Путь Создателя. Часть I. Время жить

– А другой способ есть? – этот способ ей совершенно не нравился.

– Я не знаю…

Воздух стал более разряженный и холодный, количество кислорода заметно уменьшилось на такой высоте, кружились мелкие снежинки, почва стала более каменистой, а на редко встречающихся деревьях, почти не было листвы, и лежал иней.

– Похолодало… – заметил Элиот.

– Да, тут прохладно. Прижмись ко мне, чтобы сохранить тепло, впереди будет немного снега, потом опять потеплеет.

Он так и сделал, обвил руками за талию и всем торсом прижался к Элис.

– Трикси, детка, вперёд! – она легонько сжала бока лошади, и та ускорила свой темп.

Температура все снижалась, а под копытами лошади хрустел снег. Кобыла неслась по дороге, пролегающей между каменных глыб, из ноздрей клубился пар. Элиот ощутил легкое головокружение, в глазах стало темнеть. Дыхание стало тяжелым, углубленным, ему явно недоставало кислорода, и он начинал хватать ртом воздух, а еще он замерз.

– Дыши спокойнее, глубоко не грудью, а животом. Тут очень высоко и кислорода меньше, постарайся не волноваться и делай глубокие вздохи. Пока не привыкнешь. Немного может кружиться голова.

Он попробовал успокоиться, следовать инструкциям и опустил голову, уткнувшись в плечо Элис. Говорить не было сил. Трикси мчалась по скалистой тропе, и стук копыт гулким эхом отражался от скал, разносясь по округе. Ещё один небольшой подъем, и дорога сворачивала в расщелину в скале. Тропа в расщелине была извилистой, но путь был короткий. По ту сторону скалы открывался совершенно другой мир. Они выехали на ровную песчаную дорогу, ограждению густой и сочной растительностью, что было совершенно невозможным, но при этом существовало. Воздух стал намного теплее и был насыщен ароматом различных трав. Элиот уже совладал со своим дыханием, ему стало лучше, только темные пятна перед глазами ещё не давали сфокусировать взгляд и он рассеянно осматривал пейзаж вокруг. Деревья и кустарники различных видов и размеров окаймляли дорогу с двух сторон, составляя зелёный коридор, иногда украшенный цветами различных оттенков, размеров и форм. Дорога шла не ровно, а с небольшим подъемом. Трикси не сбавляла темп, за считанные минуты они преодолели этот коридор, длинной, наверное, в четверть лиги и выехали на открытый, залитый солнцем, луг перед домом. На лугу пасся темно‑шоколадного цвета, статный конь с черной гривой, шерсть блестела и переливалась в полуденных лучах. Элиот осматривал все вокруг с удивлением, его зрение пришло в норму.

– Где мы? – растерянно спросил он.

– Дома… Дом, милый дом! – Элис была невероятно рада вернуться, здесь она чувствовала себя спокойно, все было на своих местах, как и должно быть.

Дом впечатлил Элиота, ведь его стены были все из стекла. Второй этаж напоминал домик на пляже, все было украшено воздушной тканью. На первом этаже виднелась просторная комната с местами для отдыха, обеденным овальным столом и большим предметом на ножках странной формы, стоявшим ближе к южной стеклянной стене. На крыше дома располагался летний сад, виднелись цветы и растения, украшающие резные перила. В воздухе ощущался аромат фруктового сада, расположенного по левую сторону от дома. Трикси остановилась у крыльца, Элиот спустился с лошади и помог спуститься Элис. Она поблагодарила лошадь и отпустила ее, та рванула к своему другу, он радостно приветствовал ее и вместе они резво поскакали по лугу.

– Невероятно! Все стены дома из стекла! – Элиот с восхищением разглядывал дом.

– Пойдем, я покажу тебе кое‑что… – предложила Элис, и он охотно принял приглашение.

Они вошли в дом, и она повела его наверх. Когда они поднимались по лестнице, ведущей на террасу на крыше, то попросила его закрыть глаза. Он послушался, и она вывела его на крышу, провела на середину.

– Можешь открыть глаза…

Элиот открыл глаза и у него перехватило дыхание. Вид был потрясающий, все срединные земли были перед ним. как на ладони. Он судорожно вздохнул, ошеломленно осматриваясь.

– Я не верю своим глазам, я на вершине Авалона! – воскликнул он.

– Авалона? – переспросила Элис.

– Да! – взволновано повторил Элиот – Это самая высокая гора во всем средиземье! В древние времена это гора считалась священной! И по сей день никто не отважился взобраться сюда. Вершину никогда не видно, она всегда окутана тонкой пеленой облаков – он посмотрел на Элис в изумлении, а она пожала плечами, не зная, что сказать на это, он снова окинул взглядом земли.

– Смотри! Все срединные земли перед нами, как на ладони – он развел руками – И даже земли Древних видны. Но отсюда вид потрясающий! Вон там! Видишь те вершины?! – он указал на северо‑восток – Там хребты Лорра и за ними равнины Лорра, это мои земли, там мой дом, а вот горные хребты Хартлена – он указал севернее – Тут и есть владения Лорда Хала, вернее раньше были… Теперь он владеет почти всеми землями. За теми хребтами расположен его Дворец и город Хартленд. Отсюда кажется рукой подать, а на самом деле дней семь пути. А вон те холмы – он указал на восток – это холмы Аддиса, графство Аддиса, которое противостоит Халу, южнее проходит граница с королевством Визали, а там за всеми этими хребтами и равнинами граница Древних земель. – Элиот повернулся в сторону океана и присвистнул – Вот это Великая вода! Я и предположить не мог, что она такая огромная и нет ей ни конца, ни края. Посмотри, она сливается с горизонтом!!!

Но Элис, будто не слышала, погрузившись в раздумья, как же так вышло, что она ни разу не наблюдала хоть каких‑нибудь признаков жизни разумных существ в этом мире.

– Как странно, что древние земли так далеко… – озадаченно проговорила Элис.

– С начала времён это все было Древними землями… – Элиот оторвался от разглядывания океана и присоединился к Элис.

– Расскажи историю этих земель…

Сейчас она смотрела на привычные для нее пейзажи совершенно другими глазами. Ещё два дня назад она считала эти земли необитаемыми, а теперь пыталась осознать, что все здесь заселено людьми и где‑то там за деревьями и холмами скрываются целые города и селения.

– Ты ведь знаешь историю?

– Немного… не знаю, что из этого правда, а что легенда… – Элиот напряг память, чтобы вспомнить все что знал. – С начала времён, первородные населяли эти земли, они были бессмертны… – начал свой рассказ Элиот – Жили они вблизи этой горы, которая для них была священна. Здесь располагался город Авалон. У них было все, жили в мире столетиями, развивали искусство, технологии и обладали сильнейшей магией. И было у них пять Хранителей магии. На сегодняшний день из них только двое живы, как я и говорил, это Никс, который скрывается в древних землях и Арахна, что в плену у Хала. – он задумался.

– Так что случилось с ними, почему они покинули эту часть земель? И почему мир изменился?