Серый градиент. Сумеречье
Неужто либеры постарались и повредили каналы связи?
Рей поволокли за руку, уводя ее все дальше и дальше. В какой‑то момент высотки пропали, на их месте возник заброшенный пустырь. От полуразрушенной каменной постройки веяло пустотой, вокруг было безлюдно и глухо.
– Где же ваша жена?
Нет никакой жены, я облажалась.
Стоя спиной с понуренной головой, новеррец усмехнулся со странной интонацией:
– Моя жена, да? Не знаю, ее тело сейчас, наверное, лежит в какой‑нибудь капсуле… А может быть, от него ничего уже не осталось… Смешно, не правда ли? Когда‑то давно были кладбища, мертвых помнили. А что теперь? Нас кормят несбыточными обещаниями о возрождении, о том, что вскоре мертвые оживут и человечество станет бессмертным… А ведь Катрин так любила Квартлера, боготворила его, верила, что он всех защитит… И что в итоге?
Повернувшись, новеррец показал свое мертвенно‑бледное лицо, перекосившееся от гнева. Следующие его слова прозвучали очень тихо, почти шепотом:
– Ее больше нет, нет, понимаешь? А знаешь ли ты, кто повинен в ее смерти?
Вариантов не особо много.
– Не можешь не знать, потому что это ты, это твоя вина!
С невозмутимой миной Рей незаметно вытащила клайзир и спрятала его за спиной. В надежде потянуть время она попыталась поддержать разговор:
– Не понимаю, о чем ты.
Новеррец замер на миг, а затем расхохотался. Смех затих, но его эхо продолжало разноситься по воздуху, громом потрясая застывшее безмолвие.
– Не понимаешь, да? Катрин умерла от заражения вирусом «Л», теперь дошло?
По‑прежнему не догоняя сути обвинений, Рей недоверчиво переспросила:
– От вируса? Невозможно, вакцина «Квартро» снизила его воздействие сокращением общей продолжительности жизни на пять лет. Твоя жена болела?
– Катрин была абсолютно здорова! Но вирус убил ее так быстро, что я даже не успел попрощаться… Ты думаешь, она единственная? Как бы не так! Но все эти смерти замалчиваются, уж не знаю кем, Квартлером или его правительственными шавками… Это и не важно. Ведь прежде всего вина за это лежит на тебе!
При виде нацеленного на себя клайзира Рей оцепенела, воскликнув про себя: «Теперь их всем подряд, что ли, раздают?!».
– Да‑да. Из‑за меня этот мир страдает, и глобальное потепление тоже из‑за меня, и озоновые дыры, и нападение либеров, чего уж там мелочиться, даже динозавры из‑за меня вымерли. Только в чем ты меня конкретно обвиняешь?
Проклятие, если бы «паралич» не так долго фокусировался, я бы его уже давно заморозила и сто раз в полет отправила!!
– Ты должна была уничтожить либеров! Из‑за твоего провала появился этот чертов вирус! Ты могла все исправить! Тебе предлагали провести повторное внедрение метория, но ты отказалась! Потому что испугалась за свою никчемную жизнь!
Новая и совершенно неожиданная форма цитаты из сборника «Причины вины Рей Сайлорс, обоснованные, необоснованные и чисто развлекательного характера» застала Рей врасплох, но она это мастерски скрыла.
– Даже если так, все хотят жить, почему я должна рисковать собой ради остальных? Ты не имеешь права меня осуждать. Ты просто ничего не можешь сделать ни либерам, ни Квартлеру, вот и отыгрываешься на мне, выставляя крайней.
– Заткнись! – рявкнул новеррец и провел пальцем по активатору клайзира.
Оружие засветилось, вбирая энергию. Однако Рей не собиралась мирно дожидаться своей участи и, рванув с места, пропала за развалинами.
– Ты не сбежишь! – взревел новеррец вдогонку.
– Еще посмотрим, полоумный, – огрызнулась Рей и прибавила в скорости.
Внутри царил полумрак – несмотря на отсутствие окон, благодаря разломам в стенах внутрь попадал хоть какой‑то свет. Местечко было престранным – повсюду разбросаны обломки и кучи мусора, а само здание запутанным построением напоминало лабиринт.
Крики преследователя приближались с каждой секундой. Рей решила где‑нибудь притаиться, как вдруг почувствовала слабость. Пошатываясь, она в панике замахала рукой в поисках опоры, но нашла лишь пустоту и, споткнувшись о выступ, повалилась на пол. Ее тело будто что‑то разрывало на части, а разум застилало туманом.
Последнее, что застал взор Рей Сайлорс – яркая белая вспышка, а затем ее сознание погрузилось во мрак.
ЧАСТЬ 2
Глава 2.1. Я просто проходила мимо
Нестройный переливчатый звон – вот, что услышала Рей, пробудившись. Она лежала неподвижно и прислушивалась к незнакомому звуку и собственным ощущениям. Что‑то определенно было не так и в первом, и во втором.
Попытка поднять руку отыскала причину хотя бы одной странности – ее собственное тело. Оно словно закаменело, не давая ей и пальцем шевельнуть, а голову разрывали на части незримые щипцы.
Открыв глаза, Рей прищурилась от ослепительного яркого сияния и, сославшись на еще не пришедший в норму рассудок, зажмурилась обратно в надежде прогнать галлюцинации. Однако картина была прежней – сверху нависала шуршащая гуща листьев, сквозь которую просачивались теплые солнечные лучи. А незнакомый звон порождали весело щебечущие птицы.
Так, либо я окончательно сбрендила, либо… либо что?! Где я?!
Все, что видела и слышала Рей, находилось за гранью возможного. Спустя год после прихода Квартлера к власти мир постигла новая беда – Биоцид. Землетрясение послужило отсчетом для постепенной гибели растительности. Брешь в биологическом круговороте повлекла за собой вымирание животных, и в итоге флора и фауна планеты Земля навсегда канули в небытие.
Спас Новерру от неминуемого конца Квартлер, разработав биотехнологическое чудо – ПИФ – прибор искусственного фотосинтеза. Этот уникальный девайс не только предотвратил смерть рода людского, но и добавил новую заслугу в копилку подвигов Фрида Вайетта, что принесло ему небывалую славу и всеобщее признание.
Не желая так быстро ставить крест на своей вменяемости, Рей напрягла серые клетки в поисках здравого смысла.
Вариант номер один – в Новерре есть никому не известное удивительное место, где сохранилась прежняя экосистема.
Вариант номер два – это удивительное место находится за пределами Новерры.
