Озеро Новых Судеб
Внутренний двор мало напоминал площадку для туристов. Во‑первых, он был просто огромен. Это был даже не двор, а целый город с улочками, инфраструктурой и возвышающимся где‑то вдали главным зданием замка. Во‑вторых, тут была просто тьма народа, и вовсю кипела жизнь. Тут и там стояли одноэтажные каменные дома с покатыми крышами, из труб шел дымок, мужчины и женщины в средневековых костюмах темной расцветки шли по своим делам, с любопытством поглядывая на нашу компанию, кто‑то нес корзины, прикрытые тканью и кувшины, кто‑то что‑то кричал, кто‑то торговал хлебом и рыбой, кто‑то с кем‑то спорил – я пытался на скаку смотреть по сторонам в попытках подметить признаки цивилизации, но не преуспел. Даже на высоких толстых стенах прохаживались дозорные в плащах, пристально вглядываясь вдаль.
Наконец, мы подъехали к распахнутым настежь кованым воротам замка и остановились. Здесь практически не было жилых домов, зато имелись каменные и деревянные постройки видимо хозяйственного назначения. Оттуда доносились звуки удара металла по металлу и ржание лошадей.
– Приехали, – впервые за все время улыбнулась девушка, обернувшись на меня.
Полина, Горд и Рональд ловко спешились, их звери уселись неподалеку, а я только сейчас осознал, что все это время так сильно сжимал ногами свою лошадь, боясь упасть от всего пережитого, что и спуститься нормально не смогу. Практически кулем вывалившись из седла, я встал на мощеную брусчаткой землю дрожащими ногами и, обведя своих спутников тяжелым взглядом, спросил:
– Кто‑нибудь объяснит мне по‑нормальному, что здесь, черт возьми, творится?!
Глава 3.
Я буравил взглядом своих попутчиков, они делали вид, что не замечают этого.
– Не время, Кир, – махнула рукой Полина.
К нам подбежали четыре мальчишки и, взяв коней под уздцы, увели в одну из пристроек. Конюшню, наверное.
– Самое время, Полина! – начал заводиться я. – Что это за спецэффекты, вашу мать?! Я чуть в штаны не наложил по дороге сюда.
– Нууу, это вполне естественно в твоем нынешнем положении…
– В каком еще положении?! – рявкнул я и ткнул пальцем в зверей. – Это что еще за цирк? Как они увеличились в размерах? Это какая‑то голограмма? Они ненастоящие, да?
Пытаясь унять дрожь в ногах, я нетвердой походкой направился прямиком к животным, чтобы рассмотреть их поближе. Тигр и волк отрешенно разглядывали окрестности, а скорпионокраб, чуть пощелкивая клешнями, сидел, потупив маленькие блестящие глазки в землю. Хм, выглядят максимально реалистично. Механические куклы? Я протянул руку к тигру и, даже не поняв, что делаю, погладил его по голове. Шерсть была мягкая, а само животное теплым.
Отдернув руку, я в каком‑то ступоре повернулся обратно к парням и девушке.
– Куда‑же ты, давай еще, раз начал, – прозвучало за моей спиной.
Я резко обернулся и взвизгнул:
– Кто это сказал?!
– Мафи! – гаркнула Полина.
– Что Мафи? – отчетливо зашевелились челюсти тигра, а он сам укоризненно взглянул на девчонку. – Ему все‑равно рано или поздно придется узнать. Лучше рано!
– А что, уже можно говорить? – встрепенулся волк.
– Видимо, да, – тоненько пропищал скорпион, пошевелив жвалами чуть ниже глаз. – Прекрасно! А то я уже еле сдерживалась!
Я попятился, не веря своим глазам и ушам. Они говорят, они живые! Они прям реально живые! А скорпион, по ходу, и вовсе скорпиониха!
– Что за чертовщина? – в который раз за вечер прошептал я, и на ватных ногах вернулся к ребятам.
– Ну тогда, наверное, и нам уже можно говорить, да, Поли? – Рональд подмигнул Полине.
– Что… что … почему вам нельзя было говорить? – сознание пыталось ухватиться за что‑то реальное.
– Да Полинка запретила, – усмехнулся Горд, и я понял, что действительно не слышал от них практически ни слова. – Сказала, тебе адаптироваться надо, а мы только с толку собьем.
– Ну что, парень, давай рассказывай быстрее, какой у тебя тотем, а то жуть, как интересно! – поторопил меня Рональд, и даже звери подошли поближе.
– Что? Какой еще тотем? – снова начала болеть голова, и я поморщился.
– Тотем твой, как у нас, тебя ведь не просто так сюда затянуло.
Да сколько можно!
– Куда сюда?! – не выдержав заорал я. – Что за хрень тут происходит, какой тотем?! Мне что сейчас, какую‑нибудь крысу надо из кармана достать?
– Вот Рэйчел сейчас было бы обидно, – хохотнул тигр, обнажая острые белые зубы
– Это все мой отец, да? – продолжал яриться я, озираясь по сторонам в поисках скрытых камер. – Отец!!! Хватит! Я все понял! Выходи! Где ты прячешься?!
– Чет, малахольный какой‑то, долго не протянет, – буркнул Горд, неодобрительно глядя на меня. – Папку кличет, орет, как резаный поросенок…
– Что? – я в бешенстве уставился на громилу. – В смысле, долго не протяну? Хватит ломать комедию! Все, съемки закончены!
– Глаза! – воскликнула Полина, и все присутствующие как‑то слишком пристально начали пялиться на меня.
Во мне клокотала злость, я уже набрал воздуха в грудь, чтобы хорошенько всех отматерить, как в проеме входа в замок мелькнула чья‑то фигура, и нам навстречу вышел высокий, статный мужчина в плаще. Лет пятидесяти, с приятными чертами лица и седыми волосами, стянутыми в хвостик на затылке.
– Успокойся, Страж, – негромко, но властно произнес он, подходя к нашей компании и глядя на меня. – Успокойся и прими испытания, как и подобает воину.
Ярость мгновенно куда‑то испарилась. От мужчины исходила аура силы и непоколебимой невозмутимости. Я встречал мало людей, способных одной фразой показать, кто тут главный, но подошедший к нам был явно одним из них.
Внимательные карие глаза обежали меня с ног до головы и мне даже стало неловко за свой наряд. Тут все такие брутальные, и я в рубашечке.
– Меня зовут Николас, я главный маг, Хранитель Силы Цитадели Стражей. А кто ты?
Маг.
– Меня зовут Кирилл, и я пытаюсь понять, куда я попал, – выдал я в ответ. – Я очнулся в лесу, далеко от города, и эти люди привели меня сюда.
– Твой город далеко, Страж, – все так же спокойно ответил мне Николас. – Теперь ты один из нас, по воле судьбы. Ты попал в другой мир под названием Элирион. И только от тебя зависит, станет это для тебя честью или проклятьем.
