Обрывая лепестки цветов

– Вот же гадство! – выругалась девушка.

– Красный, – подхватил водитель, остановив машину. – Нельзя ехать.

– Догнать получится?

– Попробуем.

Едва загорелся зеленый, водитель грубо надавил на газ, и машина рванула вперёд. Ада принялась выискивать глазами автомобиль Кассия и, к своему удивлению, обнаружила на обочине знакомое кафе, которое они вместе с Евой посещали днём.

– Вон они, – внезапно выдал водитель. – Возле особнячка встали.

– Я выйду здесь, – взбудораженно оповестила Ада, сей момент осознав, что кошелек с деньгами, как и мобильный телефон, остались дома.

– Как скажешь, красавица.

– Послушайте. Я забыла дома кошелёк.

– Онлайн‑платёж.

– Что?

– Банк онлайн есть?

– Телефон тоже остался дома.

– Ну начинается. Что мне теперь, полицию вызвать?

– Не нужно. Просто оставьте свой номер телефона для связи. Я обязательно расплачусь.

– Эх, совести у тебя нет.

– Войдите в положение. Прошу вас. А в залог, вот… У меня есть серебряное кольцо.

– И что мне с ним делать?

– Продайте.

– Ладно, не нужно кольца. Поверю на слово. Но только потому, что ты такая красавица. Найдёшь меня там же, где и раньше.

– Спасибо вам огромное.

Едва оказавшись на улице, Аделия успела совершить несколько шагов до того, как впереди стоящий автомобиль тронулся с места.

– Постойте! – растерянно выкрикнула девушка, ринувшись вперёд, однако спустя мгновение заметила, что дверь мрачного особняка приоткрыта. Молодая дама приблизилась к ней. С опаской осмотревшись по сторонам, Ада заглянула в хорошо освещённый коридор и обнаружила на полу частички снега.

– Боже, – прошептала девушка, попытавшись согреть дыханием руки. – Как же холодно. Что я тут вообще делаю…

Собравшись с духом, Аделия решилась войти и почти сразу же услышала громкий звук, похожий на храп. Пройдясь немного, девушка поняла, что храпение доносится из‑за бархатного занавеса, прикрывающего проход в соседнюю комнату. Аккуратно отодвинув преграду, Ада увидела помощницу доктора. Пожилая женщина сидела в уютном кресле возле горящего камина и крепко спала. Девушка почувствовала себя неловко. Ей очень захотелось вернуться домой, и она уже было решилась покинуть особняк, как вдруг приметила на полу возле лестницы мокрые детские следы. Молодой даме стало очень любопытно, и она тут же вспомнила, как доктор Рай говорил о том, что вторым этажом не пользовались уже несколько лет. Психиатр явно лукавил. Задумавшись, Ада замерла. Тревожные мысли замелькали в её голове. Более всего девушке не давала покоя надпись на снегу, оставленная мальчиком. Взглянув ещё раз на спящую помощницу доктора, Аделия приблизилась к лестнице и принялась подниматься по ступенькам. Оказавшись где нужно, она легонько толкнула деревянную дверь, и та едва приоткрылась. Девушка заглянула в образовавшуюся щель, однако на втором этаже было слишком темно. Молодой даме пришлось с усилием надавить на дверное полотно, петли которого издали мерзкий скрип. Храпение помощницы тотчас прекратилось. Побоявшись быть замеченной, Ада прошмыгнула в коридор второго этажа и, резко закрыв за собой дверь, замерла в кромешной темноте. Обождав немного, девушка прислушалась и, вновь услышав громкий храп, с облегчением выдохнула. Мигом обернувшись, молодая дама приметила неподалёку маленький оранжевый огонёк. Решив, что это расположенный на стене выключатель, Ада вытянула руку и медленно подалась вперёд, но, едва совершив шаг, ощутила, как пол под её ногами растворился. Девушка успела лишь воскликнуть от неожиданности и устремилась куда‑то вниз. Пролетев несколько метров, сбитая с толку Аделия приземлилась на что‑то мягкое, попутно прочувствовав терпимый удар. Едва оклемавшись от встряски, молодая дама внезапно обнаружила себя сидящей на огромной куче старых матрасов.

– Матерь божья, – выдала девушка, осознав, что она угодила в плохо освещённое подвальное помещение.

Тусклый жёлтый свет от единственной грушевидной лампы падал на бутовые каменные стены, и девушка приметила в одной из них арочный проём. Аккуратно спустившись с кучи, Ада зашла в него и очутилась в довольно узком коридоре. Он был весьма длинным, а в некоторых местах его освещали мелькающие огоньки стоящих на полу свечей.

– Какое странное место, – прошептала девушка, устремив взор вдаль, и сей момент приметив впереди расплывчатый детский образ, воскликнула: – Кассий?!

Ребёнок в мгновение зашагал вперёд и вскоре исчез из виду.

– Погоди, Кассий! – вновь воскликнула Ада, ринувшись следом.

Пробежав несколько десятков метров, молодая дама обнаружила развилку и, застыв в недоумении, отчаянно выдохнула, однако рядом сию секунду раздался голос Кассия:

– Нам направо.

Вздрогнув, девушка неожиданно узрела мальчонку неподалёку, он стоял в тени, облокотившись спиной на стену. Аделия очень удивилась тому, что не заметила ребёнка раньше, и тут же обеспокоилась его состоянием:

– Кассий! С тобой всё порядке?!

– Нас ждут.

– Ждут?! Кто?

– Мои друзья, – выдал ребёнок и, отпрянув от стены, зашагал вперёд.

– Постой, Кассий! Что это за место такое?!

– Мы называем его тропа.

– Кто это вы?

– Я и мои друзья.

– Доктор Рай держит вас здесь?

– Идём скорее.

Девушка подумала, что ребёнок немного не в себе, и не стала противиться. Проследовав за мальчонкой, она тщательно обдумала свои дальнейшие действия и решила незамедлительно сообщить в полицию сразу же после того, как выберется из особняка. Преодолев небольшое расстояние, Аделия захотела вновь заговорить с мальчишкой, но внезапно отвлеклась, потому что в следующий миг они вошли в довольно просторную комнату, посередине которой, образовывая круг, стояло огромное количество зажжённых свечей. Возле одной из стен этого странного помещения находилось несколько железных кроватей, а ближайший угол был занавешен залатанной простынёй.

– Мы пришли, – произнес Кассий, присев около свечей.