Серый градиент. Сумеречье

– Какая интересная, но недалекая мысль. Профессор Гронбелл оправдала Рей, у вас нет оснований ее задерживать.

– Может быть, она нас всех одурачила! – взвился Гисберт. – Кто тогда возьмет на себя ответственность?

В спор вмешался и Джереон, на безмятежном лице которого проступила мрачная тень беспокойства.

– Но разве вы сами не говорили, что у нее нет дурных намерений? – спокойно спросил он. – Как тогда она может быть опасна?

На этот довод Командующий Драск не нашел чем возразить.

– Его высочество Джереон верно говорит, – поддержал первого Принца Канцлер. – Мы же не варвары какие‑то, а цивилизованные люди. Пусть, пока мы совещаемся, с ней кто‑нибудь подежурит.

– Ну, полагаю, так будет правильно, – согласился Бунад, тяжело вздохнув.

Количество перевешивающих голосов (а предпоследний, стоит полагать, играл ключевую роль) было несложно посчитать, и Император наконец созрел для приказа.

– Профессор Гронбелл, побудьте с Рей Сайлорс в соседних покоях, мы позовем вас, когда закончим.

Особой благодарности Рей не испытывала. «Правителю государства не нужно быть талантливым и выдающимся, он должен уметь находить талантливых и выдающихся людей и прислушиваться к ним» – с этим изречением, прочитанным в какой‑то книге, сейчас она могла с уверенностью поспорить – если правитель не обладает ни умом, ни способностями, то как он поймет, как распоряжаться чужим умом и способностями, и как различит, кого следует слушать, а кого не следует?

– Может быть, господину Джебберту стоит отдохнуть? Обсуждение затянется надолго, – заботливо предложил Бунад с очевидным намеком свалить куда‑нибудь подальше.

Однако Джебберт с готовностью парировал удар:

– Благодарю вас за беспокойство, Командующий, но я нисколько не устал, готов хоть всю ночь бодрствовать. Или вы считаете, что я помешаю?

Джереон обеспокоенно покосился на брата.

– Мне кажется, нам с Джеббом полезно будет поучаствовать в подобном мероприятии, набраться опыта и мудрости взрослых. Надеюсь, вы позволите нам остаться.

Это была не лесть или угроза, а искренняя вежливая просьба. Не выдержав натиска простодушной улыбки и открытого взгляда Джереона, Командующий Ситралис забормотал:

– Ну что вы, Ваше высочество, у меня и в мыслях не было, я бы не посмел…

Тем временем Рей, получив сигнальный кивок от Профессора Гронбелл, направилась к выходу, но у двери обернулась и наткнулась на ультрамариновые глаза. Джебберт выдавил ей ободряющую полуулыбку, хотя сам выглядел довольно зажато.

Странный он.

 

Глава 2.4. Это меньшее, о чем стоит волноваться

 

Как только захлопнулась дверь, Гисберт уселся в самое крайнее кресло. Другие командующие присели рядом. Джебберт занял место в противоположном ряду. Он заметно напрягся, когда по соседству с ним плюхнулся старший брат. Канцлер, приземлившись на высокую бархатную подушку справа от императорского ложа, заговорил первым:

– Для полноты кворума не хватает лидера Легионата. Где Командир?

– Я уже позвал его, скоро будет здесь, – сообщил Кифран.

Коллеги удивленно на него зыркнули, как бы спрашивая: «И когда ты успел?».

– Предлагаю начать без него, не возражаете?

Никто не возразил.

– Что ж, – продолжил Эссил. – Дело, безусловно, беспрецедентное. Прежде всего нужно решить, можно ли верить Рей Сайлорс и ее истории о перенесении во времени. Аргументы за и против?

Аналитическую роль принял на себя Бунад:

– Аргументы за – она ни разу не соврала, что подтвердила способность Профессора Гронбелл и Профессора Полариса. Это первое, – Бунад выставил большой палец. – Второе – Профессор Гронбелл не выявила у нее психического расстройства, значит, она не бредит, – был поднят указательный палец. – И, наконец, третье…

– Ее оружие, совершенно уникальное по своей технологии, будто взаправду изобрели в другом мире, – перехватил финальную часть Кифран.

Недовольный Командующий Ситралис, чью продуманную речь так безжалостно оборвали, кисло поджал губы и опустил руку.

– Да, верно. Какие аргументы против?

Откинувшись на спинку, Гисберт процедил:

– Все это – сплошное безумие, вот мой аргумент против. А еще она владеет эсенцией.

– Но способности профессоров…, – начал было Бунад.

– Вот же заладил, способность, способность, достал уже, – перебил его Командующий Драск. – Эй, Канцлер, вы у нас все обо всем знаете, можно ли как‑то обойти способность?

Приближенный Императора заправил длинную прядь за ухо и задумался.

– Известных методов нет. Говорят, что даже обратная эсенция и контракты с демонами бессильны против способности. Но если вы спрашиваете мое личное мнение, могу сказать одно – если и есть что‑то, могущее противостоять способности, так это другая способность. Но это лишь моя теория, доказательств ей нет.

Некоторое время Бунад переваривал его слова, а придя к противоречивому выводу, недоуменно спросил:

– Но, господин Эссил, разве способцы не различают подобных себе? Будь у Рей Сайлорс способность, профессоры бы это заметили.

Эссил скользнул глазами по потолку, словно заметив там что‑то интересное.

– Я не утверждал обратного, а лишь ответил на вопрос Командующего Драска.

«Мне кажется или меня выставили идиотом?!» – хотел возмутиться Гисберт, но промолчал, дабы не компрометировать себя еще больше и, скрестив руки, уставился в пол.

– Значит, аргументы за перевесили, – подытожил Кифран, энергично покачивая ногой. – Что дальше на повестке дня, уважаемый Канцлер?

В странном взгляде Канцлера, брошенного на Командующего Илврида, впервые промелькнуло что‑то похожее на недовольство, но это не продлилось долго – уже через секунду он по‑прежнему источал невозмутимость.

– Если мы верим Рей Сайлорс, значит, верим и в то, что она из прошлого. Как объяснить наличие в ней эсенции? Согласно утверждениям Рей Сайлорс, люди в прошлом не использовали эсенцию и даже не знали о ее существовании. Относительно этого у меня есть два предположения.

– У меня тоже как раз два, – обрадовался Кифран. – Интересно, совпадут ли они? Чур, вы начинаете.

Губы Канцлера растянулись в прохладной улыбке.