Племя Тула. Утерянное равновесие

– Очень рад, что вы вернулись к делам, – порадовался за него Руш и с долей неловкости в голосе продолжил: – К медали прилагается соответствующий документ, но, увы, мой секретарь его так хорошо припрятал, что теперь не может найти.

– Ах, какая досада… – выдавил из себя профессор, поглаживая медаль.

– Обещаю, что на днях я пошлю вам новую грамоту, – поторопился дополнить Руш, нервно поправляя свой воротник.

– Ну что вы, – отмахнулся профессор. – Для меня и без грамоты это большая честь.

– Нет‑нет, – настоял Руш. – Я пошлю!

– Хорошо, хорошо… – вновь смутился Данияр.

– А теперь простите, мне нужно сделать несколько неотложных звонков, – сказал Руш, намекая на то, что гостю уже пора уходить.

– Да, конечно. – Профессор резко встал, прихватив с собой медаль и бумажный пакет. – Меня тоже уже ждут очень важные дела.

Попрощавшись, мужчина вышел из кабинета и словно на автопилоте направился вдоль переходов дворца к парадному входу. Трепетно теребя в руке золотую медаль, он пересекал огромную гостиную, устеленную коврами и украшенную старинной утварью: от гигантской люстры на потолке, высотою в три метра, и настенных украшений до метровых кувшинов и статуй.

– Профессор Рантиси? – раздался звонкий голос позади него.

Данияр удивлённо обернулся, отвлёкшись от своего трофея. Он был так увлечён, что не заметил, как промелькнул мимо Сарпаны.

– О… госпожа, я почтён! – он учтиво поклонился, демонстрируя безупречные манеры.

– Как приятно, что вы посетили нашу обитель! – Сарпана подошла к нему ближе. – Неужели вы уже покидаете нас?

– Увы и ах… – подправил профессор очки. Они постоянно скатывались по носу, словно с горки, либо под своей тяжестью, либо оттого, что учёный был слегка сутул. – Дела, дела!

– Ну, нет, – возразила Сарпана и настоятельно указала профессору в сторону мягких диванов, располагавшихся в углублении треугольной формы по центру гостиной. – Неужели вы думаете, что я отпущу вас, зная о том, как вы цените гостеприимство.

Женщина потянула его к диванам, и тот нехотя потащился за ней.

– Тем более, зная о вашей слабости к хорошему кофе, – подмигнула Сарпана, остановившись у спуска к диванам.

– Я бы рад, – пытался он избавить себя от надоедливой хозяйки. – Но мне нужно…

– Свежемолотый с корицей и бергамотом, – прервала его Сарпана, кокетливо улыбнувшись, и добавила слегка поющим тоном: – И чёрным перцем!

– О‑о‑о… – протянул профессор, ибо вправду был одержим этим напитком. – Ну разве что одну чашечку!

– Сони! – позвала Сарпана управляющего дворцом, словно тот был её личным официантом. – Две чашечки кофе!

Молодой мужчина лишь молча кивнул и отправился выполнять поручение.

Сарпана вновь указала профессору рукой на диваны, и тот покорно спустился на три ступени в треугольное углубление. Мягкая мебель коричневого цвета из кожи прилегала к стенкам по всем его бортам, а в центре этой композиции стоял большой треугольный стол из прозрачного стекла. Усевшись на диван рядом с профессором, Сарпана ожидающе уставилась на него. Однако тот не мог понять, что ей от него нужно. Не успел он и рта раскрыть, как Сони уже принёс серебряный поднос с упоительным запахом ароматного кофе, исходящего от традиционных марокканских чашек на блюдцах.

Ну, конечно же, Данияр знал, что хороший кофе – а именно таким кофе славился мраморный замок Руша – не готовится так быстро, а значит, и Сарпана была готова к его приходу заранее.

– Ох… я почти забыл… – Данияр трепетно начал теребить бумажный пакет. – Не так давно я гостил на своей родине и вот… привёз…

– Да вы шутите?! – подскочила Сарпана, напугав профессора. – Какая прелесть!

Она с нетерпением схватила один из ножей и, обнажив лезвие, начала разглядывать живописные узоры.

– Это восхитительно, профессор! О лучшем подарке я и мечтать не могла.

Разложив блюдца с чашками на прозрачном столе, Сони уставился на нож в руках хозяйки. Руки его нервно вцепились в пустой поднос и чуть задрожали.

– Что такое, Сони? – оглянулась Сарпана, заметив странную реакцию своего слуги.

Сони просто продолжал стоять, уставившись на нож, в оцепенении.

– Сони! – повысила она голос. – Ты слышишь меня?

– Ах, да… извиняюсь, – проронил он, придя в себя.

– Спасибо, ты свободен! – Она протянула ладонь в сторону коридора, где располагалась кухня, и Сони поторопился туда.

– Что это с ним? – поправил Данияр свои большие очки.

– Я не знаю… – махнула рукой Сарпана так, будто пыталась вырезать этот эпизод из своего сценария, и, отложив подарок профессора на диван, переключилась на первоначальную волну.

Сарпана не отводила взгляда от гостя, что довольно сильно смущало его.

– У моего мужа далеко идущие планы на вас, профессор Рантиси… – начала она, глотнув из своей чашки.

– Мне очень приятно. – Отблеск тщеславия просочился сквозь смущённое выражение его лица.

– Он, разумеется, предупредил вас уже о вашей роли в его планах?! – продолжила она.

– Простите?.. – замешкался профессор. – Э‑э‑э… Да, он что‑то говорил о планах повышаться в статусе.

– Это всё, что он сказал? – сделала удивлённый вид Сарпана.

– У нас был короткий разговор… – пояснил Данияр, подняв чашку в надежде испить свой первый глоток.

– Ну как же так?! – воскликнула она, поставив свою чашку с блюдцем на край стола, и схватила профессора как раз за руку с чашкой кофе, когда тот уже приблизил её ко рту в предвкушении блаженного вкуса.

– Что, как? – не понял профессор.

– Вы простите его, – взволнованно сказала Сарпана. – Руш так занят… Он так утомлён делами, что может легко забыть обо всём на свете. А его секретарь – просто недоразумение!

Сарпана отобрала у учёного чашку с кофе и поставила на стол, а тот недоумённо проследил взглядом за движением её рук, сглотнув слюну.

– Ему очень повезло, что я всегда помню о самом важном и помогаю, как могу, – дополнила она.

– Да уж… – недовольно пробормотал Данияр. – Ему несказанно повезло.

– Профессор! – она обхватила его за плечи и устремила взгляд прямо в его маленькие карие глазки, словно прицелившись в них.

– Да‑а‑а… – протянул он.

– Мы стоим на пороге великих свершений! – заявила Сарпана многообещающе.

– Да? – удивился смущённый Данияр. Ему было весьма неловко в этой позиции.