(не) Случайная случайность или новый поворот судьбы

– Она его перепугала так, что он сам сбежал к охране города и покаялся во всех своих грехах. В тот день я впервые почувствовал слабый аромат своей истинной. Но не поверил себе, списав это на галлюцинацию от слабости. Такого попросту не могло быть, чтобы дух источал аромат. Хотя если сказать начистоту, она мне понравилась – красивая, храбрая, с внутренним стержнем. Мне очень захотелось, чтобы именно она оказалась моей истинной. А ещё во мне вновь воскресло желание жить, сопротивляться и все ради того, чтобы вновь увидеть её. Даже когда меня вновь продали, как и все имущество Григориуса, я продолжал верить в себя и возобновил попытки бежать. Новый хозяин, – последнее слово я почти прорычал, вспомнив это существо. По‑другому его нельзя назвать, – был ничуть не лучше прежнего. Я ему нужен был как сторожевой пес. И опять начались побои, кандалы. Моей отдушиной и надеждой на освобождение стала она. Я ждал её каждую ночь. Когда она пришла вновь духом, я был счастлив. Как и в прошлый раз, она пыталась мне помочь. На этот раз, разрушив цепи между кандалами, но сами оковы так и не смогла снять. И опять я почувствовал её запах. В этот раз он был более отчётливый. Понимаешь?! – неистово вскрикнул я, подалась вперед, – это был лишь её дух, но я почувствовала её аромат. Как же мне не хотелось её отпускать. Но она вновь ушла. В тот день я понял: она и есть моя истинная.

У меня появилась цель. Освободиться во чтобы то ни стало и найти её. Спустя несколько дней на остров, где я жил, пришла гномка. Она совершенно не походила на ту, чей дух я видел, но её запах… – я говорил и говорил, вспоминая прошедшие события, а Слав слушал молча, не перебивая.

– Я не смогу попасть во дворец владыки драконов, – закончил я свой рассказ.

– А как её зовут? – задумчиво спросил дух долины.

– Элеа!

– Может, Элен? – уточнил он.

– Да, но это одно и тоже. А откуда ты её знаешь? – заинтересованно посмотрел на него.

– Значит, она, – задумчиво проговорил мужчина и замолчал.

Я понял, Слав мне ничего не скажет, поэтому не стал настаивать на ответе. В молчании мы допили чай и перешли в гостиную, ближе к камину. Ночи, несмотря ни на что, были холодные, а у очага было не только тепло, но и уютно. Садясь в кресло, вспомнил последнюю ночь с Элиа и показанный ей остров.

– Ты знаешь, что недалеко от гиблых островов, под иллюзией спрятан остров с древом истины? – спросил я Слава, удобнее усаживаясь в кресле. Гиблыми острова называли жители Эльке́ры между собой и все из‑за того, что они были заселены не совсем законопослушными гражданами. Вообще в официальных документах они носили название «нейтральные острова».

– Так вот оно где, – всплеснул он руками. А после хитро спросил: – А ты оттуда знаешь?

– Мне Элеа показала. Она может видеть сквозь иллюзию и указать на то, что скрыто.

– Вот как! – изумился он. И вновь замолчал, о чём‑то задумавшись. Молчание длилось не долго. – Я думаю, тебе нужно на гномий остров, – вырвал меня из воспоминаний голос Слава.

– На какой? – недоуменно спросил я.

– А вот это ты мне ответь. На какой из островов тебе надо было добраться, по словам провидицы.

– На третий или шестой остров Верховины, – машинально ответил я и мысленно согласился с ним.

– Пожалуй, стоит начать поиски с шестого острова, – наставительно посоветовал Слав.

Задумавшись, я согласился с ним. Коль не повезло на третьем, стоит начать с шестого. Возможно, Элеа именно там.

– Пожалуй, так и сделаю, – согласился я с ним.

– Ну вот и ладно, а сейчас пойдем спать. Калия мысли успокоит да сил придаст, – вставая с кресла, сказал дух долины. Я в ответ на его слова лишь тяжело вздохнул.

– Завтра будет новый день, будет решение всех проблем, – подбодрил меня Слав, направляясь в спальню.

Я тоже не стал задерживаться, пошел вслед за ним.

 

I глава

 

***Элен***

Последние две недели я работала над подарком Леса́ндре в кабинете «нашего дома», который служил и мастерской. Мне было необходимо закончить самый сложный, на мой взгляд, артефакт‑рюкзак. Через пару дней у девочки день рождения, вот и спешила. Почему именно рюкзак, да все просто: ей надо было в чем‑то носить книги и писчие принадлежности в школу. А артефакт, потому что мне нравилось их создавать.

В последнее время я очень увлеклась их изготовлением. Да это и не мудрено, ведь после проклятья Ша́рамана моя магическая энергия регулярно пополнялась, грозя убить меня. Что бы этого не произошло, мне требовалось сбрасывать излишки либо в накопители, либо в артефакты.

Отдавая предпочтение артефактам, я реализовывала сразу два своих любимых занятия. Хотя одно было моим хобби, а второе – мечтой, фантазией. Мне всегда нравилось создавать что‑либо своими руками. А ещё я очень люблю сказки, фэнтези. В своем мире я часто их читала. Там было волшебство, чудеса, о которых оставалось только мечтать. Теперь, попав в этот мир, я могу воплощать свои фантазии, насколько позволяют мои знания и возможности нового мира.

За те три месяца, что мы с Леси вместе, я очень привязалась к ней. Она напоминала мне огненный, непоседливый вихрь. Несмотря на то, что ей исполняется только одиннадцать лет, она очень умная, не по годам развитая. Все это благодаря её дедушке, который любил её и передавал свои знания. А ещё на быстрое развитие повлиял ритуал передачи магической энергии, который я правила по научению богини, и наши уроки с ней.

Мне хотелось дать девочке лучшее. Да и денег, оставленных мне Ясминой, и тех, что я зарабатывала на продаже артефактов, было достаточно. Я вполне могла позволить себе приобретать дорогие вещи.

Когда Леси попросила купить ей рюкзак, я сразу вспомнила о гласа́дах. Их осталось на Элькере очень мало и все из‑за того, что они очень ценны не только в артефактирике, но и зельеварении. Кожа, кости, зубы и даже каменные наросты на их теле хорошо впитывают магию и держат её, как накопители. А ещё после обработки они приобретают очень красивый окрас – льдисто‑голубой с перламутровым отливом.

Кровь, внутренние органы и даже их шерсть используют в изготовлении различных зелий. Мясо гласа́рдов при минимальной обработке помогает магам быстро восстановить потраченные силы и магию.

За убийство этих крупных животных представителю любой расы грозит моментальная смерть. Но морозы вышли из этой ситуации, создав фермы по их разведению. Теперь все желающие могли приобрести такую редкость на законных основаниях, конечно, за очень большие деньги.

Впервые увидев выделанную кожу этих огромных животных, похожих на мамонтов, я была восхищена и очарована ей. Поэтому, ни минуты не сомневаясь, решила: у моего рыжика будет рюкзак именно из такой кожи.

Кожевенных дел мастер по моей выкройке сшил его, а я занялась созданием артефакта. Рюкзак был небольшим, с пространственным расширением, мысленным призывом нужной вещи, защитой от кражи, потери, порчи, а ещё с доступом одного из карманов в нашу библиотеку (естественно, только для владельца артефакта). Хотя я подстраховалась, закрыв доступ к части очень ценных и редких фолиантов.