Обрывая лепестки цветов

– Вот, тут ещё десять.

– Ева, это приличная сумма уже получается. Я не смогу её вернуть.

– Всё в порядке. Бери. В клинике пригодится. Главное, не передумай в последний момент. Вот, кстати, визитка. Приедешь по адресу и спросишь сестру Антонину. Скажешь, что от меня. Я предупрежу её. Результаты заберёшь через час после сдачи.

– Хорошо. С утра прямиком туда и направлюсь.

– Ну‑ка. Где там эти пилюли? Подай их сюда.

– Зачем они тебе?

– Подай, говорю.

– Вот, держи.

– Он же всё‑таки доктор.

– Доктор.

– И наверняка может заподозрить что‑то неладное.

– Может.

– Как думаешь, по анализам будет видно, принимала ли ты препарат?

– Не знаю, наверно, такое возможно после длительного курса.

– В общем, сделаем так, – выдала Ева и, вынув пилюлю из банки, поставила рядом с собой стакан воды. – Я приму одну, но тебя заставлять не буду.

– Нет, не нужно!

– Рисковать нельзя, – выдала Ева и проглотила пилюлю.

– Чёрт, ну зачем?!

– Это всего лишь транквилизатор. Я принимала такие препараты и не раз. Всё будет в порядке. Решайся.

– Ну хорошо… Только одну! Я и так заторможенная в последнее время. Подай воду.

С недовольным лицом Аделия проглотила пилюлю и тут же попросила коллегу вызвать такси.

– Завтра в том же кафе, к десяти утра, – бросила вслед Ева.

– Договорились.

Приняв душ, Аделия прилегла на диван и, включив телевизор, задремала, однако её разбудил очень поздний звонок Евы.

– Ада… Алло.

– Что случилось?

– Прости меня…

– Ты что, пьяна?

– А… немного. Пару бокалов красного.

– У нас завтра важное дело.

– Знаешь, если ты не желаешь этого. То можно всё закончить.

– С чего это вдруг?

– Просто… эти таблетки. В общем… каждый несёт ответственность сам за себя.

– Всё в порядке. Я понимаю и не собираюсь отказываться.

– Ох ты, умничка моя, – икнув, выдала Ева. – Я тебя обожаю.

– Ева. Алкоголь на транквилизаторы. Не лучшая идея.

– Ах, пустяки.

– Ложись отдыхать. Завтра увидимся.

– Угу.

Аделия была немного встревожена разговором. После неудачной попытки уснуть, ей стало душно, и она решила проветрить комнату. Подойдя к окну и приоткрыв его, девушка заметила обильный снегопад на улице. Такая погода всегда успокаивала Аду. Молодая дама поразилась невероятной тишине вокруг и загляделась на роскошную гирлянду, которая украшала фасад соседнего дома. На душе мигом стало спокойнее, и девушка уже было собралась отойти ко сну, как вдруг совершенно внезапно приметила на детской площадке одинокого ребёнка, глазеющего прямиком в её окно. Напугавшись, Аделия нервно отпрянула.

– Это он?.. – прошептала Ада. – Но… Его здесь не может быть. Третий час ночи в конце концов. А если и вправду он?

Шагнув вперёд, девушка аккуратно выглянула в окно и заметила, как ребёнок опустился на корточки, а затем принялся водить рукой по снегу.

– Ну точно он, – продолжила Аделия. – Наверняка живёт в соседнем доме, а его отец, хронический алкоголик, не в состоянии за ним уследить. И… что теперь будет? Сумасбродная баба вновь приведёт его утром ко мне? Ну нет уж!

Ада принялась одеваться и вскоре устремилась на улицу. Едва выбежав из подъезда, девушка ринулась на детскую площадку, однако мальчишки уже нигде не было видно. Подойдя к тому месту, где ещё совсем недавно стоял Кассий, Аделия неожиданно заметила на снегу криво нарисованные буквы.

– Помоги, – прочитала их девушка вслух и, в недоумении осмотревшись, заметила, как чей‑то образ мелькнул рядом со стоящими неподалёку гаражами.

Совершив несколько шагов, Ада увидела на снегу отпечатки детских ботинок и пошла по следу, однако, едва приблизившись к гаражам, замедлилась, потому что дыхание её сперло от волнения. С трудом собравшись с духом, девушка аккуратно заглянула за угол, но в этот миг из темноты раздался громкий собачий лай. Сердце Аделии от испуга ушло в пятки, и она отпрыгнула назад, однако поскользнулась и, упав на спину, ударилась обо что‑то головой. Сознание девушки помутилось, и вокруг тут же стало темно.

– Помоги нам, – внезапно прозвучал голос Кассия, и молодая дама, вздрогнув, пришла в себя.

Собачий лай не прекращался, и перепуганная девушка, кое‑как встав на ноги, побрела прочь. Сама не понимая как, Ада вышла к большой дороге, попутно узрев кучкующихся неподалёку от круглосуточного магазина таксистов. Решив, что злобное животное не рискнёт приближаться к шумным мужчинам, Аделия устремилась вперёд и заметила, как на заднее сидение одного из заведённых автомобилей садится маленький ребёнок.

– Кассий, подожди! – успела выкрикнуть девушка, однако уже было поздно, ибо автомобиль двинулся вперёд.

– Куда едем, красавица? – внезапно раздался мужской голос.

– Что? – опешила Ада, неожиданно заметив рядом с собой широкоплечего зрелого таксиста.

– Куда ехать, говорю?

– За той машиной. Только скорее!

– Садись тогда.

Мужчина рулил неаккуратно, и девушку мигом укачало, но, несмотря на это, она всё же старалась следить за дорогой. Маршрут был довольно знакомый. Ада на мгновение задумалась и, едва опомнившись, узрела, как на ближайшем перекрёстке загорелся желтый, а затем и красный цвет светофора. Автомобиль, в котором сидел Кассий, успел проскочить перекрёсток в самый последний момент.