Разрыв

– Этот старик твой соперник. И сейчас ты можешь убить его. И тебе ничего за это не будет. Ни наказания, ни сопротивления. Убьёшь его? Чтобы получить то, чего ты так жаждешь.

– Да.

Многие из собравшихся не ожидали этих слов. Послышались ругательства. Кто то заподозрил обман. Килреад подождал и посмотрел на толпу. Бойцы за ним слезли с лошадей. Толпа замолчала снова.

– Если бы на Эгламириаду напал враг, который побеждал и он предложил тебе союз, защиту, ты бы согласился?

– Да.

Сейчас Хотч существовал там, в новой реальности, созданной для него одним из самых реальных людей. Черным Кардиналом. Всё, что говорил Килреад воспроизводилось в этом персональном мире. Хотч не просто отвечал, он это проживал. Его губы лишь являли окружающим его людям его решения, совершённые в этом новом мире. Он знал: внутри этого мира его не ждет наказание. Он знал точно – чего хочет. Ведь он в этом мире был единственным настоящим. Таким же, как и в реальности. Только он теперь не отягощен или сдержан общественным мнением. Не отягощен виной. Ведь кроме законов и страха перед ними у Хотча не было моральных ценностей, которые не дали бы ему убить того, кто мешает его амбициям.

– Многие люди не убивают лишь потому, что это нельзя, запрещено законом и их покарают. Их страшит лишь наказание. Они не идут против кого‑то, в открытую, потому что трусы и заключают лживые, неверные союзы. Но разве такие люди, которые не делают зла, лишь потому что есть такой закон, который их накажет, могут привезти человечество к чему‑то хорошему? Могут обеспечить безопасность? Они могут придумать эффективные способы управления? Хотите чтобы такие люди придумывали законы? – разрушил транс Килреад и продолжил:

– Разве ты, Хотч, можешь пользоваться уважением этого народа? Разве ты стоишь их жертв? Ведь ради тебя они пошли на преступление. Они напали на бойцов Кардиналов и по закону теперь необходимо их покарать. Возможно, смертью. – слегка преувеличил.

В толпе, только что ошарашенной ответом князя, после слов Килреада началась паника. Некоторые по‑тихому скрылись за переулками. Кто‑то торчал разинув рот и пялился на князя.

Килреад крикнул:

– Нет смысла бежать. Ведь по закону вы и вправду преступники, но по сути вы пошли на спасение ценой своих жизней. Хотя, может это просто увиденная вами возможность безнаказанно покидать помои в моих людей. За мои решения. – Килреад начал тихо смеяться. Громкость смеха нарастала и пугала людей вокруг. Он продолжил:

– Может вы просто вымещали гнев на моих людях, зная: в темноте вас не опознают. Вот это да. И что теперь за вопрос. Допросить каждого и узнать, все‑таки это были благочестивые намерения против не справедливости или же просто ненависть и гнев?

Количество людей Килреада к этому времени уже увеличилось. Бойцы стянулись со всего города. Гернас с Милтоасом подъехали как раз к финалу сего мероприятия. Толпа вдруг оказалась в меньшинстве. В том числе из‑за сбежавших соратников.

– Эй, Гернас. Вот за это я нашу работу и люблю. – Килреад выделил голосом сарказм. – Согласно чести и морали и исходя из сохранения безопасности, мы должны разобраться с каждым человеком. Но это совершенно неэффективно. И в результате приведёт к проблемам с основным нашим делом. И в целом – мне всё равно. Поэтому давай сделаем вид, как тогда.

– Хм. Как тогда? – тихо сказал Гернас, вспоминая. – Вот надо тебе это шоу устраивать?

Килреад исподлобья оглядел испуганную толпу крестьян. Оглядел своих воинов, у которых на лицах читалось – они не хотят трогать этих людей. Но в любом случае сделают, что прикажет Кардинал. После он сказал Гернасу:

– Есть ли в этом истина?

«Важно ли мне, что они в дерьме?» – думал Килреад.

Гернас посмотрел на напарника. Вышел вперед. Зажег свой факел и обратился ко всем вокруг:

– Бойцы мы отправляемся вперед. С этим разберется парламент, который прибудет в город дабы назначить нового правителя путем голосования.

Гернас отпустил ситуацию. Не потому, что они не знали как поступить, а скорее, потому как вся эта ситуация вообще не должна их волновать. Однако, Килреад хоть и на миг, но «выпал из седла».

Килреад подумал: как давно не было шанса задать «второй вопрос».

 

Последняя попытка

 

И вновь попытка захватить Лицо Во Тьме обернулась провалом. Фокс с отрядом расследований осмотрели замок и поместье. И ровным счетом не выясняли ничего. Отправление войска в следующий город было произведено незамедлительно после этого. Но у Существа оставался день форы.

Харес – так назывался этот город, построенный раньше предыдущих около форта в котором ещё оставались следы «Жатвы». Однако помощь Эглы перевернувшая историю этого плана привела к постройке нового, прекрасного (по меркам Подзотча) города на прежнем месте. В нём даже почти у каждого дома присутствовали достойные черепичные крыши. Некоторые дома помимо простой практичности украшались примитивными орнаментами и окна не напоминали просто дыры в стенах. У людей видевших безнадежность, которую вселяют Бессмертные появилась тяга к созданию прекрасного и старый Харес преобразился став лучше своих городов соседей. Но не сильно.

В этот раз бойцы, рассредоточенные по новому городу выяснили много интересного про себя и своих командиров, Чёрных Кардиналов. Они выясняли что они те ещё: «мозготрахи» и «маленькие люди с комплексами», которые отыгрываются на бедных крестьянах.

Настроения отдельных людей среди населения имели чуть ли не пред бунтовской характер. Многие заявляли, мол, покажись пред ними морда одного из бойцов, они бы швырнули в неё камень. Конечно, если боец будет один, а у швыряющего будет возможность отойти подальше, и желательно быть в капюшоне. А вообще, ещё лучше кидать камень из‑за угла, и лучше ночью.

Килреад и Гернас спустили толпе людей их преступление. Точнее они решили продемонстрировать свою не заинтересованность в этом вопросе. Продемонстрировать какие они занятые. Будто обычным людям не о чем беспокоиться. Они здесь только по своим очень важным делам. И нет у них цели пересажать всех крестьян. Килреад конечно считал: правильней всё же изловить всех кидавших. Но если заглянуть чуть вперёд, имеет ли это значение?

Ведь уже совсем скоро гвардия Эгламириады с парламентом войдут в Подзотч и начнут устанавливать порядок. Сейчас лишь промежуточный этап, растянувшийся вот уже на много лет. И всё это из за того, что все силы Эгламириады направлены на четырехсотлетнюю войну.

При приближение к городу, в сторону войска Кардиналов мчались несколько всадников. Капитан Фокс подобрался к Килреаду в начало построения и сообщил:

– Это мои люди.

На них не было формы. Войско остановилось. Всадники спешились пред Кардиналами и начали свой доклад: