Под сенью жёлтого дракона
Орлов молча достал из кармана свернутый вчетверо листок желтоватой бумаги и подал Владимирову.
– Читай…
Владимиров развернул записку. В ней Су Фи просила Риммара назначить ей встречу в удобное для него время и в любом месте. И передать ответ через Орлова.
– Да‑а‑а… – протянул Владимиров. – Вот это поворот!..
– Что будем делать? – спросил Орлов. – Передавать Николаю записку? И давай подумаем: что тут – любовь или провокация какая?
Владимиров неопределённо развел руки.
– Не знаю, Андрей Яковлевич… Не знаю… – повторил он. – Надо подумать…
…На встречу с Су Фи Риммар отправился через два дня.
Встреча состоялась у Южных ворот. Долматов предложил не отправлять Риммара на встречу с Су Фи одного.
– …Может мне его подстраховать? – предложил он.
Однако Владимиров отклонил предложение Долматова.
– Су Фи знает всех нас в лицо, – сказал он. – Пусть Николай идёт один…
…Когда Риммар подошёл к Южным воротам, Су Фи уже ждала его.
– Здравствуй, Колля! – не скрывая радости, проговорила она по смешному и на распев. Поднялась на цыпочки и поцеловала Риммара в щёку. – Ты не подумай ничего плохого… Я как увидела тебя первый раз, у меня даже под сердцем защемило. Вот здесь… – она осторожно взяла руку Риммара и положила себе на грудь. – Вот здесь…
Риммар легонько освободил руку.
– Люди смотрят… – смущённо проговорил он.
– А я знаю место, где нет людей, – с готовностью сказала Су Фи и, заглядывая ему в глаза, продолжила. – Пойдем, Колля…
Риммар почувствовал, что у него вот‑вот перехватить дыхание, забыв обо всем на свете, он потянулся к Су Фи, но в эту минуту краешком глаза заметил за углом ближайшего дома какого‑то человека, который тут же скрылся. Риммара обдало словно холодным душем.
– Су Фи, – сказал он, стараясь придать голосу твёрдость, – давай в другой раз. Меня отпустили всего на полчаса…
На лице Су Фи появилось откровенное разочарование. Она тяжко вздохнула и положила ему на плечи свои руки.
– А я думала нравлюсь тебе, Колля…
– Нравишься, Су Фи. Очень нравишься. Но работа есть работа…
Су Фи снова тяжело вздохнула и даже, как показалось Риммару, на её глазах блеснули слезы.
– А когда мы теперь увидимся, Колля? Ты же не заставишь меня долго ждать? – спросила она.
Риммар снова почувствовал, с каким трудом ему даётся эта затея. Он даже попытался убедить себя, что за углом мог оказаться совершенно случайный человек.
– Я тебе передам, Су Фи…
– Лучше через Орлова, – попросила она. – Орлов хороший человек. – И снова заглянула ему в глаза. – Колля, скажи твои друзья знают, что ты пошёл на свидание со мной?
– Знает только Орлов… – ответил Риммар.
– Орлов хороший человек, – повторила Су Фи. – Но мой муж не любит его… А я не люблю своего мужа…
Откровение Су Фи ещё больше смутило Риммара.
– Су Фи, ты очень красивая женщина, – сказал он. – Таких как ты, в Яньани мало… Ты могла бы выйти замуж и за любимого человека…
На глазах Су Фи навернулись теперь уже настоящие слёзы.
– Нет, Коля… Не могла… – ответила она.
Риммар вдруг понял, что напрасно завёл этот разговор.
– Прости, Су Фи… – сказал он.
– Я уже простила, Колля… Иди…
И снова поцеловала его в щеку.
Риммар прошёл с десяток шагов и оглянулся, чтобы помахать Су Фи рукой, но на том месте, где они только что стояли, уже никого не было…
По возвращению домой Риммар слово в слово передал Владимирову, Алееву и Южину весь разговор с Су Фи.
– Ну и что нам теперь думать? – спросил Владимиров. – В чём её можно заподозрить?
Алеев молча развёл руки.
– Великий древнегреческий врачеватель Гиппократ однажды сказал: «Сколько звёзд на небе, столько обманов таит в себе женское сердце», – насмешливо проговорил он.
Однако ни Владимиров, ни Южин не поддержали шутливого тона Алеева.
– Я в самом деле не знаю, что и думать, – признался Владимиров.
– А может как раз в этом и есть подвох? – не унимался Алеев.
– Всё может быть, – согласился Владимиров и обратился к Риммару. – А ты что думаешь, Ромео?
– А я ей верю, – неожиданно для всех заявил тот. – Не знаю, что с ней произошло когда‑то, но, по‑моему, она несчастная женщина, хотя, глядя на неё, этого не скажешь.
Владимиров хмыкнул.
– Ещё один мудрец нашёлся, – сказал он. – Делать что будем? Дружить с Су Фи или заканчивать эту историю… Не совсем приличную, – добавил он. И выжидающе посмотрел на Риммара, будто от него зависело решение этого дела.
– Мне кажется, надо попробовать продолжать, – уже серьёзно высказал своё мнение Алеев. – А там видно будет…
5
К концу июля связь с Москвой стала более устойчивой после того, как Долматов что‑то перепаял в приёмнике и заменил старые кварцы на новые. Отчётливее стали прослушиваться в любое время суток японские, английские и американские радиостанции.
Не радовали только новости, поступающие советско‑германского фронта.
…Двадцать девятого числа Владимирова снова пригласили к Мао Цзэдуну.
Когда Владимиров вошёл к нему, увидел: за столом было чуть ли не всё Политбюро. Отсутствовал только Чжу Дэ. Это Владимиров отметил для себя сразу.
– Здравствуйте, товарищ Сун Пин, – невнятно проговорил Мао и указал на свободный стул за столом. – Проходите и присаживайтесь… Мы тут рабочее заседание проводим. Решили и вас пригласить…
Ещё Владимиров успел заметить, что лица у всех были такие, словно они собрались на похороны.
А Мао тем временем тихо продолжил:
