Племя Тула. Утерянное равновесие

«Омм… да… да… да… да… – раздавалось едва понятное бормотание под шум торопливого топота. – Ах… нет, нет, нет…». Хриплый суетливый голос перечил сам себе то и дело.

То был неуклюжий карлик, который спешно бегал в стенах просторного кабинета. Он прибегал к длинному столу у окна, потом – к шкафу в другом конце кабинета и, спотыкаясь на ходу, перебирал какие‑то бумаги. Ему явно чего‑то не доставало. «А может?.. Нет, нет, нет!»

 

«БАМ!»

 

По столу ударил тяжёлый кулак, и коротышка вздрогнул на месте, обронив бумаги на пол.

– Довольно, Нич! – Сидящий в кресле за длинным столом у окна повернулся лицом к нему.

– Oх… ом… Упс… – неловко пробормотал Нич, устремив рассеянный взгляд в сторону разбросанных бумаг.

– Хватит бурчать!!! – снова рявкнул Руш. – У меня от тебя уши вянут! Горе‑секретарь… Не можешь такую мелочь найти.

– Мы. Ой… Я, я… – начал заикаться Нич. Гнев хозяина всегда доводил его до дрожи в коленках.

Непросто приходилось ему на острове: странноватый вид был не слишком удачным дополнением к его природной рассеянности, что не позволяло ему надолго задерживаться ни на одном месте. И неудивительно, что с тех пор, как Руш взял беднягу на службу помощником, путаницы преследовали того в любом деле. Однажды Нич даже сорвал хозяину важные переговоры, после которых Руш упустил очередной шанс взлететь повыше. Руш и сам не понимал, почему до сих пор не выпроводил этого вредителя прочь. Каждый раз, когда он намеревался это сделать, что‑то останавливало его, и всё, что ему удавалось высказать в адрес неуклюжего человечка, это очередное фырканье. Однако несмотря на то, что Руш частенько позволял себе дразнить бедолагу и срывать на нем свою злость, Нич проглатывал обиду от чувства безысходности.

– Мы, ой… Я, я сейчас всё найду… – продолжал бормотать Нич, судорожно собирая бумаги с пола.

– Потом найдёшь! – снова рявкнул хозяин. – У меня на тебя уже нет терпения.

– Но мы… Ом. Но я… – продолжал заикаться Нич.

– Хватит, я сказал! – Руш снова стукнул по столу, и бумаги вновь разлетелись в стороны из неуклюжих рук Нича.

На несколько секунд в кабинете воцарила тишина. Руш испепелял бешеным взглядом никчёмного секретаря, пока тот нервно дёргал глазом.

– Я сказал потом!!! – прорычал Руш.

– Х‑хорошо… – Нич нервно шмыгнул носом и, поправив на голове смешной берет, пригнулся к полу.

В больших дверях раздался неожиданный стук.

– Кого ещё там?! – со злостью воскликнул Руш, хлопнув по столу.

– Мы договаривались… – учтиво проговорил пожилой человек в забавных очках квадратной формы, осторожно распахнув дверь в кабинет.

– Ах… да, да, – сказал Руш, обратив внимание на настенные часы, висевшие как раз над теми дверьми, и подозвал седого мужичка взмахом руки.

Аккуратно поправив свой белый халат, тот прошёл к столу, за которым сидел хозяин.

– Как наши успехи, профессор? – поинтересовался Руш.

– О.… не без вашей помощи – всё очень хорошо! – поклонился стареющий учёный.

– Моё дело – сделать вложение, а за вами – дарить миру новые открытия и воспитывать новое поколение талантливых учёных, – выпрямился Руш с чувством гордости. – В том, что в вашем университете рождаются десятки выдающихся профессионалов, полностью ваша заслуга, магистр. – Руш протянул ладони по направлению к учёному, обозначая его персону.

– О‑о‑о… – довольно протянул тот и зашуршал большим бумажным пакетом в своих руках. – Не так давно я гостил у родственников на родине… Вот – привёз сувениры.

– Сувениры? Интересно… – Руш внимательно смотрел, как профессор достал из пакета какой‑то сервиз, красиво оформленный в прозрачную обёртку, и большой прямоугольный сундучок чёрного цвета.

– Это хрустальный графин с изысканными бокальчиками, – Указал он на прозрачную обёртку.

– Интересно, интересно… опробуем! – Руш потёр ладонями.

– Ну а это… – Профессор торжественно открыл картонный сундучок и обнажил красивые ножи старинной формы. Необычная ручка ножей была из прочной стали с изящными цветными узорами, а острие украшено таким же колпачком. Он осторожно снял колпачок одного из ножей и протянул для оценки Рушу.

– Это, что, декоративные ножи? – с удивлением глянул Руш на холодное оружие и скривился. – Лучше передайте это моей жене! Она у меня большой ценитель старинных вещиц.

– Вашей жене? – удивлённо раскрыл глаза профессор. Он неловко положил нож на место и, защёлкнув застёжки на сундучке, вернул его в пакет.

Тут послышалось знакомое шмыганье носом.

– Ты ещё тут? – Руш обратил внимание на всё ещё сидящего на корточках Нича, который как будто прирос к земле.

– Да, да, да, да… – Маленький человечек продолжил суетливо собирать разбросанные по полу бумаги. Небрежно затолкав их в шкаф в другом конце комнаты, он, спотыкнувшись, поспешил к задней двери, предназначенной для рабочего персонала.

– Уважаемый Данияр! – Руш снова протянул большущие ладони вперёд, на этот раз указывая на один из стоящих стульев у его большого стола.

Учёный поправил соскользнувшие очки с горбатого носа и очень аккуратно придвинул к себе стул, чтобы присесть.

Пока тот отряхивал и без того чистый стул и усаживался на него, Руш достал из стоящего на столе сундучка Медаль Почёта с красной лентой и протянул её учёному.

– Это ваша очередная награда, – сказал он, улыбнувшись так, будто вручает её самому себе.

– О… что вы! – Данияр сделал удивлённый вид. – Какая честь!

– Это лишь то малое, чем я могу наградить вас за ваши заслуги в науке. Ваши опыты и открытия заслуживают гораздо большего. – Руш помахал указательным пальцем над своей головой.

– Ну что вы, что вы! – смутился Данияр.

– Да‑да, – подтвердил Руш. – Надеюсь, что по мере того, как буду повышать свой статус, я смогу предать ваши труды всемирной славе.

– О‑о… – снова произнёс тот, жадно погладив свою седую бороду, и потянул к себе медаль.

– Я собирался передать её вам ещё на церемонии в университете, профессор, – продолжил Руш. – Однако меня огорчило известие о вашем отсутствии.

– Ах, да… – нехотя отвёл жадный взгляд тот от награды. – У меня было лёгкое недомогание… К счастью это длилось недолго.