Племя Тула. Последние Хранители

– Готова ли ты принести жертву во спасение своего рода и своего народа?

– Да, я готова!

– Ты сделаешь всё, что я тебе скажу! – утвердительно заявила Сарпана, продолжая шептать в ухо женщины.

– Да… – продолжала бормотать Иша.

– Тогда готовься совершить свой подвиг во имя высшей цели! – Сарпана положила ладони ей на плечи.

– Да… Я готова!

Ещё до того, как взошло солнце, Сарпана покинула дом матери племени, направившись к причалу. Взяв там моторную лодку, она выплыла за границы острова и остановилась неподалёку от той зоны, где остров исчез прямо на её глазах.

 

– Я слышал шум мотора, или мне показалось? – спросил Суман, подошедший к причалу, где уже стоял Кумар и ещё несколько членов племени.

– Да, Суман, ты не ошибся! – отозвался Кумар и подозрительно глянул в сторону океана, потряхивая свою шевелюру. – Одной лодки не хватает.

– А я видел в окне, как на лодке уплывала та странная женщина, которую вы привезли вчера, – сообщил Рам, спустившись вприпрыжку.

Те одновременно обернулись, таращась на парнишку.

– Ты уверен? – переспросил его Кумар.

– Мой сын всегда уверен в том, что говорит! – заявил с сарказмом Амир, спускаясь вслед за сыном. – Только почему‑то я узнаю обо всём последним…

– Не нравится мне всё это, – сказал про себя Кумар.

– Думаю, стоит проверить, что происходит. – добавил Суман.

– Я за! – присоединился Амир.

Мужчины отплыли на паруснике в поисках лодки. Обнаружив её на волнах океана без Сарпаны, они были в замешательстве.

Амир пересел в пустующую лодку, за тем они принялись осматривать воды в округе. Но, не найдя ни одной зацепки или судна, в которое могла перебраться женщина, они молча глядели друг на друга, пытаясь сообразить, в чём дело.

– А может, нам всем это привиделось? Может, её вообще не было? – начал рассуждать Суман.

– Да… – протянул Амир и захохотал. – И лодки тут тоже нет.

– Ну, не могла же она испариться! – воскликнул Суман. – Она появилась из ниоткуда и исчезла в никуда. О‑о‑о… Может быть, это было привидение?..

– Хватит бредить! – вышел из себя Кумар. – Тут что‑то не так. Нужно вернуться и собрать наших на совет.

– Согласен! – сказал Амир.

Вернувшись на берег, мужчины направились на центральную террасу.

– Отец, труби в свой рог, – прокричал Кумар Дельмару, который стоял уже на нижней террасе, дожидаясь их вместе с Рамом. – Я отправлюсь за Ануманом.

 

Дельмар начал созывать совет, а Кумар прошёл через мостик к дому старшего брата и позвонил в колокол над его калиткой.

– Что случилось? – Сонный Ануман вышел на крыльцо, прищуривая глаза от света восходящего солнца.

– Хорош высыпаться, у нас непредвиденные обстоятельства, – оповестил его Кумар и, не добавив ничего больше, пошёл в обратную сторону.

– Эй! Да что случилось‑то? – прокричал вслед младшему брату Ануман и направился за ним. По пути он столкнулся с матерью племени, которая как раз шла к его дому.

– Иша, вы в порядке? – спросил Ануман, заметив в её взгляде что‑то неестественное.

– Со мной всё в порядке, – хладнокровно ответила она.

– Вы хотите навестить Ходаю? – предположил он, окинув взглядом расписной глиняный кувшин в её руках.

– Да, я иду к ней, – продолжила она без всяких эмоций.

– У нас произошла странность, – подошёл к ним с известием Кумар. – Наша гостья поспешно покинула остров… Мы отправились вслед, но обнаружили лодку пустой в море.

– Как так? – удивился Ануман.

– Представь себе! – хмуро сказал тот и снова обратился к Ише: – Мы собираем совет на террасе. Было бы неплохо, если бы вы…

– Потом… всё потом! – безразлично пробормотала она, направившись к дому.

– Что это с ней? – спросил Ануман.

Кумар молча пожал плечами, и они отправились созывать людей, чтобы попытаться выяснить, что произошло с незнакомкой, покинувшей остров так внезапно.

Иша вошла в дом и прошла в спальню дочери. Ходая стояла у большого комода, расчёсывая длинные чёрные волосы. Увидев мать, она обрадовалась и подошла к ней:

– Мама, тебе лучше? – спросила она, но каменное лицо Иши не проявляло абсолютно никакой реакции.

– Да, Ходая … – сказала она монотонно.

– Ты какая‑то странная, – заметила девушка. – Тебе точно лучше?

– Я принесла тебе отвар, – проигнорировала она вопрос дочери. – Сделала его специально для тебя.

– Спасибо, – сказала Ходая, неуверенно взяв в руки кувшин, протянутый матерью.

– Нужно пить каждые два часа.

– Это, что, так важно? – засомневалась Ходая, вдохнув запах отвара. – Что там?

– Это очень важные травы для тебя сейчас, – пояснила женщина. – Очень важно, чтобы ты пила каждые два часа.

– Хорошо, я поняла.

– Пей! – приказала Иша.

– Что, сейчас? – не понимала Ходая спешку матери.

– Да, сейчас! – настойчиво подтвердила мать.

– Ну… хорошо.

Ходая отправилась к кухонному шкафу. Вынув из него стакан, она налила отвар и выпила, пока Иша пристально наблюдала за ней.

– Фу‑у… – скривилась Ходая, сделав последний глоток. – Ну и гадость!

– Нужно пить каждые два часа! – вновь напомнила Иша и ушла.

– Мама… – девушка пыталась окликнуть её, но та как будто и не слышала.

Тем временем на центральной террасе Ануман пытался выяснить обстоятельства загадочного происшествия.