Пять свиданий

А перед ним я: красная, с одышкой, растрёпанная и с шуршащим пакетом в руке, который предательски просвечивал предметы женской гигиены, прихваченные на кассе.

– Привет, – он широко улыбнулся. – Я заждался.

– Привет. Долго ждёшь?

– Не особо, но из‑за мыслей, что ты просто не захотела мне открывать, время замедлилось.

– Да я вот в магазин сбегала, – обвела руками свой образ, приближаясь к мужчине. – Думала, успею до твоего прихода. Очереди, сам понимаешь.

– Понимаю, – согласился Макс и поцеловал меня в щёку. – Теперь это больше похоже на приветствие. Откроешь?

– А, да, – опомнилась я, запустив руки в карманы треников. Там ключей не оказалось, я уже было запаниковала, мало ли выпали при беге на улице. Но обошлось, они нашлись в кармане куртки, куда я их предусмотрительно переложила, выходя из магазина. Поскольку в карманах штанов нет молний, в отличие от карманов ветровки.

Мы вместе вошли в квартиру и начали разуваться.

– У тебя очень красивый дом, – подметил мужчина. – Ты, похоже, очень успешный ветеринар.

– Это квартира моего брата, – небрежно бросила я, протягивая ему вешалку для куртки.

Ириска выбежала в коридор встречать гостей. Отёрлась своими трёхцветными боками о четыре ноги, по несколько раз о каждую. Металась между мной и Максимом, стараясь урвать как можно больше ласки.

– Какая нежная булочка! – по‑детски умилился бородач. – Ты не говорила, что у тебя есть питомец.

«Я ещё о многом тебе не говорила».

– Ириска, отстань, – пробурчала я на кошку, мешающую шагать. Кое‑как добралась до кухни, откуда позвала Макса: – Идём. Выпьем чая, пока всё тут не разворотили.

– Может, ну его, этот чай, выпьем вина? – он со звоном поставил на кухонный стол крафтовый пакет.

– А как потом работать?

– Тогда после?

– Тогда после. – Я поставила чайник и отлучилась на минуту, чтобы сменить треники.

Заодно распустила и расчесала волосы, заплетать новый пучок не стала, чтобы не заставлять долго себя ждать.

Вернувшись на кухню, заметила, как Макс изучает стены, нянча на руках Ириску.

– Хочешь уже приступить к покраске?

– Почему бы и нет, – пожал плечами, выпуская кошку из объятий. – Снять шкафы и быстро управлюсь. Чем раньше начнёшь… и так далее.

– Чайник, значит, выключаю?

– Можешь пить чай и наблюдать, – многозначительно хихикнул.

Тогда лучше вино, подумалось мне. Если уж наблюдать за тем, как работает привлекательный мужчина, то точно не с чашкой чая в руках.

– Я помогать буду, – произнесла вслух.

– Хорошо, – согласился он. – Принеси из моего рюкзака валик.

– Давай я принесу тебе сам рюкзак. – Не в моих правилах рыться в чужих сумках, даже с разрешения.

Метнувшись в коридор, я вручила Максиму его огромный рюкзак. Пока мужчина вынимал оттуда инструменты, обратила внимание на то, как аккуратно и чисто он одет. Надо бы выдать ему вещей на убиение, у меня как раз имеется целая коллекция больших мужских футболок, которые я ношу дома вместо пижам.

Быстро сбегала в спальню и взяла одну из таких для моего помощника. Он поблагодарил меня и… начал переодеваться прямо на кухне! Надо сказать, выше пояса этот автомеханик сложен что надо: поджарый, жилистый, широкоплечий. Видно, что физически много работает, может ещё и в зал захаживает.

– Ну‑с, приступим? – спросил Макс, когда мой взгляд завис на уровне его торса.

– Да‑да, краска там. – Я рукой указал на две большие банки. – Этого хватит?

– Едва ли, у тебя большая кухня. Но часть стен отделана плиткой, и если не красить за шкафчиками, то уложимся.

– Так и поступим, – одобрила план.

Сначала мы разгрузили верхние полки. Сложили их содержимое в коробки, с которыми я переезжала. Благо вещей было немного: несколько бокалов, три стеклянных банки с кашами, коробка с хлопьями, парочка чаёв и жестянка кофе. Я ещё не успела захламить кухню, а брат мало что оставил.

Разобрав полки, мы аккуратно сняли верхние ящики с петель и вынесли их из комнаты. Приступили к нижним ящикам: вынули кастрюли, тарелки и салатницу. Опустошили отсек со столовыми приборами, штопорами и лопатками. Перенесли всё в коридор, а затем выкатили туда же и сами шкафы с сидящей сверху кошкой. Ей явно понравилось кататься, так что то же самое она провернула со всей последующей мебелью. Последним убрали кухонный стол и стулья.

Мне стоило подготовиться и разгрузить полки заранее, сэкономить час времени, но я об этом не подумала. Да и заниматься этим вместе оказалось довольно увлекательно.

Электрическую плиту и холодильник застелили плёнкой, собственно, как и весь пол. Настало время приступать к покраске. Я даже отрыла на одном из двух балконов стремянку: вспомнила, что она мне попадалась на глаза.

Макс забрался наверх, я работала понизу. Дуэтом мы справились уже к вечеру, и это с учётом перерывов на шуточки, перекусы и болтовню.

– Ты говорила про перестановку, – напомнил мужчина.

– Ты не устал? – виновато поинтересовалась. Всё же и так прилично напрягла ничем мне не обязанного человека.

– Я уставший после вчерашней затянувшейся смены, а стены покрасить – пустяк.

– Насколько затянувшейся?

– Неважно, – отмахнулся он. – Показывай, что переставить.

– Нет. – Взяла его за руку. – До которого часа ты вчера работал?

– Был срочный заказ, пришлось задержаться…

Макс продолжал увиливать, но я поняла, что лёг он поздно и вряд ли толком отдохнул. А ещё приехал мне на весь день помогать.

– Может, хватит на сегодня? – предложила стыдливо.

– Ты чего? Давай закончим.

Помявшись, я согласилась и пригласила его в гостиную, где мне хотелось кое‑что изменить. А именно: скрутить со стены турник для подтягиваний (мне он явно не понадобится), передвинуть диван и поменять местами комоды.

– Ты увлекаешься сноубордами? – спросил Макс, разглядывая моё старое фото на тумбе.

– А, нет. Подруга с мужем как‑то затащили.

– Твоим или её?

– Что?

– Муж твой или её? – усмехнулся мужчина.

– Её, конечно! – возмутилась я. – Будь я замужем, разве бы сидела в приложении для знакомств?!

– Я подумал, может в разводе… – от моей резкости с его лица исчезла улыбка.

Вечно я не о том думаю. Сразу решила, что меня заклеймить посмели, а на деле обычный вопрос задали.