Сердце дракона. Танец с врагом

– Разумеется. Знаешь, – Сиэна замерла на верхней площадке и вновь внимательно меня осмотрела, – ты очень напоминаешь мне одного человека.

– Неужели? – выгнула я бровь, стараясь выглядеть при этом спокойной и равнодушной. – И кого же?

Да, я знала, что играю с огнем, но если бы отступила в тот миг, это вызвало бы еще большие подозрения. Поэтому я как ни в чем не бывало продолжала играть роль.

– Одну девушку… – продолжая с подозрением вглядываться в мое лицо, протянула бывшая подруга. – Она умерла много лет назад.

– Умерла? Какой ужас! А от чего?

– Да так… старая история, – направляясь к своим покоям, отмахнулась Сиэна. – Странно, что я вообще о ней вспомнила. Спустя столько лет. Но у вас действительно есть что‑то общее. Может, цвет глаз или волос.

– Надо же…

– Или же я просто устала. Не знаю. Что ж, до завтра, Розалин, – произнесла она на прощание.

– Спокойной ночи, – улыбнулась я, заходя к себе.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и тихонько выдохнула.

«Чуть не попалась! А если бы Сиэна догадалась, что я – это я, а никакая не Розалина Норде? Впредь надо быть осторожнее».

Минут через десять явилась Эмили, чтобы помочь мне принять ванную и подготовиться ко сну. Горничная болтала без умолку, рассказывая последние сплетни и новости. Я ее почти не слушала, анализируя то, как прошел сегодняшний день. Не только обед с принцем, но и стычку с драконом, которая вызвала у меня гораздо больше эмоций.

Накинув халат, я легла в кровать и сама не заметила, как уснула. Даже не успела понаблюдать за родными через волшебное зеркальце.

Проснулась я оттого, что кто‑то осторожно касался моего лица. Завозившись, тихонько вздохнула и попыталась повернуться на другой бок, когда услышала над ухом хриплое:

– Просыпайся, Шерри. Пора.

Я вскочила еще до того, как открыла глаза. Лихорадочно попыталась пригладить волосы и поправить задравшийся подол ночной сорочки, который весьма неприлично обнажил мои голени и даже коленки. Стоящий возле постели дракон совершенно спокойно и равнодушно наблюдал за моими манипуляциями.

– Прости, я что‑то задремала, – смущенно проговорила я.

– Ничего.

– А где господин Гадбрант?

Пожилого мужчины с его чемоданчиком в спальне не наблюдалось.

– Сейчас будет. Ты готова?

– Да, – кивнула я.

– Зелье принимала по часам? – продолжил допытываться он.

– Да, все как ты сказал.

– Хорошо.

Какая‑то недосказанность так и повисла между нами в воздухе. Я очень хорошо помнила нашу стычку днем и то, как реагировала на его близость.

– Все опять будет так? – отвернувшись, спросила у него и указала взглядом на кровать.

– Как?

– На кровати. И мы… рядом.

Настолько близко, что даже вспоминать было неловко.

– Придется потерпеть, – припечатал инквизитор. – Это ненадолго.

– Потерплю, – отозвалась я, все еще отказываясь смотреть ему в глаза.

Слава Пятиликому, дальше этот неловкий разговор продолжать не пришлось. В спальне неожиданно появился господин Гадбрант со своим чемоданчиком.

– Доброй ночи, юная леди.

– Доброй ночи, господин Гадбрант, – улыбнулась я.

А потом начала забираться на кровать, стараясь выглядеть при этом более‑менее грациозно и не поворачиваться к присутствующим задом. Это оказалось весьма проблематично: перина была мягкой, кровать большой, а я жутко неуклюжей. Наконец мне удалось сесть на середину, поджав под себя колени, и замереть, ожидая дальнейших указаний.

– Господин инквизитор, вам тоже стоит занять свое место, – заметил пожилой мужчина, оторвавшись от чемоданчика, в котором все это время усиленно копался.

Мне показалось или в его голосе прозвучали ехидные нотки?

– Благодарю за напоминание, – сухо ответил эшш Ашхар, забираясь ко мне.

Матрас под его весом прогнулся, заставив меня слегка покачнуться.

– Нам придется сидеть, иначе… – подвигаясь ближе, сообщил дракон.

– Что значит иначе? – растерялась я, настороженно наблюдая за ним.

– Теперь я не буду у вас за спиной.

– Тогда я буду?

Тихий смешок и пылающий взгляд изумрудных глаз с вертикальным зрачком.

– Нет. Сейчас нам придется сидеть друг напротив друга, – устраиваясь поудобнее, сказал дракон, и наши колени соприкоснулись. – И смотреть в глаза.

– Да‑да. Более тесный контакт, – подтвердил Гадбрант.

А я тяжело сглотнула.

«Кажется, это будет сложнее, чем я думала. Хотя… может смена положения к лучшему?»

В прошлый раз мы находились так близко, что до сих пор в жар бросало от одних воспоминаний об этом. Я так же сидела на кровати, а дракон за моей спиной, прижимая к себе, отчего моя спина буквально упиралась в мужскую грудь. Потом я и вовсе практически села к нему на колени, а наши сомкнутые руки лежали на моей груди и животе. Очень близко, очень откровенно.

Сейчас же мы устроились друг напортив друга и почти не соприкасались, если не считать коленок. Да, взгляд выдержать было сложно, но вполне возможно. В общем, я окончательно приободрилась и даже попыталась улыбнуться.

Эшш Ашхар моей радости не разделял. Он выглядел еще хуже, чем днем. К своему стыду, я это заметила только сейчас. Кожа посерела, словно пергамент, губы бледные, глаза воспаленные, хоть и светили ярко. А каждое движение будто доставляло ему боль.

– Так плохо? – не удержалась от вопроса, глядя на него с сочувствием.

– Терпимо, – глухо буркнул инквизитор, отказываясь признаваться в своей слабости.

– Сейчас‑сейчас, уже начинаем, – вмешался господин Гадбрант, расставляя банки‑склянки на столике рядом с собой. – Вы же пили настойку, которую я вам передал?

Вопрос явно был адресован мне.