Серый градиент. Сумеречье
Гисберта, не перестававшего строить грандиозные захватнические планы, последняя идея ввела в неподдельный ужас.
– Ты спятил?! Да если все тории прознают об этом, мы же потеряем эффект неожиданности!
– Полное безумие, – поддержал Бунад. – Эта новость породит хаос.
Вездесущий Канцлер будто предвидел протесты – на его губах все также лежала невозмутимая вежливая улыбка.
– Не согласен с вами. Командующий Драск, естественно, мы умолчим о силе Рей Сайлорс, иначе все наши усилия пропадут впустую. А что касается ваших слов, Командующий Ситралис, – Эссил обвел слушателей выразительным взглядом. – Все вы знаете, какие сейчас тяжелые времена переживает Реллум – подземную зону охватили беспорядки, преступные банды плодятся, еще и эти Ловцы имен бесчинствуют. А в захвате ключей в последние годы вообще нет результатов. Я уже не говорю о вражде фракций в Магистрате. Народ недоволен, волнения усиливаются, авторитет правительства падает. История Рей Сайлорс привлечет всеобщий интерес и остудит обстановку.
Пребывающий в молчании Джебберт слушал речь Канцлера со странным выражением в глазах, где среди нечитаемых чувств прослеживалась лишь какая‑то внутренняя борьба. В конце концов он заговорил ледяным тоном:
– Проще говоря, вы собираетесь не только втянуть Рей в ваши разборки, но и сделать из нее отвлекающую фигуру, тем самым превратив ее жизнь в кошмар?
Джереон, моргнув с легким удивлением, чтобы перетянуть внимание на себя, тоже примкнул к дискуссии:
– Я сомневаюсь в том, что родители учащихся спокойно все воспримут. Как вы это уладите?
На первом вопросе Канцлер неоднозначно прищурился, а на втором уже вновь являл саму непринужденность.
– Это не такая большая проблема. Чтобы ее решить, нужно всего лишь убедить всех в безобидности Рей Сайлорс.
– А о самой Рей Сайлорс ты, конечно же, не подумал, да? – включился Кифран.
Этот аргумент Эссил отбросил, не тратя и секунды на размышление:
– Это меньшее, о чем стоит волноваться.
Не выдержав, Джебберт подскочил с кресла и негодующе выпалил:
– Почему ты…
– Что здесь творится? – вдруг прогремел ледяной властный голос.
В зал неспешно зашел высокий мужчина с подавляющей энергетикой.
– Командир! – с облегчением воскликнул Бунад.
Внимание дискутирующих переключилось на главу Легионата. Джереон, воспользовавшись ситуацией, усадил брата обратно и прошептал ему:
– Остынь, Джебб, криками ты никого не убедишь. Если хочешь помочь своей подруге, придумай обоснованные доводы. Не спеши, все только началось.
Вокруг Джебберта выросла прежняя стена. С неприязнью отстранившись, он больше не вымолвил ни слова.
Глава 2.5. Добро пожаловать в Реллум
Посреди ночной тишины шуршало равномерное посапывание. Тьма, поглотившая богато убранную комнату, периодически уступала льющемуся из окна лунному свету, что пробивался сквозь проплывающую вереницу облаков.
Утомившись однообразным видом, Рей перевела взгляд с ночного неба на крепко спящую Профессор Гронбелл. Она так утомилась, что уснула, едва упав на кровать, завешанную огромным балдахином.
А вот у Рей, как ни странно, не было желания впасть в забытье. Может быть, потому что в данный момент решалась ее судьба? Перспективы упокоиться навек или провести оставшиеся дни в темнице так ободряют!
О наступлении утра оповестили первые рассветные лучи. Прозвучал щелчок, и у входа появился Джебберт с бледным как мел лицом. Разбудив Профессора Гронбелл, они втроем вернулись в тронный зал, сохраняя по пути полное молчание.
Их встретила весьма гнетущая атмосфера. Командующие, навалившись друг на друга, смотрели куда‑то в пустоту, словно зомбированные. Джереон, вытянув свои длинные ноги, практически лежал на стуле. Даже Император, подложивший щеку под ладонь, выглядел изможденно. Самый энергичный вид сохранили Канцлер и Командир, их усталость выдавали лишь темные круги под глазами. Казалось, сам воздух пропитался жаждой сна.
Они что, реально всю ночь напролет дискутировали?!
При виде Рей и остальных Канцлер молниеносно вскочил на ноги и покаялся с виноватой улыбкой:
– Рей Сайлорс, примите наши извинения за столь длительное ожидание, вы, наверное, устали. Прошу, присаживайтесь.
Говорит красиво, а в глазах лед. Не удивлюсь, если он, так же мило улыбаясь, скажет что‑то типа: «Извините, но мы решили вас четвертовать. Уж не держите зла».
За убывшую ночь Рей и так достаточно насиделась.
– Нет, я постою.
– Тогда сейчас мы расскажем вам о принятом решении. Прошу, Ваше величество.
Император, уже успевший задремать, подскочил и, покашляв, провозгласил:
– Рей Сайлорс, должен признать, твоя необычная история ввела нас в замешательство. Мы долго совещались и сошлись на следующем.
Трехсекундная пауза показалась Рей вечностью.
– С тебя снимаются все обвинения. Отныне ты полноправная гражданка Реллума. Дарую тебе полную свободу.
Сказать, что новость шокировала Рей, значит ничего не сказать. «Вот так просто?!» – крутилось у нее на языке.
– Однако у нас есть к тебе предложение, – добавил Император и сделал жест Канцлеру, по‑видимому приказывающий продолжить вместо него.
Изумление, поглотившее все существо Рей, мгновенно уступило место недоверию. Конечно же, такая удача просто невозможна для жизненного цикла Рей Сайлорс, подобный диссонанс вызовет сотрясение в космосе и обернется бедствием мирового масштаба!
– Рей Сайлорс, мы просим вас обучаться в военно‑эсентной академии Реллума – Сифесте, – торжественно изрек Канцлер. – Позвольте объяснить. Сифеста – образовательное учреждение, специализирующееся на обучении будущих эсентов, то есть тех, кто использует эсенцию. Рей Сайлорс, вы обладаете удивительной силой, которая, как мы полагаем, блокирует ваш поток эсенции. Если вы поступите в Сифесту, сможете ее пробудить. В этом мире эсенция значит все, она определяет место человека в жизни. Если хотите жить достойно, советую согласиться. Что скажете?
«Поворот так поворот – вот что» – подумала оторопевшая Рей, переваривая на ходу. Как ни крути, единственный разумный ответ – «да», кто в здравом уме станет перечить воле самого высокопоставленного человека, пусть и украшенной в форму «просьбы»? Ладно, воле его приближенных, но суть не меняется.
Сифеста, Хренфеста, куда угодно пойду, лишь бы не на убой.
– Ну… ладно.
Выжидательная мина Эссила осветилась радостью (вот зачем включать актерские навыки, если все и так было очевидно, неужели врожденная привычка?).
