Серый градиент. Сумеречье

– Сие наводит на второе предположение – Рей Сайлорс изначально обладала эссенцией, но сама об этом не догадывалась, как и все люди прошлого времени. И это, как мне видится, наиболее разумное объяснение.

– Жаль, что разумное не всегда равнозначно истинному, – вполголоса, но достаточно громко заявил Кифран.

Бунад торопливо ввёл новую тему:

– Хорошо, а что насчёт другой силы? Кто‑нибудь разобрался, что это такое?

Тишина.

– Да уж, совсем не подозрительно, – съязвил Гисберт.

– По поводу данного вопроса, – протянул канцлер, – командующий Ситралис, вы упоминали, что, по словам Рей Сайлорс, над ней был поставлен неудачный эксперимент. Его замысел заключался в наделении Рей Сайлорс какой‑то особой силой. Всё верно?

– Да, всё так. Господин Эссил, неужели вы имеете в виду…

– Именно. Эта необычная сила и есть та самая, которую должен был произвести эксперимент. Она наложилась на поток эссенции, а противоречие двух разнородных типов энергии обусловило их застой. По‑моему, всё логично складывается, вы так не считаете?

– Звучит убедительно, – смиренно поддакнул Бунад.

– А по‑моему, всё складывается слишком логично, – возразил Кифран. – Мы не располагаем достаточным объёмом знаний, чтобы делать подобные выводы. Очевидно, наука того мира на абсолютно ином уровне, нежели наша.

По снисходительной маске канцлера пробежала раздосадованная рябь.

– Учёные Ливестии и не такое проделывают, об их исследованиях давно ходят легенды. Так что, не вижу существенной разницы. Или вы готовы по‑другому интерпретировать происходящее, командующий Илврид?

– Нет, но некоторые загадки требуют внимания и терпения, иначе они обидятся и никогда вам не откроются, – после паузы Кифран многозначительно добавил: – Если, конечно, на пути разгадывающих не возникнут какие‑нибудь препятствия, случайные или специальные.

– Кто обидится? – тихонько спросил у Гисберта Бунад.

– Да хрен его знает. Поди разбери, о чём эти двое думают, скорее мозг себе сломаешь.

– Что ж, может быть, вы и правы, командующий, в отличие от вас я нисколько не смыслю в загадках. Однако, к сожалению, в нашем положении выбор невелик.

Более Кифран ничего не сказал. Хищные глаза канцлера победно сверкнули.

– Теперь вернёмся к практическому вопросу. Помимо борьбы с демонитами, полагаю, куда мудрее извлечь из этой ситуации максимум выгоды. Высвободив силу Рей Сайлорс, мы совершим решающий шаг во взятии ядра!

По залу разразился грохот – это Гисберт в возбужденных чувствах зарядил по ручке кресла.

– Вот это уже другой разговор! Если девчонка действительно особенная, грешно этим не воспользоваться! А будем и дальше топтаться на месте, фидемские фанатики нас обойдут!

– Не нужно так орать, мы тебя прекрасно слышим, – прошипел на него Бунад и сменил интонацию на учтивую: – Но, господин Эссил, как вы собираетесь это провернуть? У вас уже есть план?

Быстрее слов положительно ответил удовлетворённый проблеск за очками.

– Мы отправим Рей Сайлорс в Сифесту!

Воцарилась гробовая тишина. Но канцлера она ничуть не смутила.

– Прежде чем протестовать, позвольте мне привести вам все плюсы этого предложения. Если и есть способ пробудить силу Рей Сайлорс, он найдётся в лучшей эссентной академии Реллума, где собрались первоклассные умы и хранятся самые ценные фолианты. Там Рей Сайлорс всегда будет под присмотром сильнейших эссентов. А придав огласке историю её временного прыжка, мы преумножим пользу во всех отношениях.

– Ты спятил?! – в ужасе поперхнулся Гисберт. – Да когда все тории прознают об этом, мы же потеряем эффект неожиданности!

– Полное безумие, – поддержал его Бунад. – Эта новость породит хаос.

Вездесущий канцлер будто предвидел протесты – на его губах всё также лежала невозмутимая вежливая улыбка.

– Разумеется, мы умолчим о силе Рей Сайлорс ради сохранения преимущества. А что касается ваших слов, командующий Ситралис… – Эссил обвёл слушателей выразительным взглядом. – Все вы знаете, какие сейчас тяжёлые времена переживает Реллум – подземную зону охватили беспорядки, преступные банды плодятся, ещё и эти Ловцы имён бесчинствуют. Народ недоволен, волнения усиливаются, авторитет правительства падает. Рей Сайлорс привлечёт всеобщий интерес и остудит обстановку.

Пока канцлер разглагольствовал, в глазах Джебберта среди нечитаемых чувств прослеживалась лишь какая‑то внутренняя борьба. В конце концов он изрёк ледяным тоном:

– Проще говоря, вы намерены не только втянуть Рей в ваши разборки, но и сделать из неё отвлекающую фигуру, тем самым превратив её жизнь в кошмар?

Джереон моргнул с удивлением и присоединился к брату:

– Я сомневаюсь в том, что родители учащихся спокойно всё воспримут. Как вы это уладите?

– Это не такая серьёзная проблема. Во избежание её потребуется всего лишь убедить общественность в безобидности Рей Сайлорс.

– А о самой Рей Сайлорс ты, конечно же, не подумал, да? – усмехнулся Кифран.

– Это меньшее, о чём стоит волноваться.

Не выдержав, Джебберт подскочил с кресла и негодующе выпалил:

– Почему ты…

– Что здесь творится? – вдруг прогремел ледяной властный голос.

В зал неспешно зашёл высокий мужчина с подавляющей энергетикой.

– Командир! – с облегчением воскликнул Бунад.

Внимание дискутирующих переключилось на главу Легионата. Джереон, воспользовавшись ситуацией, усадил брата обратно и прошептал ему:

– Остынь, Джебб, так ты ничего не добьёшься. Если хочешь помочь своей подруге, подготовь обоснованные доводы. Не спеши, всё только началось.

Вокруг Джебберта выросла прежняя стена. С неприязнью отстранившись, он больше не проронил ни слова.

 

Акт 2.5. Добро пожаловать в Реллум

 

Вереница облаков проплывала по небу, заставляя лунный свет и тьму ночи бороться за власть над богато убранной комнатой. На кровати под ритмичные звуки посапывания вздымалось одеяло.

Пока профессор Гронбелл крепко спала, Рей сидела у окна, погруженная в глубокие раздумья. Но сколько бы она ни думала, её будущее выглядело всё так же безнадёжно.

Мнимая свобода. Темница. Смерть.

Иного ей не дано.