Серый градиент. Сумеречье
Продолжая об имперском роде, помимо трёх главных наследников, в Имперуме проживают сестра Таорона и её муж, а также семейство Форфентрол, кровно связанное с Анжель Лагналирос…
При взгляде на портрет Реннета Форфентрола Рей захлопнула многотомный журнал так резко, что со стола попадали книги.
– Как раздражает.
Акт 3.3. Будь настороже
Молчание за завтраком сопровождалось звоном ножей и вилок. Пока его не нарушил голос Рей:
– Нарона, как считаешь, по силам ли тебе одолеть Эрнетта в кулинарном поединке?
Ключник сердито фыркнул, мечница всерьёз призадумалась.
– Маловероятно, леди Сайлорс. Мои познания в данном ремесле весьма скудны.
– По‑моему, ты себя недооцениваешь, – не согласилась Рей. – Следующий вопрос к тебе, Эрнетт.
– Не «к тебе», а «к вам». Если опять про мою готовку…
– Убийство Зарсии Лагналирос. Почему об этом нет никаких сведений?
В воздухе повисло напряжение. Эрнетт побледнел так, будто заметил в столовой призрака.
– Понятия не имею, – наконец буркнул он. – Я тебе не справочник.
– Что за бесполезный человек, – без капли жалости пропечатала Нарона.
Зал библиотеки, обычно безжизненно тихий, гудел под ударами барабанящего ливня. В вечернем небе громоздились тучи, ветки деревьев гнуло под сносящими ураганными порывами.
– Леди Сайлорс, вы пропустили свой обед.
Прогремел раскат грома. Рей, наблюдавшая за растекающимися по окну водяными кляксами, подпрыгнула на месте.
– Ёлки‑моталки!
– Прошу прощения, леди Сайлорс, – Нарона опустилась в извиняющемся поклоне.
– Ничего… страшного.
Страшно, и даже очень!!
– Ах да, обед. Пожалуй, воздержусь, мой желудок объявил забастовку, – из Рей невольно вырвался мечтательный вздох. – Прошлой ночью мне приснилось, как запеканка вдруг превратилась в мясо с картошкой. Лучше бы я не просыпалась…
Пепельные глаза мгновенно просияли решительным огоньком.
– Поняла, – отчеканила Нарона. – Будет исполнено.
– Что? Стой, погоди, на улице же льёт как из…
Мечницы и след простыл.
– …ведра.
Какое‑то время Рей терзали сомнения. В итоге она махнула рукой.
Располагай я выбором, всё равно бы носа наружу не высунула.
Однако на этом проблемы не закончились. Настежь открытое окно в её спальной комнате болталось туда‑сюда, явно не намеренное останавливаться.
– Ну же, – Рей придавила его руками, но в ответ, словно насмехаясь над её потугами, обрушился вдвойне мощный шквал ветра.
Бум! Бац! Бряк! – последовала череда звуков.
– Что стряслось?! – с криком забежал внутрь Эрнетт.
Пол, залитый водой и кровью, разбитая ваза и раздражённая физиономия Рей – такая картина предстала пред его взором.
– Сам не видишь? Отдохнуть прилегла. Желаешь присоединиться?
– Тц, меня точно жизнь покарала, сведя с этой девчонкой.
Подвал, защищённый от завываний ветра, внушал чувство безопасности и едва ли не уюта. Когда раны на руке коснулась смоченная вата, в тишине скрипнул содрогнувшийся стул.
– Ну как, больно?
Рей скептически поглядела на ключника.
– Нет, приятно. Убедись лично, если не веришь, там ещё полно осколков валяется.
На что тот отреагировал удивительным образом – выдохнул с облегчением! – и аккуратно возобновил обработку дезинфицирующим средством.
– Ну и хорошо, а то я было подумал, что ты боли не ощущаешь, от шока.
– Меня пробрало, не волнуйся.
– Я волнуюсь, потому что вынужден заниматься подобными вещами задаром! А доктор Блавейт тебя бы в лёгкую подлатала, и царапины не оставив.
– Эссализация восстановления?
– В точку. Смотрю, ты неплохо освоилась?
– Светскую беседу поддержать в состоянии.
– Я не о том, – Эрнетт неловко замялся. – Как ты, ну, в целом?
Его беспокойство показалось Рей искренним, по крайней мере, до той степени, чтобы взамен быть искренней хотя бы наполовину.
– Признаться честно, не уверена ни в чём и ни в ком, даже в себе. Иногда реальность кажется совсем нереальной, точь‑в‑точь как в одном из живых снов…
– Что за живые сны?
– …
– Что. За. Живые. Сны. Я жду, но моё терпение на исходе.
Проклятие, у меня вместе с кровью последние мозги вытекли!
Выслушав её, Эрнетт, всё так же нахмуренный, завязал бинт и кратко вымолвил:
– Ясно. Больше об этом не болтай.
– Ты… не собираешься докладывать императору или канцлеру? – пролепетала Рей.
– Зачем их напрасно тревожить? Вот разузнаем что‑то конкретное, там и видно будет.
А этот чурбан не так ужасен, каким представляется.
– В таком случае, надеюсь на ваше сотрудничество.
Теперь настал черёд Эрнетта выпучить глаза.
– Ты что, сейчас ко мне на «вы» обратилась?
– Сам же, кхм, в смысле, сами же просили так обращаться. Считайте, это моя плата за лечение. Не люблю быть в долгу.
