Седьмой. Книга 8

«Уничтожение изнанки неминуемо приведёт к окончательной гибели всех теней, фамильных богов, когорты и сущностей изнанки, носитель. В свою очередь, это остановит цепочку перерождений и шанс на возрождение тех теней, что сейчас находятся на нижних слоях изнанки, – прокомментировал услышанное Седьмой. – Для того чтобы спрогнозировать другие последствия, мне всё ещё не хватает данных».

Последний момент мне был не совсем понятен, но я пока решил отложить все расспросы. Рядом со стариком, читающим мысли, особо не подискутируешь.

– Теперь подходим к самому важному. Чтобы уничтожить шпиль, ты должен подняться на его вершину. Туда, где находится ядро управления всей системой. Мы с некоторыми другими скульпторами оставили возможность самоуничтожения внутри основных контуров управления. Вам с сестрой нужно будет лишь воспользоваться им. Вот подробные инструкции, как это сделать. И как добраться до самого ядра.

Прямо в воздухе перед Дэниэлом появилась бумага с какими‑то записями. Несмотря на то что старик давно перестал быть скульптором, с его слов, магию он не забыл. Бумага окончательно сформировалась и направилась в руки Алисы.

– Да, ещё к вам скоро присоединится спутник, который поможет с ориентированием внутри шпиля, а также с защитой от местных охранных систем. Мне стоило больших трудов перенести его сюда из вашего родного мира. Он, кстати, должен появиться как раз к моменту окончания бури.

Я замер, напряжённо пытаясь понять, о ком говорит старик. На ум приходил только Константин, но как он поможет в ориентировании внутри шпиля, не замечал за ним подобных особых навыков. Даже в комплексах оранжевого мира он плутал точно так же, как и все мы.

– Получается, внутри этого сооружения нас будет ждать противник? – вдруг подала голос молчавшая всё это время Алиса.

– Всё верно. Там пока ещё работают охранные системы разного уровня и даже кое‑что похуже. Так уж вышло, что в шпиле до появления скульпторов бывали и другие, скажем так, существа, и оставили они внутри очень уж много сюрпризов. Скульпторы от части избавились, но далеко не от всех. Скажу сразу: будет тяжело, и самое плохое – мне туда ход закрыт. Шпиль слишком хорошо помнит обо мне…

Мы с Алисой переглянулись. Как и во все прошлые разы общения с Дэниэлом, мне казалось, что он постоянно что‑то недоговаривает и приходится чуть ли не силой вытаскивать из него нужную информацию. Словно бы не он нас посылает внутрь этой штуковины.

– Ещё одно. – Старик сделал замысловатый жест, усиливая светимость ламп внутри здания, где мы укрывались.

Буря всё усиливалась, и не похоже, что стоило ожидать её скорого окончания.

– Так вот, ещё одно, что нужно знать, – продолжил он, вернувшись к разговору. – Внутри шпиля время течёт по‑другому. Где‑то оно сильно медленнее, чем в соцветии. Но постарайтесь всё‑таки не задерживаться, помните, что у вас осталось не так много, прежде чем резонанс полностью поглотит всё. Найдите служебные лифты и поднимайтесь. Ничему не удивляйтесь, иногда некоторые этажи выглядят настолько необычно, что это сбивает с толку. И самое важное – скорее всего, сразу после того как вы откроете проход внутрь шпиля, другие игроки смогут пройти по вашим следам. Поэтому готовьтесь к самым неожиданным встречам внутри.

Дэниэл рассказывал, мы слушали. Сыпались инструкции и объяснения. И красной нитью через весь разговор шёл его призыв уничтожить великий шпиль. И всё равно меня не покидала уверенность, что старик о чём‑то недоговаривает. Причём эта уверенность крепла с каждой минутой, а вместе с ней я ощущал давящее беспокойство. Единственный вариант, который мне сейчас приходил в голову, это подняться на вершину и разобраться во всём самостоятельно. Не пороть горячку, уничтожая или восстанавливая шпиль, а попытаться выяснить, что будет, если сделать что‑то из этого. Лишь бы времени хватило и способностей. Главная надежда тут у меня была на Седьмого, он должен помочь.

Помимо всего прочего, мы с Алисой многое узнали о тех временах, когда Дэниэл водил дружбу с нашим дедом. Старик рассказывал об этом с ноткой ностальгии в голосе, и раз уж зашёл разговор… Я вспомнил Михаила и загадочного человека, звонившего мне.

– Это сам Михаил. Он был поверенным в моих делах в серебряном мире, после того как я не смог существовать долго вне сна‑яви, – с некоторой паузой ответил Дэниэл. – Будучи высокопоставленным членом гвардии императора, он долго прикрывал тебя, а позже по моему приказу пошёл с тобой в золотой мир.

– Для чего?

– У него было две задачи. Первая – это договориться с директоратом насчёт тебя. Сильнейшие школы должны были проигнорировать твоё появление на своих территориях, и они это сделали. Или ты думаешь беспроблемное путешествие по золотому миру – лишь твоя заслуга? Не спорю, кое в чём ты сильно удивил, особенно директора той школы, где находилась Алиса, но без помощи Михаила тебя схватили бы ещё в первом городе.

Это неприятно удивило. Я‑то думал, что спасение сестры исключительно моя заслуга. А выходило всё так, что меня фактически привели к этому под ручку. Между тем Дэниэл продолжал:

– Но это решили, когда Михаил понял твой замысел. Второй и главной задачей была попытка обмена Алисы. Я не мог всё поставить исключительно на тебя, как ты сам понимаешь. Слишком высок риск, и потому в качестве запасного плана всегда имелась Алиса. Кто‑то из вас обязан был появиться здесь, в сером мире, и уничтожить шпиль. Мне, как простому человеку, давно отринувшему от себя силу скульптора, оказалось непросто провернуть всё это и привести вас сюда.

– А что с Михаилом?

– А что с ним? Вернулся домой. Ему, к сожалению, так и не удалось договориться насчёт Алисы, но ты и сам справился с этим. До сих пор помню удивлённое лицо директора, когда ты смог уйти от него в связь единства в самый последний момент. Хах. Ну а Михаил сейчас, предполагаю, сражается бок о бок со своими товарищами, пытаясь защитить остатки стремительно разрушающегося серебряного мира. И чтобы отплатить ему, уничтожь проклятый шпиль, Ян. В этом заключается ваше с Алисой предназначение!

 

* * *

 

Старик не обманул, когда закончилось завывание бури над нами, откуда‑то со стороны пустыни раздался характерный звук, который мне когда‑то уже доводилось слышать. Алиса встрепенулась, отвлекаясь от того, что говорил Дэниэл, и прислушиваясь к доносившемуся характерному шуму.

– А вот и обещанный мной помощник, – с улыбкой кивнул старик, поднимаясь на ноги, и, опираясь на свой характерный посох, направился к выходу.

Мы с сестрой, переглянувшись, последовали за ним. Стоило только нам выйти вслед за Дэниэлом, как предположения, которые у меня появились, сразу подтвердились. Тот самый механизм, что когда‑то преследовал нас в комплексе Трибунала, находящемся на территории Белых Драконов, с большой скоростью приближался к нашему укрытию.