Разрыв

– Названный брат. Так вас называют здесь, верно? – Спросил Гернас, предварительно изучив информацию о Тенесе.

– Так.

– Вы появились в Подзотче во время жатвы Бессмертных и смогли сплотить людей местного лорда Толима. Благородя вашим тактическим решениям, Бессмертных, напавших на Харес удалось заставить биться с вами целую неделю около форта, конечно с поддержкой Эгламириады с другой стороны, но всё же. Только вот в Подзотче никто не знал о Бессмертных ранее. А вы проявили себя слишком хорошо, чтобы считать это удачей или природной одаренностью, Тенес. – сказал Гернас. – Вы точно знали – открытый бой принесёт поражение. Укрыли людей в форте, будто на вас напал не десяток в жёлтом, а целое войско.

– Ну раз вам интересно. – Тенес пригляделся к Гернасу. – Я из плана, уже павшего от жатвы Бессмертных.

Кардиналы не уловили ложь. И Тенес это знал. Он знал – соврать и выдумать хоть бы что – не получится. Но соорудить ложь из лоскутов правды и, тщательно следя за собой, можно незначительно обмануть Кардиналов.

В дверь переговорной постучал слуга. Он вошел и рапортовал.

– В форт прибыл Лорд Толим.

Сразу после стражник покинул комнату и озадачился. «Лорд Тенес какой то другой».

Тенес ощутил как изменилась комната. Всё в ней стало реальней и аура Кардиналов полностью заполнила помещение. Поэтому, опережая ситуацию, он сказал: я встречу своего брата внизу и приведу сюда.

Килреад утвердительно кивнул. Когда Тенес покинул комнату Кардинал спросил Милтоаса:

– Всё таки в отчётах были подозрения. Он колдун? – спросил Гернас, смотря на Милтоаса.

– Могу лишь сказать, у него есть задатки к этому. Либо он их тщательно прячет, либо и сам о них не знает. Незарегистрированный колдун в управление вассалитетом – это проблема. – сказал Милтоас, снимая капюшон.

– Сейчас это не важно. Если у него не ковырялись в голове и он имел дело с магией, это только нам на руку. – вставил Килреад.

Вновь забежавший в комнату слуга попросил Кардиналов спуститься вниз и продолжить разговор в большой зале. Спустившись, они увидели как два брата стояли поодаль друг от друга и громко разговаривали. Толим, заметив Кардиналов, ринулся к ним. Тенес остался стоять у входа.

Толим был нервным и вечно взволнованным правителем, который при этом особо ничего не делал, поэтому не ясно было о чем же он всегда волнуется. Но в этот раз причина оказалась весьма реальная.

Толим попытался пожать руку Кардиналам. Но Килдреад только отмахнулся. Гернас же пожал руку лорда.

Толим с дрожью в голосе сказал:

– Кардиналы. Как хорошо, что вы здесь. Эта тварь в черном тут. А ещё эти сволочи в сарае. Целая толпа.

– Что за сволочи? И где Существо? – спросил Килреад.

– Да он с ними заодно. С этими утырками из бара. Там целая орава. И варвары, и убийцы, и великан.

– Только вот, когда мои люди решили проверить это место, там стоял только сарай. – прервал рассказ Толима названный брат. – И следов Существа мы тоже не обнаружили.

– Если это не произошло на самом деле – значит видение. И видение лицезрел лорд Толим – значит голову вскрыли не ему, а одному из стражников. – предположил Гернас.

Остальные согласились с идеей Гернаса. Подобное видение связанно с тьмой и какими‑то сильными воспоминаниями. Сейчас нет времени проверять стражников. Возможно, Существо ещё не скрылся. Ведь он так и не заполучил голову Толима.

Килреад поразмыслил пару минут и предложил всем действовать по плану, составленному им с Гернасом и Милтоасом. План этот похож на захват своего же города. И все сочли его наилучшим решением, когда надо поймать того, кто может передвигаться по воздуху и стуком Трости выводить из строя целые отряды.

Уже через час гарнизон Тенеса, вместе с ним во главе, двинулся по границам города, расставляя посты. Их цель – никого не выпустить из города и защитить магов круга созидания, которые собирали свои установки для барьера. Барьера из энергии.

Для плана захвата будет необходимо все время сужать барьер, для этого и войска будут стягиваться ближе к центру. Конечно, ни один сенсор и барьер не засечет Лицо Во Тьме, но такой барьер нужен для возможности засечь вообще любое движение, проходящего сквозь него. И не важно насколько он сокрыт, барьер будет действовать как полотно ткани. В месте, куда попытается проскочить Существо барьер, как ткань, натянется и известит своим поведением о нарушителе. При этом сам барьер не лопнет, а просто натянется за этой точкой. Маги этого не упустят и туда сбегутся все отряды. Этот барьер подготовил Милтоас со своим кругом.

 

Полотно

 

План начался, как раз, когда Лицо Во Тьме покинул Бары и вернулся в Подзотч. Поднявшись на крышу невысокой башни посреди жилых домов, он взглянул на барьер, окруживший весь город. Присмотревшись вдаль с высоты, он заметил гарнизон, растянувшийся тонкими рядами по периметру города.

Барьер был замкнутым, но развевался от потоков ветра снаружи, образуя вогнутые части. Отследив их, Существо осознал: барьер подвижен, мягок и просто натянется там, где он пройдет. И тогда все ринутся за ним. А ведь воины Кардиналов слонялись и внутри барьера. Гарнизон снаружи. Его в любом случае зажмут с двух сторон. Однако есть и вариант уйти наверх. Однако сейчас светло, и по черной точке в небе сотня стрелков, скорее всего, попасть сможет. К тому же, Лицо Во Тьме знал: скорость его «левитации» медленней бега и не сильно быстрей темпа расслабленной прогулки.

«Меня подстрелят, это уж наверняка. Надо ждать ночи. Но чего там эти шарятся?» – взглянул он на отряды бойцов кардиналов по пять человек.

Оставляя двух человек с арбалетами на улице, трое бойцов забегали в дом выводили людей, потом обыскивали каждый угол в помещении. Таких отрядов было больше тридцати штук. Сосчитать точно Существо не мог. Он видел только один отряд, не сокрытый крышами и фасадами зданий. Но догадался по шуму – это происходило по всему городу.

«Люди начнут панику и я выберусь». – надеялся Лицо Во Тьме. И в этот момент под всем куполом барьера раздался, усиленный заклинанием чародея, голос Толима:

– Дорогие граждане Хареса. У меня для вас прискорбная весть. В наш город пробрался враг. Враг, который прошелся по Подзотчу, отравляя умы правителей и вельмож. Но, благодаря работе Черных Кардиналов Эгламириады, сегодня мы схватим его. Для этого вы должны собираться в группы под руководством наших стражников и слуг Кардиналов и двигаться к одному из четырех выходов. Но только лишь те люди, в чьих домах уже был проведен обыск.

Чуйка Существа подсказала ему: такое усиление голоса невозможно провести за барьером. Следующие слова Толима это подтвердили: