Повелительница времени, или Ты попал, Лаорк!

– Договорились, – с улыбкой сказал он и начал ускоряться.

Твою мать, ну не мог хотя бы остаться на том же уровне? А?

Не‑ет, ему приспичило втопить впереди планеты всей, невербально пожелав моей самооценке всего хорошего. Что чуть позже сделали и остальные, когда весь отряд догнал и обогнал меня. Дважды.

Мужики, блин.

К великому счастью, когда все пересекли финишную черту, глядя на мои мучения, Джейс остановил пытку, поняв, что немного переоценил уровень моей физподготовки.

И на этом спасибо.

Совесть у Ментора всё‑таки была.

Забег в вакууме выжал из меня все соки. Пока я старалась отдышаться, взглянула на парней, казалось, они даже не запыхались, но серьезную нагрузку выдавали мокрые от пота майки. А так, не было никаких эмоциональных проявлений. Ни у кого.

Не лица, а покерфейс, чёрт побери.

Как можно быть такими разными – убийственно невозмутимыми и спокойными на тренировке, хмурыми и сосредоточенными в бою, и в некоторой степени расслабленными и даже улыбчивыми где‑то в клубе?

Мы сделали разминку, и Лаорк отправил воинов на полосу препятствий, а мне строго указал на синие маты и сказал, что сегодня мы займемся медитацией.

В этот момент я была готова его обнять и расцеловать, а всё потому, что единственным моим желанием в данный момент было упасть и не вставать.

Чур, не кантовать, при пожаре выносить первой!

Я легла, закрыла глаза и внимательно слушала инструкции Ментора. Он говорил размеренно, помогая погружаться в определенное состояние, и сложно было не заметить, что у него довольно‑таки приятный голос. Моей задачей было отыскать внутри себя стихию воды, понаблюдать за ней, прикоснуться, слиться и понять из каких энергоструктур она состоит. Чем глубже я погружалась в себя, тем тише становился его голос, словно отдалялся, а потом и вовсе затих.

Я оказалась на берегу океана. Огромного, бескрайнего океана в момент шторма. Тёмная, почти черная вода с диким рёвом плескалась, кипела и захлестывала многометровыми волнами. Одна волна надвигалась на другую, будто они сражались, а сталкиваясь, превращались в тысячи серебристых брызг.

Мгновенье и я уже не на берегу, а в эпицентре бури. Под ногами бурлящая поверхность, сильный порывистый ветер трепал волосы, а холодные брызги обжигали лицо. Волны бурлили, превращая воду в рваные лохмотья, они нещадно хлестали по голове и телу. Поверхность перестала быть устойчивой и принялась меня медленно затягивать в прохладную воду, словно зыбучие пески. Удивительно, но я чувствовала температуру воды, будто всё, что со мной происходило, реально.

В груди засела внезапная тревога. По ощущениям, что‑то устрашающе надвигалось. Впереди я заметила тень, и позади послышался странный шум, намного громче уже существующего. Я быстро оглянулась, и меня внезапно накрыло огромной волной, погрузив на невероятную глубину. Я быстро поплыла на поверхность, рывком вынырнула из воды, хватая ртом воздух, убрала мокрые волосы с лица, и меня снова накрыло новой волной и закружило кувырком под водой, а потом подкинуло на несколько метров вверх, словно вода выплюнула на поверхность. Меня мотало во все стороны как тряпичную куклу.

Очередная мощная волна зашипела, с грохотом обрушилась, и следом новая, будто задумали меня топить наперегонки. Теперь они сражались не между собой, а со мной, и это была неравная битва. Меня снова утянуло на глубину. Взглянула вверх и не понимала, сколько нужно плыть до поверхности. От всей круговерти сбились ориентиры. Я была одна среди огромного океана. Не видно ни дна, ни поверхности. В легких горело от недостатка воздуха, и каждой клеточкой тела я ощущала опасность.

Стихия – это страшно.

Бесконтрольная стихия в разы страшнее.

Внезапно послышался треск, поверхность покрылась льдом, секунда и ледяной покров сомкнулся над головой.

Господи, что делать?

Мной завладела самая настоящая паника.

– Ника, выходи, – вдруг позвал Джейс. – Иди на мой голос. Сейчас ты сделаешь глубокий вдох и медленный выдох, а теперь открой глаза.

Я очнулась, шумно вдохнув воздух, и приподнялась, чтобы занять сидячее положение. Рядом со мной на корточках сидел Джейс и внимательно за мной наблюдал.

– Всё хорошо. Ты вернулась. Как ты? – осторожно спросил он.

– Чуть не утонула, блин, – устало отозвалась я дрожащим голосом, отерев испарину с лица обеими ладошками.

В зале было подозрительно тихо. Я осмотрелась и удивилась. Недалеко от меня стоял запыхавшийся отряд воинов с вытянутыми от шока лицами. Кто‑то держал наготове щиты, кто‑то просто стоял в боевой стойке, но все взгляды были устремлены на меня.

Я перевела непонимающий взгляд на Джейса и осторожно спросила:

– Что произошло?

Видимо, случилось что‑то очень серьезное, если воины оставили полосу препятствий и собрались здесь.

– У меня для тебя плохие новости, – мрачно ответил Ментор.

По позвоночнику пробежал озноб от нехорошего предчувствия, но я всё‑таки спросила:

– Какие?

– Для того чтобы устроить апокалипсис, как ты выразилась, тебе не требуется источник стихии. Ты и есть источник.

Шок?

Нет, это слишком мягко сказано, чтобы описать весь спектр эмоций, который я сейчас испытывала.

Что за гадская бомба замедленного действия во мне сидит?

– И чем мне это грозит?

– А ты сама как думаешь? – скептически приподняв бровь, вопросом на вопрос ответил он.

Как думаю я?

Никак!

Я еще совсем не думаю, поэтому с ответом я не спешила, перед глазами всё еще штормило.

Я устало прикрыла глаза и вздохнула.

Так, спокойней, Ника, должен быть какой‑то выход.

– Ладно, я поняла, что плохи мои дела, но решение проблемы существует? Или можно уже начинать рвать на себе волосы и кричать «Всё пропало»?

Кто‑то из отряда хохотнул и резко закашлялся, пытаясь прикрыть смех.

Джейс перевел хмурый взгляд на бойцов.

– Тренировка закончена. Все свободны, – суровым голосом скомандовал он, и бойцы спешно покинули зал.