Озеро Новых Судеб

Я мысленно застонал. Опять они начали про другой мир.

– Хватит, – простонал я, массируя виски руками. – Хватит про другой мир. Я взрослый человек, я верю в науку, а не в эту вашу мистическую дребедень.

– Чем пахнет воздух, Кирилл? – внезапно спросил Николас, и я принюхался.

Пока скакали, я как‑то не обращал внимания на запахи. Пахло не автомобильными выхлопами, попкорном и алкоголем, как во всех туристических местах, а лошадьми, немного потом, свежим хлебом, и, на удивление, морем. Я у моря?!

– Да, Страж, – кивнул мужчина, не отрываясь глядя на меня. – Ты у моря. Ты убедишься в этом чуть позже.

Я вздрогнул и с удивлением взглянул на него. Маг, читающий мысли?

– Немного, – улыбнулся тот. – У тебя на лице все и без слов написано. Но суть остается прежней. Открой глаза. Осмотрись, отпусти свое неверие. Здесь все не так, как в твоем мире, правда? В твоем мире животные не разговаривают, а мертвые не ходят. В твоем мире нет магии, а здесь она есть, прими это прямо сейчас. Ты не дома.

То, что не дома – это я уже понял. По классике, пройдя через шок, отрицание, гнев, я предался депрессии. Предположим, я не дома. Допустим, другой мир. Как вернуться обратно?

– Но почему? – вырвалось у меня, и я обвел всех взглядом. – Если это правда, и я в другом мире, у меня один вопрос – зачем? Точнее два. Как мне попасть домой?

– А никак, – махнула рукой Полина, и мне поплохело. – Ты ведь тут не один такой.

– В смысле не один? – опять не понял я.

– Ну не единственный попаданец, – пожала та плечами. – Я тоже из России, попала сюда год назад, Макс еще с Земли. Рональд вон местный, а Горд из Кришара, еще один мир. А насчет зачем – скоро узнаешь.

– Пойдемте, – Николас кивнул головой на ворота. – Тебе еще много предстоит узнать Кирилл. Или тебе привычнее Кир? Или Чок?

И, слегка усмехнувшись под моим пристальным взглядом, первым вошел внутрь. Вздохнув, я последовал за ним.

 

Глава 4.

 

Внутренний двор главного здания замка представлял собой огромную квадратную площадку, поделенную на четыре равные части каменными стенами с арками, образующими надземные переходы между четырьмя абсолютно одинаковыми башнями. Одно время я увлекался литературой про средневековье, сражения и замки, поэтому знал, что его главная башня называется донжоном. И где он тут?

Пахло едой, во дворе было пустынно, и только нестройный звук шагов моих спутников нарушал тишину. У меня‑то кроссовки, я ступал бесшумно.

Рассматривая окрестности, я заметил, что по центру надземного перехода на высоком столбе был установлен золотой гонг, поблескивающий в опускающихся сумерках.

– Надо всех позвать, – негромко сказала Полина Николасу, и тот кивнул.

Мельком посмотрев на гонг, маг щелкнул пальцами, как будто щелбан кому‑то поставил, и по воздуху поплыл глубокий, вибрирующий звук, а сам золотой круг слегка закачался, как будто по нему чем‑то ударили. Опять эти волшебные штучки, чтобы произвести впечатление на меня!

Казавшийся до этого пустынным, двор моментально ожил. Послышались хлопки открывающихся и закрывающихся дверей, звуки шагов и обрывки разговоров, по переходу сверху заходили люди в неизменных плащах. Все куда‑то торопились, и, чувствую, вся эта суета как‑то связана со мной.

Николас уверенно прошел прямо через арку и повернул к дальней правой башне. Мы всей толпой следовали за ним.

– Слипи, садись ко мне, – пробасил Горд, обращаясь к свей скорпионихе.

Та кивнула и, оттолкнувшись всеми своими лапами, прыгнула прямо на мужчину, стремительно уменьшаясь в размере. На руку Горду она приземлилась уже совсем небольшой и, весело помахивая тремя хвостами, проворно вскарабкалась выше до плеча, где и уселась.

– К‑как они это делают? – все еще не до конца веря во все происходящее, просипел я.

– Магия! – ухмыльнулся Рональд и посмотрел на волка с тигром, – думаю, вам тоже не помешает сменить размерчик. Скоро станет тесно.

Мафи и Ари, не сбавляя хода, каким‑то невероятным образом начали плавно уменьшаться, и в сумки к своим хозяевам залезли уже животные размером с кошку. Капец!

Мы тем временем зашли внутрь башни и двинулись вглубь по широкому коридору. Я с тоской разглядывал грубую каменную кладку стен, тяжелые железные двери и необычные круглые светильники, висящие над потолком через каждый метр. Светильники! Тут вроде факелы должны быть, судя по всему, а эти яркие белые шары выглядят, как электрические!

Я повернулся к Полине, тыкая в них пальцем, и уже было разразился гневной тирадой о том, как меня развели, но она меня опередила:

– Магические светильники, Кир, – помотала головой девушка, с сочувствием глядя на меня. – Поверь, тут нет проводов и батареек. Потерпи немного, скоро ты убедишься во всем сам, и последние сомнения развеются.

Я захлопнул варежку, так и не проронив ни слова. Что ж, подожду.

Николас толкнул тяжелые двустворчатые двери, и мы зашли в огромный зал с деревянным помостом с одного края и множеством лавок, расставленных рядами.

– Тебе на сцену, – слегка улыбнулась Полина, показывая рукой на помост. – Мы пока посидим там.

И уселась в первых рядах с Гордом и Рональдом. Тут в зал начали входить люди, и меня ждал очередной шок. Практически все мужчины и женщины, молодые и в возрасте, шли в сопровождении животных. Некоторые из зверей выглядели более‑менее обычно, не считая карликового роста и странного окраса, типа медведей, волков, собак, а вот других на Земле явно никогда не водилось. Мохнатые, зубастые, многолапые, с несколькими хвостами – все они спокойно шли к лавкам, о чем‑то тихо переговариваясь со своими хозяевами или между собой. А уж когда в зал быстро влетела девушка с розовым голубоглазым единорогом, я понял, что дела плохи. Я и правда в другом мире, в мире, полном загадочных, говорящих существ.

Пока я во все глаза рассматривал диковинных созданий, сидевших, в основном, на коленях у людей, зал наполнился, и Николас решил начинать.

– Стражи, минутку внимания, – произнес он, вставая рядом со мной на помост, и его голос без всяких микрофонов загрохотал на все немаленькое помещение. – Вы уже в курсе, что сегодня в наше Гнездо прибыл еще один житель другого мира, и надеюсь, вы окажете ему должное внимание и уважение, как и всем членам нашей большой семьи. Его зовут Кирилл, и он прибыл к нам с Земли, как и Полина, как и Максим.

Мой взгляд упал на первый ряд, где рядом с Полиной и Гордом сидел какой‑то темноволосый парень с манулом. Интересно, этот любитель диких кисок – это и есть Максим?

Николас, между тем, продолжал говорить, уже обращаясь ко мне: