для туалета. На двери три засова.
Это не дом. Это тюрьма.
Мне уже исполнилось восемнадцать – я совершеннолетняя. Сама отвечаю за принятие своих собственных жизненных решений – правильных или неправильных.
Джуд предлагает мне выход, от которого отказалась бы только идиотка. Возможность выйти за него замуж и принять его помощь может изменить все мое будущее.
Я напоминаю себе, что это не настоящий брак. Не настоящая свадьба. Это всего лишь клочок бумаги, который вытащит меня из этого дома и позволит мне жить достойной жизнью.
– Тебе не придется называть его папой, Пусси. Ничего подобного. И я уверена, что его собака будет хорошо к тебе относиться. Возможно, тебе понравится иметь пушистого друга, с которым можно тусоваться.
Кошка сворачивается калачиком рядом со мной, явно довольная нашим разговором.
Я беру мобильный телефон и набираю номер Джуда.
– Привет, – отвечает он.
– Привет… – я нервно накручиваю волосы на палец. – Я подумала о твоем предложении.
– Давай назовем это соглашением, хорошо?
– О соглашении, – поправляю себя я. – Я хотела спросить, можно ли мне сначала приехать и посмотреть твой дом?
– Э‑э, конечно. Мне первому следовало предложить это тебе. Я не подумал…
– Все в порядке. Мне самой это только что пришло в голову.
– Я недавно закончил тренировку. Мне нужно принять душ, так что приходи около четырех.
– Звучит здорово.
– Можешь прийти с подругой, если хочешь, – предлагает Джуд. – Если это поможет тебе чувствовать себя более комфортно.
– Пожалуй, я лучше приду одна. Но спасибо.
– Я сейчас пришлю тебе свой адрес.
Через несколько секунд приходит сообщение, и я улыбаюсь, прочитав адрес. Уинтерберри‑роуд. Звучит причудливо и безопасно.
– Пожелай мне удачи, – говорю я Пусси после того, как немного накрасилась, надела толстовку с логотипом «Doors» [1], джинсы и черные высокие кроссовки.
Сверяясь с GPS‑навигатором на своем телефоне, я еду через весь город в незнакомый мне пригород. Уинтерберри‑роуд – это лесистая извилистая боковая дорога, отходящая от такой же извилистой боковой дороги. Дома расположены в стороне от проезжей части и далеко друг от друга – совсем не похоже на скучные, однотипные жилища на моей улице, которые стоят практически друг на друге. Почтовый ящик Джуда появляется в зоне видимости раньше, чем его дом, и я смотрю на него, убеждаясь, что не ошиблась адресом, а затем въезжаю на длинную гравийную подъездную дорожку.
Мое сердце начинает биться быстрее, когда я подъезжаю к дому. В надежде успокоиться я делаю глоток из бутылки с водой и открываю окно, чтобы подышать свежим воздухом. Я хочу казаться спокойной, зрелой и уравновешенной, даже если мысленно схожу с ума.
Двухэтажное жилище в стиле фермерского дома с верандой, цветочными клумбами и гаражом – это не то, что я ожидала увидеть. В таком доме скорее могла бы жить целая семья, а не одинокий парень, покрытый татуировками. Если бы его пикап не стоял на подъездной дорожке, я бы подумала, что заехала не туда.
Сбитая с толку, паркую свою машину перед гаражом рядом с грузовиком Джуда. Когда я поднимаюсь по выложенной кирпичом дорожке к крыльцу, в моей голове проносится единственная мысль: я могла бы жить здесь. Я могла бы сидеть на качелях на крыльце. Пусси могла бы смотреть в окно на все эти деревья и разглядывать птиц и бурундуков.
– Ты добралась.
Вздрагиваю от звука его голоса. Я была так погружена в свои мысли, что не услышала, как Джуд открыл входную дверь, и теперь маленькая пушистая собачка радостно вьется у моих ног.
[1] Легендарная американская рок‑группа, основанная в Лос‑Анджелесе в 1965 году. Одна из самых влиятельных и противоречивых групп 1960‑х годов – и из‑за лирики и голоса Джима Моррисона, и из‑за его сценического образа.
