Путь Любви

– Ох, Алиса, твои рейтинги взлетели до небес, – промычал оборотень и шлепнул об зеркало газету так, чтоб мне было видно.

На первой полосе совершенно обычной на вид газеты была цветная фотография со вчерашнего испытания. Страшный Старый, рядом я с Ори на руках и белочкой на плече, сбоку от меня олененок, а у ног заяц. Хорошая такая, четкая фотография в цвете, и лицо у меня одухотворенное, и взгляд всепрощающий, устремленный вдаль. Заголовок статьи гласил: «Милосердие выходит на новый уровень. Мессия слабейших в Торуме!»

– Оооо, – застонала я, закрыв лицо рукой.

– Ааааа, – продолжали угорать Призванные. – Ты помнишь? У горбачей мы тебе говорили, что так и будет, ахахахаха, а вот здесь еще написано…

– Нет! Не надо читать! – замахала я руками. – Мне достаточно фотографии!

– Элис, ты как? – Пашка оттолкнул от зеркала оборотня с драконом.

– Я нормально, а вы тут что устроили?

– Отмечаем твои успехи, – закричала Варди с дивана, поднимая бокал.

– Прекрасное выступление! – разулыбались двойняшки. – Мы болеем за тебя!

– Паук тебя не обижает? – обеспокоился Маф, попытавшись подняться. Это ему не удалось, и он снова бухнулся на подушки. – Это ведь тот самый монстр, что нас подвесил на паутину!

– Не обижает, – улыбнулась я. – Ори хороший, помогает мне, мы нашли с ним общий язык.

– Ну, ты это, говори, если что, – потряс пальцем Кирин, отхлебнув из кубка. – Мы разберемся!

– Да, да, если кто обидит, да мы его… да мы ему… не дадим в обиду… – вразнобой загомонили Призванные, а я рассмеялась.

– Веселитесь тут без меня, значит, – укоризненно пожурила их я.

– Ох, всю ночь! – простонала Маха, держась за лоб. – Но хорошая новость в том, что в этом магическом мире есть чудесное средство от похмелья. Сейчас поспим пару часов и в полдень будем смотреть награждение. Мы думаем, в этом туре ты победишь.

– Я? Да вряд ли.

– Победишь, Алиса! – Яна стукнула кулаком по столу. – Ну, Гвен тоже ничего, но главная заслуга – твоя!

– Всё с вами ясно, – я с умилением смотрела на этих существ. – Идите давайте спать, а то уже лыка не вяжете. Когда уже вместе затусим?

– Мы работаем над этим, – сосредоточенно кивнул Адриан. – Поверь, скорее, чем ты думаешь.

Прозвучал гонг, и, распрощавшись с друзьями, я поспешила на завтрак. Ори будить не стала, пусть спит.

– Девочки, сегодня и завтра у вас выходной, – сообщила нам Анна. Сегодня распорядительница красовалась в ярко‑желтом, солнечном платье. – Сегодня в полдень – подведение итогов второго этапа, а дальше можете отдыхать. Позволяются посещения, не больше двух существ, если вы хотите кого‑то увидеть, сообщите мне, я всё устрою. Также, на спортивной площадке к вашим услугам инструкторы по единоборствам, стрельбе и растяжке. Советую позаниматься, чтобы держать фигурки в тонусе! В саду будут проводиться уроки живописи и игре на музыкальных инструментах. Это всё опционально, если хотите – присоединяйтесь.

О, прекрасные новости. Невесты, хоть и были взволнованны предстоящим оглашением результатов, оживились, и принялись обсуждать, кого позовут с визитом, и куда пойдут заниматься.

– Что вы вчера такое пили бодрящее? – простонала Гвен. – Что‑то мне сегодня нехорошо, наверное, вчера словила магическое истощение.

– Что с тобой? – нахмурилась я.

Гномка выглядела откровенно плохо. Кожа бледная, темные круги под глазами, взгляд мутный.

– Слабость сильная, – пожаловалась та, а я попросила подать урура.

– Может тебе к целителю? – предложила Флай.

– Пока не надо, – покачала головой Гвен, а глотнув урура, немного ожила. – О, какой чудный напиток, прям полегчало! Сейчас полежу немного, и всё пройдет.

– А ты пойдешь на занятия, Алиса? – спросила Флай.

– Почему бы и нет!

Время до полудня еще оставалось, поэтому, попросив Анну пригласить после обеда моих друзей Марию и Павла, я переоделась в василисковый костюм, приказав ему стать топом и шортами, и пошла на тренировку. На спортивную площадку подтянулись практически все невесты. Оливия и Арья по очереди дрались с высоким мускулистым оборотнем с короткими белыми волосами, видимо, тренером по единоборствам. Грейс и Сабрина бегали по полосе препятствий, а я двинулась на лужайку, где Флай и Руби повторяли за гибкой русалкой‑инструкторшей упражнения на растяжку. Синеволосая леди Морс показывала простой, но эффективный комплекс упражнений, и к концу тренировки я была вся мокрая, но довольная. Тело налилось силой и бодростью, чувствовала я себя отменно.

– Невесты, пора приводить себя в порядок, выходим через полчаса! – предупредила нас Анна, и все побежали собираться.

Когда мы при полном параде подошли к Арбитру, там уже собралась целая толпа народа – гном‑ведущий, рефери всё в том же черном тумане, маги, представители всех Королевств, журналисты, держащие вместо камер и микрофонов небольшие кристаллы, и Реган с конвертом в руках. Ведьмак в белой рубашке, темно‑зеленом пиджаке и темных брюках был ужас как хорош. Темные волосы зачесаны назад, открывая красивое лицо, а уверенный взгляд золотых глаз был направлен прямо на меня. Он лишь едва улыбнулся краешками губ, а я уже вспомнила, как эти губы целовали мне пальчики, и мгновенно заалела. А не за этим ли ведьмак дарит мне яблочки, чтобы я только и делала, что думала о нем? Сейчас бы мне пригодился Ори, чтобы я могла занять чем‑то руки и скрыть свое смущение, но паук продолжал дрыхнуть и наотрез отказался просыпаться.

– Дорогие Невесты, уважаемые дамы и господа, до полудня осталась одна минута. Сейчас станут известны результаты второго этапа Пути Любви. Слово Его Высочеству Принцу Регану Отважному.

– Милые Невесты, – начал ведьмак, обводя взглядом всех девиц, – вчера вы все проделали грандиозную работу! Как вы, наверное, уже догадались, второй этап соревнований имел своей целью выявить вашу способность работать в команде, ведь будущая Королева должна уметь вести дела и выстраивать отношения с абсолютно разным количеством существ.

Синие шарики в чаше перед Арбитром засветились ярко‑синим, и, заметив это, Реган продолжил:

– Итак, члены жюри вынесли следующие решения, – вскрыв белый конверт, пробежался по нему глазами. – Девятое место – леди Оливия!

Под аплодисменты, девять камешков из чаши взмыли в воздух и с размаху врезались в стену Арбитра под именем оборотницы.

– Восьмое место – леди Арья!

Восемь камешков заняли свое место под именем Арьи.

– Седьмое место – леди Сабрина, – ведьма опала с лица, а Реган продолжал, – шестое место – леди Руби, пятое место – леди Грейс, четвертое место – леди Флай.

Я в тройке!