Путь Создателя. Часть I. Время жить

– Зато доставит мне удовольствие… – он швырнул шар в нее.

Истошный вопль, оглушая, разнесся по всему подземелью. Он еще минуту смотрел на ее обмякшее тело, он солгал, ему не принесло это никакого удовольствия, затем развернулся и пошел прочь. Но теперь он знал наверняка, что Создатель уже где‑то здесь, но где его искать и как он выглядит, никому не известно, разве только ей и возможно ещё Зафрине. Придется ему искать по всем срединным землям.

 

***

Мягкий солнечный свет проникал в комнату. Утренний морской бриз принес ароматы просыпающихся тропических растений и колыхал воздушную ткань балдахина. Шум прибоя мягкими раскатами нарушал утреннюю тишину. Элиот все еще спал.

Он повернулся на бок и приоткрыл глаза, от яркого света прищурился, пока глаза не привыкли. Когда картина сфокусировалась, и яркий свет уже не слепил, его взору открылся чудный вид на открытый океан ярко бирюзового цвета у берега и темнеющего к горизонту, солнечные блики играли на водной глади, по небу плыли пушистые белые облака причудливой формы. Комнату наполнял приятный сладковатый запах трав и цветов, воздушная ткань колыхалась, складывалось ощущение, словно паришь в облаках.

«Я в раю…» – вздохнул Элиот, такого приятного пробуждения он и не припоминал. Чувствовал он себя полным сил и бодрости – «Я, наверное, умер…», – мысль вонзилась в мозг, и воспоминания вчерашнего дня нахлынули. Он приподнялся на кровати – «Элис…» – но он был один, покрывало съехало, и он увидел, что совсем голый. На углу кровати лежали сложенные брюки и что‑то белое похожее на ткань покрывала. Он огляделся и сел, на полу увидел пояс с мечом и клинками, лежавшие перед ложем, а рядом стояла его обувь. Элис в комнате не было и на террасе тоже. Элиот надел брюки, взял в руки белую шелковую ткань и развернул, это оказалась рубаха, недолго думая он надел и ее, по размеру она вполне подошла. Мягкая ткань приятно облегала тело и слегка холодила, он заправил рубаху в брюки и застегнул пояс на бедрах. Вышел на террасу и осмотрелся. Пейзаж был восхитительный. Густая зелень тропического леса наступала на берег с одной стороны, кристально чистая вода океана яркого бирюзового цвета белыми барашками накатывала на берег с другой стороны, а ярко белый светящийся на солнце песок сдерживал их натиск. Элис гуляла по берегу с Трикси. Увидев Элиота, она направилась к нему. На ней было платье такого же покроя, как и вчера, но только нежно персикового цвета, по песку она шла босиком. Лошадь не пожелала оставаться одна и последовала за хозяйкой. Элиот спустился по лестнице и пошел ей навстречу.

– Добрый день, соня. – Элис улыбнулась.

Он, прищурившись, взглянул на расположение солнца, оно было на юге, значит – полдень.

– Я так долго спал… – озадаченно проговорил Элиот.

– Не мудрено… выглядишь отдохнувшим и полным сил…

– Чувствую себя также… Спасибо за это… – он указал на рубаху.

– Рада, что подошло… Ничего другого под рукой не было… – она потрепала рукав.

– Ты ее сама сшила? – изумился Элиот.

– Ну да, надо было чем‑то заняться, пока ты спал. У меня тут завалялись иголка и нитки. Колдовать было не интересно… – Она усмехнулась, ее занимала мысль о том, что в этом мире есть магия, но про рубаху совсем не лукавила. Как она и предполагала, спать ей не пришлось, и за ночь она испортила несколько шелковых простыней, прежде чем смогла выкроить из них подобие рубахи.

– То есть ты не спала? – можно было и не спрашивать, он припомнил их вчерашний разговор, перед тем как уснул, но вид у нее был бодрый и ни тени усталости.

– Нет, сон пока мне не требуется.

– Когда мы отправляемся в путь?

– В любое время, если ты не голоден и готов.

– Чертовски голоден, но это может подождать – в этом, конечно, он не был полностью уверен, желудок уже требовал пищи. Элиот осмотрелся, бегать по лесу в поисках добычи сейчас как‑то было некстати, а вот рыба вполне подойдет.

– Я могу предложить немного фруктов… а вот с мясом сложнее…

– Фрукты это замечательно, а рыба тут есть?

– Да, полно… Пойдем покажу…

– Костер давно погас?

– Угли еще тлеют…

– Отлично…

Они направились к дому, а когда дошли до конца причала, Элис указала ему на несколько крупных рыб плавающих в воде.

– Эти вполне съедобны.

Элиот посмотрел в воду и увидел целый подводный мир. Морское дно представляло собой сплошную поверхность мелких коралловых сооружений, которые своими веточками, отростками и стволами переплетались с массой разноцветных водорослей, и трепетали от незаметного движения воды. На этих белых коралловых лугах расстилались разноцветные группы великолепных зоофитов. По своему разнообразию и яркости окраски они вполне соперничали с земными цветами, а легкое движение их живых лепестков придавало им еще большую прелесть. Освещенные яркими лучами солнца, пронизывающими толщу прозрачной воды, эти морские лилии и астры блестели всеми цветами радуги. Огромные полупрозрачные медузы, различных оттенков, словно стеклянные, но живые существа, носились, как призрачные тени. Голубые нереиды, всевозможные рыбки, блещущие золотой и серебряной чешуей, и сотни других существ самой удивительной формы двигались и толкались среди коралловых лесов и водорослей, а морские раки и иглокожие ползали по дну, усеянному множеством разнообразных ракушек. Весь этот подводный мир устремлялся вдоль правого рукава лагуны к скалам.

Одна из рыб, на которую указала Элис, проплывала совсем рядом с причалом, достаточно близко к поверхности воды. Элиот среагировал молниеносно, он выхватил меч и одним махом пронзил рыбу и вытащил ее из воды. Рыбина размером до локтя еще трепыхалась на конце меча.

– Это было ловко! – восхищенно проговорила Элис.

– Мой отец обожал рыбачить! С тех пор как мне исполнилось пять лет, отец брал меня на рыбалку каждое утро. Он научил меня всему. Ты бы видела, какие трюки он вытворял…

Элиот вспоминал те счастливые дни, когда они с отцом соревновались, кто ловчее поймает рыбу. Возвращались к обеду, и всегда с большим уловом. Мама шутила, что они так переловят всю рыбу в реках срединных земель. Он улыбнулся своим воспоминаниям.

– Мама готовила превосходную печеную рыбу… Мне понадобится большой лист. – они направились к кострищу.

– Я принесу… – Элис поспешила к берегу, где росли кусты маринды, ее листья были достаточно большие.

Когда она вернулась, Элиот уже разделал рыбину и очистил чешую.

– Это подойдёт? – она протянула ему лист.