Разрыв

Кельман остановил поток брани. Не потому, что Сигирин оправдал Существо, а из‑за крупного отряда гарнизона, показавшегося на горизонте. Из‑за спора они почти потеряли единственное преимущество, а именно – время, данное им Тростью Капюшона. Ведь таким образом открыв барьер, маги не знали где это произошло. И только сбежавшие стражники могли об этом сообщить.

– Надо было дать убивать всех. – прорычал Существо.

У Сильвия задрожали ноги. Но он рассмотрел дворы этого района ранее и знал где они могут обойти этот отряд:

– Сюда, скорей! – сказал он, указав пальцем в переулок неподалеку.

Спустя некоторое время, группа приблизилась к кольцу гарнизона и с удивлением обнаружила поредевшие ряды стражи. Как оказалось, паникующий Милтоас, будучи единственным управленцем, созвал отряды из гарнизона для своей собственной цели – улизнуть внутри передвижений армии от мстительного Кардинала, покинувшего зону лопнувшего барьера. Однако Гернас быстро воспользовался своей неоспоримой властью и скоординировал обманутую стражу, разослав воронов и гонцов.

Испуганный, доведенный до ужаса своими собственными решениями Милтоас, решил прибегнуть к последней мере. Он не выполнил указаний покровителя и ему не стоит рассчитывать на защиту «сверху». И при том он ещё и совершил попытку убить всех в мирном городе вассале, тем более когда там был Кардинал. Мага в Эгламириаде ждет только смерть, либо перевоплощение во что‑то ужасное и он таки послужит Эгламириаде ещё. Но уже в образе отвратительных существ Владыки Решаура.

Вспомнив о Решауре, чародей услышал его песню – в воспоминаниях, но настолько ярко, будто она играла здесь и сейчас. Эта ужасная, по мнению Милтоаса, музыка могла просто вводить в трансовое безумие любого, кто её услышит.

Милтоас умело воспользовался шумихой, и несколько преданных, по своей глупости, магов помогли ему добраться незамеченным до шатра, где лечили Килреада. «Пленённый Кардинал, до чего я опустился». – прошептал себе под нос чародей. Это был его последний шанс убраться из Подзотча в сторону дальних планов, неподконтрольных Эгламириаде.

Некоторое время назад, когда спал барьер и Гернас нацелился схватить мага предателя, он позаботился и о своем товарище, направив ему Рута. Рут был собственным вороном Килреада, самым крупным из всех, в войске Кардиналов. Рут с легкостью обогнал Милтоаса и его ужасную идею.

Рут влетел в шатер с раненым Кардиналом, уселся на грудь лежащего без сознания на спине Килреада. Предупреждать слуг мало смысла. Они все заняты, и к тому же, не являлись воинами. Их эффективность в сражении с магом уровня Милтоаса (а он все‑таки глава отделения круга), была слишком низкой. Ниже, чем гигантский ворон, которого никто не собирается здесь встретить.

К тому же, как рассудили Гернас с Сэтом, если пытаться открыто взять колдуна, он может выкинуть неприятный сюрприз, который унесет жизни их бойцов и слуг.

Рут, каркая и махая крыльями, пытался достучаться до Килреада. И, спустя несколько минут, ему удалось привести Кардинала в сознание. Если можно так назвать то полуобморочное состояние, в котором он пребывал. Он прочел письмо от своего коллеги и решил подловить мага, если тот решит наведаться к нему. Главное – не потерять сознание. Тем более мастерски изображая спящего.

Когда чародей приблизился к шатру, его верные подчиненные, всё ещё не понимавшие что к чему, отвлекли пару охранников и Милтоас проскочил внутрь.

Кардинал лежал в палатке недалеко за позициями проредившего гарнизона. Лежал, укрывшись пледом, под которым он скрывал нож и ворона Рута, нашедшего своего хозяина и передавшего ему письмо.

Милтоас вошел в шатер, достал посох и начал фокусировать энергию. Килреад почувствовал прикосновение посоха чародея к своему плечу, укрытому пледом. Когда чародей поднял посох, Килреад одернул плед. Ворон вылетел прямо в лицо мага и начал неистово клевать того в глаза. Собственно, одного глаза Милтоас лишился сразу. Однако, колдун попытался сотворить заклинание, но еле стоявший на ногах Кардинал вонзил нож в плечо держащей посох руки мага. Посох упал на землю. Милтоас не был колдуном, способным творить магию без инструмента. А в рукопашную он предвидел проигрыш, даже столь серьезно раненому Килреаду.

Кардинал попытался извлечь нож из плеча мага, но ему не хватило сил. Ноги подкосились и он решил не падать просто так, а повалить своим весом чародея. Килреад надавил на нож и повалился на скрючившегося мага. Маг из всех сил пытался отбиться от ворона одной рукой, а второй давил на рану Кардинала. По крайней мере так он считал, но из‑за ворона ничего не видел и давил в совершенно здоровое плечо. А ворон уже прилично расклевал лицо чародея, когда тот упал на пол, придавленный почти потерявшим сознание оппонентом. Чародей сдался и закричал:

– Хватит, я сдаюсь!

Ворон клюнул его в открывшийся рот, прямо в язык. Милтоас закрыл рот рукой, закричал от боли, попытался перевернуть голову в бок, чтобы не захлебнутся своей кровью.

Кардинал уже лежал без сознания, но очень крепко прижал чародея к земле и обезвредил цепкими руками его вторую руку. Маг не мог дальше отбиваться от ворона, которому не поступало указание отступить, так как Кардинал спал.

Через некоторое время в шатер ворвался отряд Сэта с Гернасом во главе. Они увидели лежащего на теле Милтоаса Килреада. И лицо мага, обезображенное вороном. Милтоас был мертв. Килреад точно этого не хотел, потому и не бил колдуна ножом в живот или горло. Однако уже был не в состоянии отозвать разбушевавшегося ворона, защищавшего своего хозяина.

Гернас с Сэтом аккуратно подняли Килреада с тела мага и отнесли обратно в кровать. В соседней комнате, конечно же. В комнате с Милтоасом начало вонять. Будить раненого, измотанного Кардинала никто не собирался.

Кардинал похвалил Рут. Ворон отлично справился, хоть и явно перестарался. Теперь они вряд ли узнают, кто тот таинственный покровитель Милтоаса. Гернас встал над мертвым Милтоасом и обронил:

– Видимо он и вправду мог только лужицы заклинать. А я уже начал думать – зря мы над ним смеялись. – он успехнулся – Сэт, распорядись обыскать его шатер. Допросить всех его людей, особенно тех двоих снаружи.

Сэт кивнул и вопросил:

– А что насчет Существа? Мы его отпустим? Или начнем погоню?

– А ты знаешь где он?

– Нет. – почувствовал себя дураком Сэт.

– Я понимаю тебя. Мы провалились сегодня. К тому же, несколько членов твоего отряда погибли. – Гернас положил руку на плечо Сэта. – Мы схватим его, когда Килреад придет в себя. А пока, займись своими людьми. Особенно Тайтой.

– Хм. Хорошо. – Сэт удалился из комнаты.

Рассредоточенность гарнизона дала возможность группе Эльфа избежать столкновений у границы города. Они спокойно прокрались меж двумя отрядами, находившимися поодаль друг от друга. Лицо Во Тьме шел в тылу группы, чем вызывал у остальных её членов параноидальные настроения.