Секрет Яфоси

– Да что ты за маг такой?! – закричала девушка, удивляясь хриплости и грубости собственного голоса. – Не можешь наколдовать хворост? Тогда произнеси заклинание негасимого огня, и мы продержимся до утра. Даже я его знаю, представь!

Торнук воззрился на неё с изумлением. Как будто дракон заговорил… Но Яфоси не смутилась: она готова была требовать ответа. И действий! Но услышанные слова ей не понравились. И она к тому же почувствовала себя полной идиоткой.

– Мы очень далеко от Города. Ты что, не знаешь, что магия за пределами его стен почти не действует?

Яфоси покраснела (хотя куда уж больше, щёки и без того пылали от мороза). Но ощущать себя глупышкой было очень неприятно, тем более что в словах мага девушка нашла кое‑какое отступление от логики. За него‑то она и зацепилась.

– А как же судовые волшебники? А путешественники? А укротители драконов? Никто из них подолгу не живёт в Городе – и не испытывает недостатка в магии, насколько я понимаю.

Торнук вздохнул. Яфоси вторично пожалела, что решила высказаться. Стало очевидно, что если тут и был какой‑то пробел, то не в логике мага, а в её собственных знаниях. Ну да, точно…

– У них есть сундуки со сжатой магией, – медленно, как маленькой (или тупой), объяснил Торнук и добавил: – А у меня нет. И взять пока неоткуда.

– Магию можно… сжимать?

– Каждый волшебник обладает магическим даром, – начал Торнук и тут же, поймав взгляд своей спутницы, виновато оговорился: – Почти каждый. Так вот, это его личная магия, которая не работает без общей – той, которая с незапамятных времён хранится в Главной башне Гильдии.

– А откуда она там взялась?

– Под ней – Источник, вокруг которого и возник когда‑то Город.

– То есть общая магия – как вода?

– Скорее газ. Как воздух. Если бы он вырвался за пределы Главной башни, вокруг начали бы твориться невообразимые вещи… Так вот, можно взять немного этой газообразной магии, сжать в специальном котле и поместить в сундук, где она не будет тратиться, а будет просто поддерживать дар волшебника, который держит его при себе.

– Понятно, – выдавила из себя Яфоси и принялась устраиваться на ночлег. Конечно, всяким премудростям насчёт магии троллей (и её заодно) не учили, зато выживать в не самых благоприятных условиях – очень даже.

Вспомнив зимние игры тролльчат возле барака, она вырыла нечто похожее на пещерку в снегу неподалёку от костра, который ещё не успел догореть, и устроилась в ней, закутавшись со всех сторон в плащ. Торнук просто сел с другой стороны от источника огня, и его зубы довольно скоро застучали. Яфоси высунулась из своего убежища и окликнула мага:

– Иди сюда, всезнайка. Раз уж магией не воспользоваться, придётся тебе довольствоваться тем же, что и «лишенка». Не подумай там себе чего, но нам надо дожить до утра…

Жуткий мороз не позволил Торнуку размышлять, и он принял приглашение своей спутницы. Пещерка была тесновата, в ней можно было только лечь, тесно прижавшись спиной к Яфоси, что маг – не без некоторых колебаний – и сделал. Девушка обняла его, прикрыв сверху своим плащом, и заснула, искренне надеясь, что они оба доживут до утра. Сон на морозе легко может превратиться в вечный.

Яфоси проснулась от того, что Торнук, пытаясь выбраться из их укрытия, обрушил снежный потолок, и без того пострадавший за ночь от их дыхания.

– И тебе доброго утра! – пробормотала девушка, стараясь за напускной суровостью скрыть свой замешательство.

Она провела ночь в обнимку с магом! В одежде, конечно. Но это же тебе не с комнатным дракончиком рядышком полежать (у неё там, в прежней жизни, был такой). Впрочем, другого выхода у неё всё равно не было: или прижаться к Торнуку, или умереть от холода. Он вон даже не смущён. Вроде. А румянец на щеках – это же мороз… Да?

Но скоро двусмысленность ночлега в снежной пещерке перестала беспокоить Яфоси. Мороз всё крепчал. Перестал спасать даже жир, который она благословляла ещё вчера. Каждая косточка в теле Яфоси, казалось, звенела… Поэтому ей хотелось закричать от радости, когда она увидела дым, поднимавшийся над приземистыми домами деревни троллей.

Но оказалось, что их там никто не ждал. У околицы их встретил мрачный тролль и прокричал издалека:

– Валите откуда пришли!

У Яфоси подкосились ноги. В сугроб она упала уже без чувств.

 

Глава 4

 

Из приветливой холодной темноты девушку вытащил резкий, раздирающий ноздри запах.

– Что это? – пробормотала Яфоси.

– Моча дракона. Прекрасное средство от обмороков, – ответил Торнук и помог ей подняться.

– Весьма признательна! А средства от недружелюбных троллей нет у тебя? Или моча дракона и тут поможет?

Яфоси чувствовала небывалую бодрость. И желание кого‑нибудь прибить. Снег, снег, снег, мороз, голод, теперь вот ещё и драконья моча, запах которой, кажется, пропитал всю её одежду. Если верить Торнуку, их сюда привела сама Судьба. В место, где их посылают прочь, а кровь застывает от холода. Ну и шуточки у этой дамы! Яфоси бы и самой Судьбе сейчас сказала пару ласковых…

– Ожила! Такой ты мне нравишься куда больше, – выдал маг и добавил, решительно направляясь в сторону деревни. – И средство от плохого настроения троллей у меня действительно есть.

Девушка едва поспевала за Торнуком. Его слова (не о троллях, конечно) заставили её сердце петь. Может, всё не так и плохо. Маг знает, что он делает. Даже тролль попятился от его решительного приближения. А нет, это он достаёт дубину…

– Валите откуда пришли, а то не поздоровится!

– Я пришёл от Всемогущего Угга, верного друга вашего предводителя – Непобедимого Агррыха. И принёс прекрасное средство от нежелательной поросли. Волшебное!

Тролль опустил дубину и в нерешительности затоптался на месте.

– Я не могу пропустить никого без пароля, – почти жалобно произнёс он в конце концов.

– Старина… в смысле Всемогущий Угг мне ничего не говорил ни про какие пароли, – продолжил было маг, но вдруг его лицо преисполнилось сочувствия. – О, я вижу росток за твоим правым ухом. Не беспокоит?

– Ещё как! Я прямо слышу, как эти гадкие корни пробираются в мою черепушку… Даже мороз это чёртово растение не берёт!

Тролль уже едва не плакал. Яфоси стало его очень жаль. Действительно, мало что могло пронять существо, наполовину являющееся камнем. Но одно крохотное семечко, занесённое ветром или птицей, могло доставить массу неприятностей даже самому неустрашимому троллю. И Торнук, похоже, прекрасно знал об этом и заранее обзавёлся «средством от плохого настроения».