Озеро Новых Судеб
Ричарда и Фьюри доставили прямиком к Озеру Судеб. За мгновение до смерти, уже находясь в волшебной воде, Страж пришел в себя и произнес: «Ждите помощь», после чего растворился вместе со своим драконом, обретая новую судьбу.
– Те несколько слов, что успел сказать нам Ричард, пролили свет на всю картину, и многое стало понятно, – вздохнул Николас, приближаясь к заключительной части своего рассказа. – Постепенное уничтожение всех драконов было частью хитрого плана. Без крыльев мы не можем к нему подобраться. Привыкнув к размеренной, мирной жизни, мы стали беспечны, забыв о своем главном предназначении – защите нашего сокровища, и в результате прозевали чудовище у себя под носом. Браг же, поняв, что теперь можно не скрываться, осмелел. На Цитадель теперь постоянно нападают твари, которых он присылает сюда через мини‑порталы, да и его самого пару раз замечали. Прилетает с моря на костяном драконе и смотрит на нас сверху, выжидает, когда совсем ослабеем. Многие мирные жители покинули эти места, оставшиеся прячутся за стенами. Ну а нам только и остается, что защищаться.
Маг посмотрел на Фьюри, а потом на меня:
– Так что ваше с Фьюри появление – благая весть для нас и отвратительная для Брага. Будь всегда начеку, он постарается добраться до тебя. И чтобы ты смог дать отпор в нужный момент, тебе надо многому научиться в кратчайшие сроки.
Просто великолепно! Когда уже наступит время хороших новостей для меня?
– Уже можно задавать вопросы? – спросил я.
История, конечно, печальная, но многие моменты так и остались непонятными.
– Давай, – кивнул маг.
– Во‑первых, на каком еще костяном драконе он прилетает? – странный эпитет царапнул слух, но перебивать мага во время его рассказа я не стал, а вот теперь можно и уточнить.
– Я не оговорился, Кир, – покачал головой Николас, снова без труда уловив суть моих сомнений. – Его тотем больше не живой, на нем не осталось плоти, он летает на магически оживленном скелете. Некромантские штучки. Подозреваю, это как‑то связано с ритуалом, который он провел много лет назад, чтобы обрести свою злую силу. Ни одно могущество не дается просто так, тем более, когда заключаешь сделку с Кхортом. Думаю, он принес свой тотем в жертву, чтобы получить силу.
– Так что же это получатся, – хмыкнул я, – тут любой Страж может своего тотема прибить и стать непобедимым магом?
– Теоретически, да, – немного подумав, ответил Николас. – Но практически это маловероятно. Между Стражем и тотемом особые узы, как между ребенком и матерью, если не крепче. Мать не может убить свое любимое чадо, это как убить самое себя.
Я с сомнением посмотрел на Фьюри. Тот, оскалившись, сверкнул на меня своими зелеными глазищами, подмигнув. Нууууу, не знаю, не знаю, еще пара подколов с его стороны, и я точно не получу звание «Батя года»
– В любом случае, мало жертвоприношения, надо еще знать, как правильно провести ритуал, – сделав вид, что не заметил моего скепсиса, продолжил маг. – В этом‑то ему и помог Гримуар, который он украл. Надо было сжечь его еще столетие назад!
– Кого? – не понял я. – Брага или Гримуар?
– Да обоих, – с досадой махнул рукой Николас.
Согласен, тогда бы меня здесь сейчас не было.
– А что там с помощью? – задал я очередной беспокоящий меня вопрос. – Вы же тут не одни в этом мире такие несчастные, магов вон много, соседи наверняка есть, может, их привлечь?
– К сожалению, тут с нами сыграло злую шутку наше месторасположение. Соседи у нас, конечно, есть, хоть и находятся достаточно далеко от нас. Но добраться до нас можно лишь в определенное время отлива по каменной косе в море. Раньше, мы даже гордились тем, что паломники должны были приложить массу усилий, чтобы добраться до священных вод Озера, а теперь оказалось, что мы в ловушке. Браг не даром осел в море, ему подвластны разные стихии. При приближении посторонних в море поднимается шторм и густой туман оседает на воду, что уж говорить про косу, никто не хочет рисковать своими людьми ради чужих проблем.
– А порталы? – я оглянулся на Макса и Полину, которые молча сидели на своих местах. – Вы же говорили, тут есть порталы! Переместите сюда армию, и дело с концом.
– Все не так просто, Страж, – устало потер глаза Николас. – Наши силы на исходе. Магические силы. Нас питает Озеро, и оно без сомнения, огромный резерв, но мы постоянно держим купол над огромной территорией, чтобы уберечься. Магия не безгранична, источник должен отдыхать и восполнять потраченную энергию. Чтобы переместить армию, нужно много ресурсов, которые мы не можем потратить, так как сами останемся беззащитными.
– Откуда тогда Браг такой сильный? – буркнул я.
– А вот этого мы не знаем. Но он точно свою силу откуда‑то черпает.
Тут Николас повел головой, как будто к чему‑то прислушиваясь.
– Так, мне надо отойти, – сказал маг, поднимаясь. – Макс, Поли, поболтайте с Киром, вы обо всем в курсе и сможете ответить на большую часть его вопросов. Ну, а на те, что у вас нет ответов, я отвечу чуть позже.
– Вы говорили про какие‑то доказательства! – встрепенулся я, вспомнив, что мне обещали пруфы всего этого бедлама.
– Покажите ему, – кивнул маг ребятам. – И да, я не прощаюсь, сегодня вечером тебе предстоит пройти еще один ритуал.
– Какой еще ритуал?! – не на шутку испугался я. – Рождение еще одного дракона?! Ну уж нет, хватит с меня одного!
Воспоминания о прошлом вечере и перенесенной боли все еще были слишком яркими.
– Успокойся, Кир, – улыбнулся маг. – Второй дракон нам, конечно, не помешает, но на этот раз процедура будет безболезненной.
– Да? – его уверения не развеяли моей подозрительности. – И что же мы будем делать?
– У каждого Стража есть свое оружие, – уже выходя за дверь, ответил мне маг. – Сегодня вечером твое оружие выберет тебя.
Глава 7.
Николас ушел, и мы остались в комнате втроем. Точнее, вшестером. Все никак не могу привыкнуть к тому, что тотемы – тоже разумные существа.
– Как себя чувствуешь? Встать можешь? – поинтересовалась Полина.
Я медленно кивнул:
– Скажите мне, в этом мире вообще что‑то происходит по доброй воле? Сюда я попал, потому что какой‑то Ричард так захотел, дракона из меня вынимали против моей воли, оружие меня тоже само будет выбирать. А что могу выбрать я?
– Ты можешь выбрать, полюбить этот мир или нет, – улыбнулась девушка.