Непрощённые

Пояс с ножнами от роскошного менайского клинка, Мэйр предусмотрительно забрал с тела стражника и теперь, пока тянулось ожидание, занялся подгонкой ремня под себя. Нежданная добыча изрядно порадовала его еще больше, когда он получил возможность без спешки разглядеть ее. Темное, почти матовое лезвие, кажущееся тонким и даже хрупким, но на деле – Мэйр это знал – было выносливым и послушным в умелой руке. Украшенная легкой серебряной вязью рукоять удобно ложилась в ладонь, а вес оружия был именно таким, как он любил – не слишком тяжелым, достаточным для точных и быстрых ударов. Не на широкий силовой замах, скорее, для преимущества легкости и скорости. Менайские оружейники, прежде всего, славились именно вот такими, легкими мечами. Достойное оружие.

– Зачем тебе меч, шенни? – ворчливо спросил Сингур. – Разденешься, перекинешься, и в бой.

Мэйр, не глядя на него, пожал плечами.

– Я бы так и сделал. Оставил бы вас тут и положил конвой одного за другим. Но тебя же понесет разговаривать с ними, так, принц?

– Там будут люди, которых мы хорошо знаем, – раздраженно сказала Рани. – Наши стражники из Дриммы. Ты думаешь мы вот так запросто пойдем и убьем их?

– Дело ваше, – Мэйр отложил пояс в сторону. – Но будьте все‑таки готовы решать, если придется, что вам важнее сейчас.

Принц отстраненно кивнул.

– Благодарю за беспокойство. Решим, не сомневайся.

Да уж. Вы решите. Особенно вот принц. Нелегко грозить смертью тем, с кем обменивался шуточками за кружкой пива в казарме. А еще труднее и впрямь убивать. И не незнакомца‑врага, а вроде как своего же, хорошо знакомого. А отпустить, чтобы тут же примчались все воины крепости, тоже выход так себе. Вот и получается, что беседы вести – только время тратить. Все равно дело одним закончится. Но спорить с Сингуром не захотел. Пусть сам себе урок преподаст.

 

Конвой показался на дороге почти сразу после того, как рассвело. Замерев в зарослях, Мэйр рассматривал стражников и их пленника, мысленно прикидывая что следует сделать сначала, что потом. Конечно, прикидывал без особой надежды на четкий план, там уж как пойдет. Стражников было пятеро. Шестым был маг. Его худая, понурая фигура горбилась в седле, голова была опущена. Плаща на нем не было, расшитая богатой вышивкой одежда смотрелась сейчас насмешкой. Однако, руки связаны не были, рот не замотан. Словом, по мнению Мэйра, ничто не мешало Ри использовать свою Силу и освободиться самому, если бы он этого хотел. Однако, думать что и как было некогда – Мэйр первым вышел на дорогу, встав на пути всадников.

– Прочь с дороги, – процедил сквозь зубы один из стражников, видимо, который был в конвое за главного. – Убирайся!

Он потянулся к рукояти меча. Скорее предупреждая, чем действительно собираясь нападать. Ну чем был страшен один шенни против пятерых вооруженных солдат.

– Тихо, Хобри! – раздался позади властный окрик Сингура. – Остановитесь и доложите, что тут вообще происходит.

Хобри послушно спешился и, отпихнув с пути Мэйра, встал перед принцем. Остальные стражники почтительно придержали лошадей в некотором отдалении. Пока ситуация выглядела совсем непонятно, Мэйр надеялся, что Зоэрани послушается его совета и не станет обнаруживать своего присутствия до того, как начнется бой. Ну или вообще начнется что‑то.

– Мой принц, – Хобри склонил голову. – Нам дано распоряжение доставить мага Ри в столицу Сианы к королю Брондалу.

Сингур окинул недоверчивым взглядом сгорбившегося в седле мага.

– Распоряжение отдал наместник? – спросил он. – Причины были названы?

– Да, мой принц. Господин наместник объявил мага предателем империи. Доказательства тому он получил в письме из Сианы, от короля.

Лица стражника Мэйр не видел, но слова Хобри звучали твердо и убежденно. Он был уверен, что исполняет приказ своего господина и был готов исполнить его любой ценой. Скверно.

– Зря ты пришел, Сингур, – раздался тихий голос Ри. – Тебе нужно бежать. И немедленно. Тогран предал тебя.

Сингур раздраженно тряхнул головой. Он явно был растерян, но изо всех сил старался не показать этого.

– Позже переговорим, Ри. Хобри, я забираю мага с собой. Я сам решу, что делать со всей этой историей.

Мэйр заметил, как ощутимо напрягся Хобри.

– Мой принц, боюсь, я не могу последовать такому приказу. Я подчиняюсь воле наместника, – голос стражника не дрогнул, голова не опустилась – он прямо смотрел на принца и уступать не собирался. Что же там такого могло случиться в этой крепости, Рун их всех забери. Уж слишком все казалось неправильным. Ну не должны так стражники с принцем разговаривать. Наместник, конечно, фигура значительная, но сын могущественного правителя…

– То есть ты сейчас возражаешь сыну своего короля и будущему Императору? – повторяя мысли шенни, произнес Сингур.

Воин судорожно сглотнул и кивнул.

– Я… Прости, мой принц, ты сам не понимаешь, что приказываешь. Этот маг он..

– Я забираю мага с собой, солдат, – голос Сингура звенел сталью. – Ты попробуешь остановить меня?

Мэйр с силой сжал пальцы на рукояти менайского меча. Почему же этот всесильный маг вообще не сопротивляется, несмотря на те слова, что он сказал. Вот и пойми этих колдунов. Похоже, на его помощь можно и не рассчитывать.

Хобри, меж тем, снова кивнул. Небольшая его растерянность прошла и он уже увереннее проговорил:

– Мой принц, но у меня есть и второй приказ. Если по дороге я встречу тебя, мне следует сделать все, чтобы доставить тебя в Дримму.

Со своего места Мэйр мог разглядеть, что лицо принца слегка вытянулось. Само собой, он не ожидал такого ответа. Не привычен и не приучен он был к таким ответам.

– Он думает, что ты околдован, – снова подал голос маг.

– Кем или чем, ради всех Богов?! – Сингур вскинул брови.

– Мной.

Хвала Гоару, кое‑что начало проясняться – подумал Мэйр, вытаскивая меч.

Всадник всегда имеет преимущество в бою над пешим. Если эти всадники и пешие – люди. Всадников было четверо. Пятый стражник – Хобри – замер в стойке перед принцем, обнажив оружие, но не осмеливаясь нападать. Ну и пусть постоят пока.

Отразив первый удар одного из всадников, Мэйр увернулся от направленного прямо на него коня и успел сбоку рубануть мечом по передним ногам лошади. Он удовлетворенно заметил, как падает животное, придавливая собой седока. Пока еще выберется… А вот остальные, поняв, что ловкий шенни скорее перекалечит всех лошадей, но увернется от мечей, соскочили с коней и весьма ощутимо стали напирать со всех сторон.