Путь Любви
Напряженный Адриан подскочил к самому проходу, просунул руку прямо в нашу комнату, цапнул ближе всех стоящую Маху и моментально втащил ее внутрь, перекинув в объятия Альрика. Тут же схватил меня и, дернув, швырнул ведьмаку, а потом так же быстро помог Пашке, буквально наступавшему мне на пятки. Вот тебе и переход, я и моргнуть не успела, как оказалась прижатой к широкой груди в черном кителе.
– Фух, успели!!! Простите за грубость, было не до сантиментов! – услышала я краем уха веселый голос Адриана, за которым последовали громкие приветствия всех присутствующих и радостный гомон.
– Добро пожаловать, Алиса! – тихо произнес Реган, и я подняла голову.
Золотые глаза из моих снов смотрели на меня в упор с непередаваемым выражением. В них было столько радости, нежности, теплоты и какого‑то ожидания, что я опять почувствовала, как краснею.
– Привет, Реган, – засмущавшись, я чуть отстранилась из его объятий и огляделась.
И заметила странную вещь, точнее, целых две. Во‑первых, все Призванные были чересчур нарядно одеты. Девушки в ярких вечерних платьях и драгоценностях, мужчины в парадных, строгих кителях – это что, всё, чтобы встретить нас? А во‑вторых, все эти красиво одетые существа ненавязчиво окружили нас с Реганом и как‑то слишком напряженно смотрели прямо на меня.
– Ребята, вы че… АЙ!!! – взревела я от внезапной боли в безымянном пальце правой руки. – Что за черт?!
– Фууууух, слава Богам! – к моему великому удивлению одновременно выдохнули и повеселели все Призванные, пока я трясла рукой и дула на палец, а Адриан крикнул:
– Реган, поторопись!
–Чтооооооо…… – сильные руки ведьмака снова привлекли меня к твердой груди, глаза ослепила вспышка зеленого света и я почувствовала, как падаю. – ААААААА!
Под ногами снова твердая поверхность, какой‑то зал, Призванных вокруг нет.
– Реган, какого…. – снова вспышка света и чувство падения.
– Еще один раз, Алиса! – быстрый шепот Регана, опять вспышка и очередной короткий полет.
– Мы на месте!
Проморгавшись, я ошарашенно завертела головой. Зал с колоннами, где нас встречали Призванные, исчез. Мы с Реганом стояли посреди полутемного храма. Окон на стенах, украшенных фресками, изображающими то ли дракона, то ли волка, я не заметила, а единственным источником света служил молочно‑белый, идеально круглый кристалл, вмонтированный в каменный постамент прямо по центру зала. Такие же постаменты я, помнится, видела в пещере Грэата на итоговом состязании Пути Истины.
– Что происходит, Реган? – я уже было развернулась к ведьмаку, чтобы выяснить отношения, но постоять в позе оскорбленной невинности мне не дали.
Взяв мою ладонь в свою, мужчина мягко, но настойчиво потянул меня к кристаллу:
– Алиса, прости, что это так происходит, поверь, у меня просто не было времени всё тебе объяснить, – быстро заговорил он. – И сейчас его тоже нет. Ты теперь моя невеста, и тебе предстоит пройти несколько испытаний.
– Чтоооо??? Какая еще…
– Посмотри на свой палец! – подтащив меня прямо к кристаллу, Реган поднял мою правую руку на уровень глаз, и я заметила на безымянном пальце, как раз в том месте, где меня обожгло дикой болью, какой‑то узор.
– Что это? – пораженно спросила я, разглядывая причудливую вязь в виде кольца, как будто кто‑то сделал мне на пальце татуировку.
– Метка Невесты. Случился Путь Любви – божественный ритуал, который не проходил в Торуме уже двести лет, – Реган мягко сжал мои предплечья и заглянул в глаза. – Алиса, всего невест девять, ты десятая.
– Невеста?!Десятая невеста?! Что за бред? – градус моего непонимания рос с каждым его словом. По‑моему, я только и делала, что хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. – Реган, я не понимаю…
– Алиса, я тебе все объясню подробно, но позже! – ведьмак говорил всё быстрее. – Сейчас тебя перенесет на главную арену Сиала, там проходит первое испытание для избранниц. Тебе надо продержаться и не прийти последней! Ты понимаешь?
– Нет, – помотала я головой, совершенно ничего не понимая.
– Девочка моя, соберись, – Реган легонько встряхнул меня. – Продержись, как можешь, главное не прийти последней. Это очень важно! Я знаю, ты сможешь, я верю в тебя больше, чем в себя. Пожалуйста, верь и ты мне!
И, взяв мою ладонь, приложил ее к кристаллу. Вспышка белого света, и я оказалась в совсем другом месте.
Глава 4.
К сожалению, я не из тех людей, которые мгновенно адекватно реагируют на шокирующие ситуации. В истерики, правда, тоже не впадаю, зато впадаю в ступор. Поэтому, когда я внезапно обнаружила себя на круглой платформе где‑то между небом и землей, а со всех сторон разом заорали, засвистели, затопали тысячи существ, я замерла.
И было от чего. Строго говоря, я оказалась на стадионе. Что там говорил Реган? Арена? Да, это определенно похоже на арену, точнее, на Колизей. Огромный Колизей. Бросив пару взглядов по сторонам, я успела заметить кольцевые уровни, уходящие высоко вверх, забитые ярко наряженными зрителями. Еще мой мозг успел зафиксировать, что в некотором отдалении от меня, на таких же круглых платформах, висящих в воздухе, стояли девушки разной наружности. Девять девушек. Невест. Невест Регана.
– Ого‑го! Полночь преподносит сюрпризы, и у наааас – десятая Невееееестааааа! – загрохотал вокруг явно магически усиленный приятный мужской голос, а я, чуть вздрогнув от неожиданности, снова удивилась – это что, получается, прошло всего пять минут, как я попала в Торум?!
– Вот это неожиданность! Прекрасная незнакомка! Еще одна претендентка на сердце нашего принца! Давайте скорее знакомиться!
Претендентка на сердце, значит. Во мне, пока еще лениво и неспешно, начал закипать гнев. Десятая невеста, значит. Добро пожаловать, значит!
Откуда ни возьмись передо мной материализовалась золотая платформа с холеным рыжим гномом во фраке.
– Прекрасная Невеста, как вас зовут? Откуда вы?
И чуть выше нас в воздухе развернулось мое объемное изображение в полный рост, увеличенное в несколько раз. Блин, ну и рожа у меня. Позориться на виду у всех в мои планы не входило, поэтому я решила отложить разборки на потом, постаралась расслабить лицо, отключить мозг, и, выдавив некое подобие улыбки, больше напоминающей оскал, произнесла:
– Меня зовут Алиса и я с Земли. Из другого мира.
Мой голос, усиленный магией, разнесся над ареной, и на миг стало совсем тихо. Надо отдать должное гному‑ведущему – его глаза полезли из орбит, но голос не дрогнул ни на секунду:
– Вы из другого мира? С Земли? Какая интрига! Постойте‑ка! Не вы ли – Алиса Милосердная, участница последнего Пути Истины, одна из Спасителей Торума?!
