Серый градиент. Сумеречье

– Всем привет, Ларк Тронбтанн, звуковая эссализация. Я мечтаю стать знаменитым лекарем. Мои родители практикуют уникальную методику врачевания звуком – расстройство эссенции, мигрень, бессонницу и другие болячки как рукой снимает! Нашу лавочку «Гармония» вы найдёте на Лунном проспекте, напротив трактира «Орион». За первый приём – сбор травяных чаёв в подарок, постоянным клиентам – скидки!

– Будьте так любезны воздержаться от столь подробных описаний семейного дела, – отчитал Ларка Нейтан.

По кабинету прокатились смешки.

– Здравствуйте, меня зовут Сиера Озалиос, владею созидающей эссализацией. Моя семья с давних пор занимается общественной деятельностью во благо Реллума. Я понимаю, что мой уровень саарсы далёк от идеального, но постараюсь изо всех сил и докажу, что достойна быть вместе с вами! Надеюсь, я не доставлю вам проблем!

Вся раскрасневшаяся, Сиера поспешно села обратно. Кто‑то из парней прошептал:

– Милашка.

– Так, все закончили? – ленивато протянул профессор Поларис. – Тогда попрошу внимания. Вы все уже, должно быть, наслышаны о Рей Сайлорс. Хотя ранее она проживала в Фидеме, отныне её дом здесь, в Реллуме. Из‑за частичной амнезии ей приходится несладко. Проявите такт и не приставайте с расспросами.

Многочисленные взгляды ощутимо обжигали Рей, не сводившую глаз с парты.

– А теперь обсудим детали вашего обучения. Советую почитать правила академии сродни молитве, табу, закону – как кому нравится. Нарушив их, вы потеряете баллы, при недостаточном количестве баллов вас не допустят к сессии, а недопуск даёт прямой билет на преждевременный выпускной. Меня за такое по головке не погладят, так что извольте пользоваться мозгами. Иначе я заставлю вас пожалеть о том дне, когда вы переступили порог этого кабинета.

Несколько ребят громко сглотнули.

– Если вопросов нет, изучайте список распределения по общежитиям, а мне нужен перекур.

За преподавателем захлопнулась дверь.

– Общежития раздельные? – с разочарованием вздохнул притягательной наружности ученик.

– А ты на что надеялся, извращенец? – игриво усмехнулась девушка в круглых очках.

Хордан грубо выхватил список у одноклассников.

– Сейчас выясним, кому не повезло, – ухмыльнулся он. – Та‑ак, Рей Сайлорс из десятой комнаты. Вместе с ней Бертина, Пеона и… кхм, Сиера, – у него дёрнулась бровь. – Какая чушь! Неприемлемо, чтобы наши прекрасные дамы спали под одной крышей с подданной вражеской тории!

Юноша с безупречной осанкой энергично замахал руками.

– В Сифесте недозволительна классовая и любого иного рода дискриминация! Твоё заявление оскорбляет честь этой академии!

– Какой правильный нашёлся, – пробормотал Хордан.

– Зануда прав! – гаркнул коротышка с хохолком. – Мы должны быть заодно!

– Я не зануда, а Ронделл.

– А я Диркс!

Над Рей, тихонько радующейся, что никому до неё нет дела, внезапно нависла тень, в переносном и буквальном смысле.

– А правду говорят, что ты сбежала из Фидема? Расскажи, кто и зачем заблокировал твою эссенцию? Мне жуть как интересно!

Разговоры резко оборвались. В воздухе сгустилась тяжёлая атмосфера.

– Это сделали люди Чёрного ордена. Я была подопытным кроликом в их экспериментах, но какую цель они преследовали, мне неизвестно.

– Ничего себе! – ахнула болтунья с церемонии. – И каково это было?

Рей уставилась на неё с каменной миной.

Понятия не имею, но могу предположить, что охренеть как увлекательно!

– Не самые приятные ощущения.

– Какая невероятная история, – раздался надменный голос. – Я бы сказал, даже слишком невероятная.

– Что‑то не так? – невозмутимо спросила Рей.

– Отнюдь. Просто хочу заметить: если бы я был членом ордена и намеревался внедрить в другую торию шпиона, то, пожалуй, разработал план на тот же манер.

Ну, понеслась.

– Почему ты подозреваешь Рей? – заступился Ларк. – Разве император не признал её невиновной?

– Император – тоже человек, а всем людям свойственны ошибки.

На самом деле Рен подумал в более жёстком стиле: «Да я бы скорее съел собственные ботинки, чем доверился такому безмозглому слюнтяю!».

– Но ведь имеется заключение профессора Гронбелл! – присоединился к их спору смешно жестикулирующий Ронделл. – Её способность распознаёт ложь!

– Вот видишь! – воодушевился Ларк.

– Да, я уверена, что Рей хорошая! – с чувством выпалила Сиера.

Могу я проголосовать против всех, а?

Здравый смысл и аналитические расчёты подсказывали Рену – открытая борьба не пойдёт на пользу его имиджу.

– Пусть так, я и не утверждал обратного. Она же теперь одна из нас.

Что, лицемер чёртов, сдулся?

– Я не ставлю под сомнение ни способность профессора Гронбелл, ни решение императора, но не прочь убедиться лично, – студент угрюмого вида впился в Рей оценивающим взглядом. – Расскажи нам, какие воспоминания тебе удалось сохранить. Моих познаний в психологии хватит, чтобы определить, искренны ли твои ответы.

Класс затаил дыхание.

– Всё верно, моя память не восстановилась. Однако есть то, о чём я не в силах забыть, – Рей подняла глаза. – Каждый день, каждый миг мне представлялось, как я обрекаю своих мучителей на страдания в сто крат ужасней. Узреть их предсмертную агонию – вот каким был предел моих мечтаний. Но, увы, месть до сих пор подвластна мне лишь во снах.

Кабинетом на длительное время овладело гробовое молчание.

– Что ж, эмм… полагаю, можно оценить ответ… удовлетворительным.

На этой минорной ноте класс разбился на группы, за исключением тех, кто выбрал уединение. Но не у всех был выбор.

– Давай дружить, – с широкой улыбкой предложил Рей Ларк.

– И со мной, пожалуйста, – умоляюще захлопала ресницами Сиера.

Рей окинула парочку снисходительным взглядом.

– В этом нет ни необходимости, ни выгоды. Коли не желаете также превратиться в изгоя, поищите более подходящую кандидатуру в друзья.