Племя Тула. Последние Хранители

Дни начали выдаваться всё тяжелее в племени Тула – странная напасть посетила их: все они начали испытывать странные недомогания. Да и внешне они стали как‑то заметно меняться – то ли заболевать, то ли стареть быстрее обычного. Странности замечали и за матерью племени, что приводило всех в замешательство.

Тяжелее всех было Ходае по известным причинам. Этим вечером она не могла даже заставить себя поесть.

– Ходая, я тебя прошу. – Дрисана сидела напротив неё на крыльце, пытаясь накормить ужином. – Ещё чуть‑чуть…

– Нет… Дрисана… Я больше не могу! – тяжело вздыхала Ходая между словами. На её лице появились возрастные морщины, которых ещё вчера не было.

– Но ты же ничего не поела… – возмутилась подруга.

– Я не могу… – шептала Ходая.

– Так нельзя! – продолжала возмущаться Дрисана. – У тебя и так сил нет никаких оттого, что почти не спишь и не ешь.

– Я правда не могу, – жалостно смотрела Ходая на подругу.

– Ты о малыше подумай, – пыталась та вразумить упрямицу.

– Не могу!

– Милая, – корявой походкой вышел к ним Ануман. На его лице тоже появились признаки старения.

– Она опять почти ничего не съела, – пожаловалась Дрисана.

– Дорогая, ты должна себя заставить, – хриплым голосом проворчал Ануман, но обессиленная Ходая лишь покачала головой в ответ.

– Я уже не знаю, что делать… – отчаянно стукнула тарелкой Дрисана по столу, и в то же мгновение Ходая завизжала, схватившись за живот.

– Что такое? – испугались Дрисана и Ануман.

– Что? – Ануман приблизился к жене, чтобы понять, что с ней, но та лишь выла в ответ.

– Похоже пришло время! – предположила Дрисана.

– Что делать? – растерянно спросил Ануман.

– Мама… – прожужжала сквозь зубы Ходая.

– Нам нужна Иша, – сказала Дрисана.

– Я не уверен, что это хорошая идея, – усомнился Ануман.

– Мама, – прошептала Ходая. – Отведите меня к ней.

– Она в последнее время сама не своя, – пытался пояснить Ануман.

– Но она наш главный врач, – твердила Дрисана.

– Быстрее… – Ходая почувствовала себя лучше, но понимала, что ненадолго, и попыталась встать.

– Хорошо, – согласился Ануман и ткнул пальцем в Дрисану. – Я буду рядом с ней! И ты тоже! Ты же обучаешься медицине у Иши…

– Конечно же, я буду рядом! Но без Иши я не справлюсь…

– Тогда решено! – твёрдо прервал её Ануман.

Ходая с трудом передвигалась, время от времени падая на коленки, пока Дрисана и Ануман пытались довести её до дома матери.

Хоть Иша и жила на параллельной ветви от центральной террасы, но путь к ней казался нескончаемым. На полпути к ним присоединилась Имани, чтобы помочь Ходае в очередной раз подняться на ноги.

Пройдя ещё пару шагов, на этот раз на колени скатился Ануман.

– Ануман! – прошептала Ходая, испугавшись за мужа. Но он лишь взмахнул рукой, указывая тем продолжать.

– Идите! – Ануман начал тяжело дышать. – Со мной всё будет хорошо, идите…

– Что происходит? – подбежала Тара и попыталась помочь Ануману встать, но эта задача оказалась неподъёмной. К ней поспешила брюнетка средних лет.

– Тара, позови кого‑нибудь на помощь, – распорядилась Имани и спешно подошла к Ануману. – А ты, Анна, помоги Дрисане отвести Ходаю к матери!

Тара быстрым шагом направилась к дому Дрисаны и позвала Кумара на помощь.

– Что‑что? – не понимал тот со слов женщины, в чём дело. В этот день его внезапно накрыла какая‑то странная рассеянность.

– Идём, идём… – твердила она, устав объяснять одно и то же.

Рассеянный мужчина что‑то бубнил себе под нос, пока Тара тащила его за собой.

– Смотри! – указала она на Анумана, пытающегося привстать при помощи других, таких же ослабевших членов племени. Едва им удавалось помочь несчастному подняться, как все они падали врассыпную один за другим.

– Ануман! – понял, наконец, Кумар, о чём говорит Тара, и, хлопнув себя по лбу, стал помогать брату подняться на ноги вместе с остальными.

Встав, наконец, Ануман едва мог передвигаться.

– Помоги мне, – всё тем же хриплым голосом сказал он брату.

Кумар подхватил его под руку, чтоб увести обратно домой. Остальные следовали за братьями, подталкивая их вперёд, будто бы тачку с мешками.

– Вот так дела! – снова покачала головой рыжеволосая Тара, в недоумении глядя на происходящее. Её внешность тоже начала меняться не в лучшую сторону.

 

Пока Кумар помогал брату, Ходаю кое‑как довели до дома матери племени и стали стучать в дверь.

– Да, да… – раздался голос Иши.

Дождавшись, когда та отопрёт дверь, Дрисана и Анна вошли в дом, волоча её обессиленную дочь.

– Ходая! – спокойным тоном сказала она, явно не удивившись визиту дочери и её состоянию.

– Малышу не терпится увидеть свет, – заявила Дрисана.

– Да… – Вновь глаза матери племени помутнели. – Наследник идёт.

Обе спутницы переглянулись с неким сомнением, задумавшись о том, способна ли Иша помочь дочери.

– Что нужно делать? – вырвалась вперёд Дрисана.

– Посадите её пока на свежем воздухе, – распорядилась Иша. – Мне нужно всё подготовить.

Женщины помогли Ходае присесть в кресло у входа.

– Теперь идите! – указала мать племени на калитку.

– Нет! – возразила Дрисана. – Я останусь помочь.

– Мне не нужны помощники, я справлюсь сама! – бурчала Иша, копаясь в большом сундуке в прихожей, выгребая из него какую‑то утварь и устилая дно одеялом.

– Я обещала Ануману, – настояла Дрисана. – Я никуда не уйду!

Иша оглядела девушку и снова указала на калитку, в которую тотчас вошла и Имани:

– Остальные должны уйти!

– Ты уверена, что справишься? – положила Анна руку на плечо Дрисаны.