Разрушенный рыцарь

Вскоре они обошли площадку и оказались перед небольшим зданием. К сожалению, из‑за непогоды у нее не было времени хорошенько рассмотреть его.

Рафаэль молча подвел ее к двери и вставил ключ в замок, дважды его провернув. Они вошли внутрь. Тереза моргнула. Они оказались в какой‑то убогой лачуге. Нет, она, конечно, не относилась к людям с предвзятостью и понимала, что не у каждого хватает финансов на ремонт, но это было слишком. Грязный пыльный пол, стены обветшалые, серые, с облупленной краской. На потолке качалась на черном проводе одинокая тусклая лампа. Углы комнатки затянуты паутиной.

– Ну и куда ты меня привел? – поморщилась она.

Беспокойство зашевелилось внутри. А что, если он завел ее сюда, чтобы действительно прикончить? От такого сумасшедшего можно было ожидать чего угодно. Холодный страх сжал ее сердце в тиски.

– Успокойся, я не убийца, – фыркнул Рафаэль. – Хотя, признаю, меня забавляет видеть этот неподдельный ужас в твоих красивых глазах.

«Красивых? Ну ты и дурак!» – мысленно осадил он себя. Глупое словечко само вылетело изо рта. Но, к счастью, девчонка не обратила на это внимания. Рафаэль следил за ее реакцией. Она стала более подозрительной и мнительной. Ее тело было напряжено, будто Тереза с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться и не убежать отсюда в любую секунду.

– Что это за место? Ты живешь в этой халупе? – наконец нервно выдала она, скрестив руки на груди.

Рафаэль не смог сдержать изумленного смешка. А она и вправду забавная. Мало кому удавалось его рассмешить. Или вызвать интерес. Ей безо всяких усилий удавалось и то и другое.

– А тебя что‑то не устраивает? – парировал он.

– Нет, по‑моему, это место отлично тебе подходит.

«Вот ведь злючка», – подумалось ему. Как бы Рафаэлю ни хотелось продолжить ее дразнить, времени у них оставалось мало. Он только усмехнулся в ответ на ее колючую реплику, прошел вперед, к стене, и нажал на кнопку лифта. Через пару секунд его дверцы со скрипом раздвинулись.

Рафаэль шагнул внутрь и уставился на Терезу. Прошло несколько долгих секунд, но девчонка лишь неуверенно переминалась с ноги на ногу. Капельки воды скатывались с мокрых распущенных длинных волос на пол. И куда делась ее спесь?

– Ты идешь или дальше сырость разводить планируешь? – не удержался Рафаэль. Ему не нравилось понапрасну тратить время.

– Я не считаю, что это путешествие будет безопасным, – поделилась она с ним тревогами, хмуря брови.

– Давай уже, топай, не будь трусихой, – недовольно поторопил ее Тернер.

– Прекрати манипулировать, – фыркнула Тереза, нервно кусая нижнюю губу. Худые руки сжались в кулаки. Было видно, что она борется с собой.

– Ты ведешь себя неразумно. – Рафаэль поднял глаза к потолку. – Давай, на хрен, быстрее.

– Прекрати сквернословить, – немедленно осадила его девушка.

– И опять мы возвращаемся к этому разговору, – поддел Рафаэль и назло ей начал грубо ругаться.

– Замолчи! – Девушка сдвинула брови и по‑детски закрыла уши руками, чтобы не слышать его грязных словечек.

И снова он улыбнулся. Тереза на миг растерялась. Он выглядел таким красивым, беззаботным и радостным. Крошечные морщинки появились в уголках его слегка прищуренных глаз. Полные губы растянулись в мимолетной, какой‑то робкой улыбке. И прежде пугающее лицо лучилось чем‑то теплым, находящим отклик у нее в душе. Тереза едва сдержала себя от порыва прижать руку к груди. Так сильно колотилось сердце. Из прострации ее вывел голос негодяя.

– А ну‑ка выбрось из головы свои грязные мыслишки, Браун, – гаденько ухмыльнулся он. – Разве прилично так пялиться на мужчину?

– Как же ты меня достал, – проворчала она, пихнув его в бок плечом, пока протискивалась в лифт. – Если эта рухлядь сломается, я тебя прибью.

– А ты достанешь? – не унимался подлец. – Ты ростом мне даже до плеча недотягиваешь, гномик.

– Просто невыносимый! Понятия не имею, почему я здесь нахожусь, – пробормотала Тереза себе под нос.

Ее изначальный план не поддаваться на подкалывания Рафаэля с треском провалился. Парень был ходячей провокацией. Он словно делал все от него зависящее, чтобы выбесить ее. Да так оно на самом деле и было.

Тереза оглянулась. Пространство было катастрофически тесным. Тускло горел свет. Зеркала не было. Даже не было цифр на панели, что ее неприятно удивило. Он лишь нажал на красную кнопку, и лифт понесся. По ощущениям – вниз.

– Куда мы спускаемся? – тихо спросила девушка, подняв голову.

– Туда! – снисходительно посмотрел на нее Рафаэль.

Его насмешливый вид говорил, что ничего он ей больше не скажет. Тереза сжала губы. Казалось, время тянулось бесконечно. Но наконец послышался писк, сигнализирующий о том, что они прибыли.

Тереза насторожилась. Она напоминала Рафаэлю пугливую лань. Девушка храбрилась рядом с ним, за что он ее уважал, но Тернер видел, что это только маска. Внутри девчонка была мягкой и ранимой. Дверцы лифта разошлись. Тереза чуть не ахнула от изумления.

– Красиво, да? – подал голос Рафаэль.

Девушка лишь рассеянно кивнула ему. Зал был поистине огромным, и хотя в его конце ярко пылал камин, тепло огня не достигало и середины помещения. Единственным источником света в зале была внушительная четырехъярусная хрустальная люстра с множеством блестящих подвесок. В середине комнаты находился большой стол из красного дуба, уставленный различной техникой.

Стены были отделаны серебристыми панелями, в фиолетовых прожилках которых мерцала алмазная крошка. Четырехугольные колонны облицованы серовато‑голубым камнем. Широкую лестницу, ведущую вниз, застилал черный ковер, языком тянувшийся по светлому мрамору с розоватыми прожилками.

Несмотря на роскошь убранства, от этого места исходил такой смертный холод, что Терезу пробрало до костей. Девушка вздрогнула. Она ощущала себя загнанной в ловушку. Казалось, вот‑вот должно произойти что‑то нехорошее…

– Нравится? – наконец спросил Рафаэль, остановившись рядом с растерянной девушкой.

– Где мы находимся?

– В месте, где вершатся судьбы. – В его глазах был издевательский блеск.

– А если перевести на человеческий язык? – подколола она его.

– Я не пойму, ты действительно такая смелая или это твоя защитная реакция в ответ на угрозу? – Рафаэль сверлил ее пытливым взглядом, задумчиво скрестив руки на груди.

– Прекрати переводить тему, – нахмурилась девушка, обхватывая себя руками. Было ужасно холодно.

Рафаэль, не удержавшись, протянул руку и коснулся кончиков ее волос.

– Промокла как выдра, – серьезно прокомментировал он.

Девушка опешила. Она не успела придумать ответную колкость и вдруг невольно рассмеялась. Рафаэль впервые услышал ее смех – нежный, тихий, такой заразительный… Уголки губ у парня приподнялись. Ему нравился этот звук. Он успокаивал загнанного зверя внутри него. Сейчас тот впервые за долгое время утих и успокоился. «Не забывай, для чего ты ее сюда привел», – сразу отогнала робкие ростки радости мрачная мысль.