Последний проект Бога

– Вот об этом я тебе сейчас и расскажу, Эстер. В ту пятницу я пришла домой и посмотрела в Интернете сайт курортной зоны «Мрачный лес». Открыв раздел фотографий, я искренне удивилась красоте местной природы. На территории курортной зоны располагалось несколько санаториев на выбор. Я решила посмотреть самый бюджетный из них, и, к моему удивлению, цена оказалась довольно приемлемой. «Ехать сюда ближе, чем на море, а значит, и билет будет дешевле», – думала я в тот вечер. Санаторий располагался на берегу огромного водохранилища, которое вполне могло заменить море. Потом я заглянула в раздел «Медицинские услуги» и окончательно поняла, что этим летом мы с Полей отправимся в путешествие. Дело в том, что у моей дочери с детства были проблемы с печенью, а в санатории как раз лечили наше заболевание. Я не задумываясь оплатила счёт и приобрела путёвку «Мама плюс малыш», получив дополнительную скидку на лечение. Помню, как купила Полине надувной круг, шапочку для бассейна, купальник и сланцы, себе взяла шляпу с разноцветными помпонами, накидку и плетёную сумку оранжевого цвета. На своём купальнике я, как всегда, сэкономила и взяла прошлогодний. Поля жутко любила картофельные чипсы и химические мармеладки в форме жучков, но из‑за проблем с печенью врач исключил эти продукты. Она сильно уговаривала меня взять в поезд хотя бы одну упаковку, и я согласилась. Мы купили чипсы, шипучки, мармелад и даже лапшу быстрого приготовления. Я предупредила, что это в последний раз и на уступки больше не пойду. Моя душа взлетала от радости при виде её счастливых глаз. Полина сама собрала чемодан и посадила поверх любимую игрушку – золотого единорога, которого мы выиграли в автомате на день рождения. Ночь мы провели в поезде, а наутро пересели в маршрутный автобус, который за три часа довёз нас до места назначения.

Курортная зона «Мрачный лес» не зря носила такое название, ведь санаторий «Речная прохлада», куда нас заселили, располагался в чаще непроглядного леса. Лес был настолько густой и дремучий, что водохранилища не было видно. Свежий, наполненный озоном воздух «Речной прохлады» призывал к безмятежности. Автострада располагалась далеко от леса, поэтому здесь было тихо и спокойно, как в сказке: лишь пение птиц по утрам и шелест листвы под ногами. Когда мы заехали, было прохладно. Я пожалела, что не взяла тёплую кофту Полине, ведь магазинов вблизи санатория не оказалось.

Нас заселили в небольшой уютный номер, врач прописал лечение, и мы отправились на пляж. Дорога была вдоль густого леса. Полина рассматривала новые, незнакомые ей деревья и причудливых насекомых. У дороги располагался источник с целебной питьевой водой. Полине нравился её вкус. Нам было весело и беззаботно. Пляж оказался песочным, как мы и мечтали, а само водохранилище настолько огромным, что мы называли его морем. Во время сильного ветра были видны волны, и Полина боялась, как бы не случился шторм.

Мы приехали на десять дней и за первых три дня полностью вошли в курортный режим. В девять утра был завтрак, затем мы пили лечебную воду и шли на процедуры. У Полины появился отличный аппетит, я помню, как она съела огромную тарелку крем‑супа, большущий бифштекс и порцию картофельного пюре, – Верель улыбнулась. – Как правило, её было сложно уговорить что‑нибудь съесть, но здесь эта проблема полностью исчезла. Полине понравилась огромная скала, что возвышалась по левую сторону от водохранилища, она постоянно рассматривала её и мечтала оказаться наверху, чтобы посмотреть на воду с высоты птичьего полёта. После пляжа мы собирались на ужин, затем, немного отдохнув, шли на вечернюю прогулку перед сном. Постепенно мне стало казаться, что мир не так уж плох, что чёрная полоса пройдёт и мы наконец увидим крохотный лучик солнца, пробивающийся сквозь одинокие серые скалы нашей грустной жизни.

В пятницу был заезд новых отдыхающих, и за обедом я наконец заметила двух мамочек. Полина была гораздо младше девчонок, но это не помешало им познакомиться и весело бегать друг за другом в просторном фойе нашего санатория. Тогда я ещё не подозревала, что эта поездка поделит мою жизнь надвое. На доске объявлений было написано, что каждую пятницу в санатории проходит открытая дискотека для взрослых и детей. Полина сказала, что обязательно пойдёт на танцы, чтобы показать подружкам новую фатиновую юбку и ободок с кошачьими ушками. Я не могла ей отказать.

Дискотека началась в десять вечера, ведущий был староват, и его шутки совершенно не нравились толпе. Пока родители продолжали стесняться, дети уже вовсю резвились, зацепившись друг за друга паровозиком. В тот момент ко мне неожиданно подсела одна из мам и принялась рассказывать про свою дочь Кристину. У Кристины были проблемы с печенью, а у Жанны со спиной. На фоне общих забот мы быстро нашли общий язык и подружились. Потом к нам присоединилась подруга Жанны – Марина. Она долго рассказывала о своём бывшем муже и много смеялась. Сквозь шум изрядно повеселевшей толпы я услышала испуганный голос своей дочери. Полина громко закричала: «Аааай!» – а затем заплакала. Людей на танцполе изрядно прибавилось, и я не заметила, что случилось, а когда подошла к дочери, мне показалось, что её кто‑то обидел. На вопрос, что произошло, Полина ответила, что её сильно ущипнула старая бабушка, и показала рукой в сторону скамейки, но я никого там не увидела. Полина сказала, что не хочет больше танцевать и нам нужно идти домой. Я хотела попрощаться с Жанной и Мариной, но оказалось, что они тоже ушли. Всю дорогу Полина ревела, и я не могла её успокоить.

Не знаю, что на меня нашло в тот день, но я решила, что дочь меня обманывает и специально выдумала историю про злую бабушку. Не переставая рыдать, она стала злиться всё сильнее и с яростью кинула в меня бокал с водой. Первый раз в жизни я проявила слабость, ударив Полину по лицу. От неожиданности она прекратила кричать и молча легла на кровать. Я долго не могла уснуть и решила, что всё случившееся просто неудачное стечение обстоятельств. Утром мы помирились, и весь следующий день прошёл как прежде: спокойно и без забот. Перед обедом я встретила в фойе Жанну с Мариной и поинтересовалась, где их дочери, потому как ни разу не видела их в столовой. На это Жанна ответила:

– Настя с Кристюшей мало кушают и не любят горячее питание. Вчера мы закупились хот‑догами из деревенского магазина.

– К тому же так гораздо дешевле, – добавила Марина. – Кстати, сегодня будет вечеринка не только для детей, – она лукаво ухмыльнулась, подмигнув левым глазом. – Приедет знакомый деревенский шашлычник. Обещал взять с собой водочку.

– Ничего, мамам тоже надо иногда отдыхать и расслабляться. Не только же горшки грязные намывать, – Жанна громко рассмеялась.

Вечером мы собрались на танцполе. Где‑то неподалёку действительно жарили мясо и пахло костром. Марина схватила меня за руку и повела в сторону леса, где находился небольшой мини‑бар. Мы взяли по одной порции шашлыка и выпили немного водки.

– Ты пьёшь водку? – удивлённо спросила Эстер.