Непрощённые

– Это действительно смешно, Мэйр, – простонал он сквозь смех – Я тут сижу с мечом в руках, прислушиваюсь к каждому шороху. Думаю всякое разное, трясусь от страха, что ты ушел, тебя там, может, уже схватили. А ты вернулся и сладостей еще принес. Корж!

Мэйр хмыкнул, так и не поняв причин такого внезапного веселья. Потом махнул рукой. И, глядя, как копается Сингур в мешке, как нахваливает заботы трактирщика, с неожиданным для себя самого убеждением вдруг понял, что сделает все, чтобы привести будущего Императора к его целям. Какими бы они не были.

 

Глава 6

 

Городок Тертон не отличался особой привлекательностью. Построенный для позабытых уже целей обеспечения припасами войск сианцев во времена захвата Окуны, он стал со временем обычным рыбацким поселением, кормящимся за счет ловли рыбы в озере Тиг. Рыбу потом продавали в близлежащие владения, в том числе и в Дримму. Кроме того, не слишком далеко располагался большой храм Астрис – богини земли и плодородия, и в осенний праздник Яблок Тертон охотно принимал гостей. Развлечения для гостей в эти дни стали доброй и выгодной городку традицией.

Сейчас до дней Яблок было еще далеко, и Тертон казался очень тихим и совсем неинтересным местом. Из всех развлечений оставался только небольшой трактир «Вторая блоха» у южных ворот. Да и он нынче почти пустовал. Что, впрочем, вполне устраивало Ри и Рани – лишние встречи сейчас были совсем не к месту.

Наслаждаясь теплом, безопасностью и горячей едой, они молчали, только жадно поглощали нехитрую рыбную похлебку из остатков утреннего улова и тушеные овощи. Были еще постные лепешки, сыр и горькое темное пиво. Словом, по мнению Рани, все, что нужно для хорошего обеда. Маг тоже не жаловался и не привередничал, хвала Богам. Вот так потаскается по окунским дорогам, глядишь, и на человека начнет походить.

– Неужели я буду сегодня спать в кровати? – пробормотал Ри, когда миски опустели. – Уже и не верится.

Рани фыркнула.

– Пару ночей нормально не поспал всего‑то, и уже не верится. Что еще предстоит впереди. Так что особо не советую снова привыкать к матрасам и подушкам.

Маг бросил на нее тоскливый взгляд, но только вздохнул и промолчал.

– С рассветом двинемся к храму, – сказала Рани. – Долго спать не дам. Надо успеть обернуться туда‑сюда. Чтобы припасов успеть купить и сразу двинуться обратно, так что на особый отдых не рассчитывай.

– Да я и не рассчитываю, – маг улыбнулся. – Я ведь когда‑то много странствовал по миру. Правда, это было очень давно, да и я был помоложе.

Рани рассеянно кивнула. Как не хорохорься, а усталость дает о себе знать. Особенно после сытной еды. Да при мысли о ждущей мягкой и теплой постели.

Заметив, что гости наелись, к столу подошла хозяйка трактира. Выглядела она, надо сказать, сурово для трактирщицы. Рослая, сухощавая, с непроницаемым выражением сильно загорелого лица.

– Комнату? – спросила она, глядя куда‑то в сторону. – Две?

Обещанное Мэйром радушие, видимо, распространялось не на всех. И если Ри трактирщица просто не замечала, то насчет шенны у нее было вполне определенное мнение. Не самое лестное, по всей видимости.

– Одной хватит, – вздохнула Рани.

Хозяйка равнодушно кивнула.

– Третья дверь направо от лестницы.

Комнатушка была совсем маленькой, но вполне чистой. Большую ее часть занимала крепкая кровать с пышными тюфяками и парой подушек, на маленьком столе у окна стоял медный таз и большой кувшин с водой. Тяжелая дверь запиралась изнутри на массивный засов. Здесь явно уважали желание гостей не быть потревоженными. В мутное окошко едва проникал вечерний свет, отчего в комнате было сумрачно и неприглядно. Но, по крайней мере, достаточно тепло.

– Как и хотел, выспишься на кровати, – пробурчала Рани, стаскивая один из тюфяков на пол. – Я на полу лягу.

– Может я на пол? – предложил Ри.

Рани смерила его ледяным взглядом. Тихий, вежливый и услужливый Ри ее слегка настораживал и раздражал. Не годится человеку так сильно меняться за короткое время.

– А мне, если что случится, через тебя скакать? – хмуро сказала шенна. – Нет уж, колдун. На полу спит тот, кто быстрее просыпается при необходимости.

– Тебе виднее, – отозвался маг устало.

Рани стянула сапоги, расстегнула пояс с оружием и с удовольствием растянулась во весь рост. Что ни говори, а под крышей ночевать куда как лучше, чем на земле в лесу. Когда еще доведется наслаждаться такой роскошью – только Боги знают.

– Эй, Ри, – окликнула Рани, когда маг уже начал посапывать.

– Что? – встрепенулся он.

– Если будешь ночью вставать, смотри не споткнись об меня.

И услышав, как Ри издал возмущенное шипение, удовлетворенно прикрыла глаза.

 

Храмы издревле принято было строить на возвышенностях – на холмах, а то и вовсе в горах. Считалось, что Источники Силы тем мощнее, чем выше они расположены. Так ли это, никто с уверенностью сказать не мог. Однако, почти все старые храмы стояли высоко, насколько это было возможно.

Храм Астрис на озере Тиг тоже не был исключением. Он возвышался на берегу, почти над самым началом крутого спуска к озеру. C другой стороны храм окружал негустой, очень старый лес, через который была проложена дорога к самым воротам.

Откуда в этих местах взялся светлый, желтоватый камень для стен дома Астрис, тоже никто уже и не знал, но благодаря этому, храм смотрелся нарядно и приветливо и по сей день. В солнечные дни стены храма как будто светились, приглашая зайти, поклониться доброй богине земли, отдохнуть от невзгод и людской суеты.

Старшие в храмы не ходили. Поэтому Рани, подъезжая к людскому месту поклонения с интересом рассматривала давным‑давно выстроенные стены, кое‑где увитые плющом, легкие башенки по четырем углам, высокую алтарную башню в центре, скрывающую то, что люди звали Источником. Шенне очень хотелось взглянуть что же это такое – колодец, чаша или просто алтарь. Почему‑то ей представлялась некая емкость, наполненная до краев Силой. Глупо, конечно, Сила – не вода, которую можно налить и зачерпнуть ковшом.

– Просто алтарь, – ответил Ри, когда она, чуть смущаясь, спросила мага об этом. – Как правило, каменный, из редких пород. Ну и в некоторых храмах служащий жертвенником.

Заметив осуждающий взгляд Рани, маг пояснил:

– Некоторые Боги предпочитают живую кровь. Раньше и людей, бывало, в жертву приносили. Давно. Но уж точно не в храме Астрис.

– Такой большой, – вздохнула Рани, – Для чего?