Серый градиент. Сумеречье
Страдания, значит? Да куда еще хуже‑то?! Бог, судьба, суперкомпьютер – если людскими жизнями и правда что‑то управляет, изощренной садистской фантазии этого «что‑то» можно только позавидовать.
ГЛАВА 1.3. Враг всей Новерре
Выше. Выше. Еще выше!
Уже целую вечность Рей никак не могла перестать бежать. Не могла остановиться, хоть и знала, что все бесполезно.
Непроглядная тьма. Нескончаемая лестница. Удушающая тревога и предчувствие чего‑то неизбежного. Казалось, ответ на вопросы где‑то рядом, но стоило приблизиться к нему, он тут же ускользал…
– Проснитесь! Просыпайтесь же!
От громкого окрика Рей вздрогнула и подскочила. Лестница исчезла. Вместо нее – прищуренные глаза, выражение которых не предвещало ничего хорошего.
– Рей Сайлорс, вы как всегда в своем репертуаре, – токсичным тоном изрекла Марго Перрен. – После стольких пропусков явились как ни в чем не бывало и посмели заснуть прямо на лекции. Понимаю, быть не как все вам нужно для поддержания имиджа. Однако я не позволю вам творить все, что заблагорассудится.
«Если бы я творила все, что мне заблагорассудится, твой хладный труп уже бы гнил в земле» – мысленно отметила Рей, а вслух произнесла нарочито вежливо:
– В свою защиту скажу, что я довольно долго продержалась. Слушать одно и то же в сотый раз – как тут не уснуть?
У Марго от аж цвет лица позеленел, побагровел, а после омертвел, и все это за пару секунд.
– Да что вы… Ваши отговорки безосновательны и бессмысленны. Важен лишь тот факт, что все остальные курсницы способны к восприятию информации, а вы нет.
Конечно же они способны, их серые клетки каждый день форматируются. Поразительно удобное свойство для обучаемости!
– Я, в отличие от остальных, не принимаю дозу антисонных психометров.
Перешептывания стали громче.
– Так, все замолчали!
Гул голосов резко смолк. Марго недовольно нахмурила брови.
– А вам, Сайлорс, я вот что скажу. Сейчас вы мешаете изучению самой важной темы курсвета, что сравнимо с преступным актом. Нашей мирной жизни предшествовала эпоха разрушений и бедствий. И помочь вам постичь эту истину – моя святая обязанность, как члена лектората Гнозиса. Я буду повторять одно и то же, как вы выразились, так как лишь путем повторения можно закрепить материал. Раз вы все проспали, начнем заново.
Не сдержавшись, Рей машинально закатила глаза, но Марго это проигнорировала и уселась за треугольный стол. Над ним парили светящиеся экраны, где были видны лица сидящих по кругу девушек‑подростков. Каждая смотрела в точно такой же парящий экран.
Понимая, что бунтовать чревато, Рей заставила себя посмотреть в проектор. Там под заголовком «До Великой Революции» пробегали картинки с текстом. Марго их поочередно комментировала:
– Как вы видите, мир до пришествия Великой Революции был полон грязи – преступлений, неравноправия, несчастий. Это привело к созданию революционной группы «Либерт». Ее члены мечтали очистить мир от грязных помыслов и грязных людей. Много лет они планировали свершить переворот, проникая во все сферы общества.
На проекторах замелькали кровавые сцены, взрывы, падения домов.
– И вот настал день, когда «Либерт» нанес удар. Все сентрейские страны были лишены электричества и вооружения. Началась великая война.
Боевые действия были показаны как нельзя красочно и трагично. Но никто из зрителей особо не впечатлился.
– За шесть столетий население планеты сократилось на восемьдесят процентов. В конце концов было сформировано два сообщества – «Либера» и «Новерра». Новерру заселили выжившие народы сентрейского поколения. Каждый народ проживал в отдельной коммуне. Такая разъединенная жизнь привела к конфликтам за власть, что привело к прорыву либерских атак.
Внезапно проектор отобразил портрет мужчины с властным лицом. Голос Марго преисполнился торжественностью.
– Но один человек смог изменить все. На съезде лидеров коммун к населению обратился член исследовательского подразделения «Сферус» Фрид Вайетт, в будущем первый Квартлер Новерры. Этот великий человек призвал к отречению от порядка старого мира, названного им сентрейским, и предложил построить новый мир с новыми идеалами. Эти идеалы были воплощены в цикле программ «Перерождение»… А подробнее о них нам расскажет Рей Сайлорс.
Рей, уже заклевавшая носом, выглянула поверх проектора. Марго пилила ее люто ненавидящим взглядом.
– Кхм, всегда рада помочь вам, Лектриса Перрен. Итак, первая программа «Квартро» наделила Квартлера единой властью. Программой «Цитадель» был возведен энергетический барьер по границам Новерры. Для его сбора привлекли почти все здоровое население, сдача энергии стала рабочей обязанностью.
В такт ее словам фотографии Квартлера сменила лаборатория с капсулами. Внутри просматривались человеческие силуэты. Через провода энергия протекала в баллоны.
– Остальные программы имеют социальные цели. «Марафон» обязал всех участвовать в спортивных курсах для поддержания здоровья. По программе «Унио» перестроили систему браков по расчету совместимости. Программа «Пространственно‑сетевое измерение» или «ПСИ» изменила образ жизни Новерры платформой виртуальной реальности. Единственное условие для подключения – стабильная сдача энергии.
Теперь экраны демонстрировали игровые моменты из «ПСИ».
– Обеспечивать жизнь общества стала роботехника по программе «РобоТех». С наступлением совершеннолетия каждый гражданин подключался к ИПО – индивидуальным программам‑ориентирам. Программа «Контручет» ввела отчетный режим, согласно которому новеррец обязан ежедневно связываться с отделом контроля.
«Победим Либеру!», «Изловим сентрейцев» – гласили надписи на проекторах.
– Вот так и был перестроен мир. В лучшую сторону или худшую – делайте вывод сами, – наткнувшись на пустые взгляды курсниц, Рей вздохнула. – Если можете.
Уже не в силах сдерживать праведный гнев, Марго сдавленно пропыхтела:
– Естественно, что в лучшую, как у вас язык повернулся такое ляпнуть!
Она еще долго бушевала, как вдруг осеклась на полуслове, будто что‑то вспомнив.
Вот елки, эта истеричка все‑таки заметила.
– Подождите‑ка. Рей Сайлорс, ваш ответ неполный. Вы не назвали одну важную программу. Удивительно, что вы забыли рассказать именно о ней, при вашей‑то осведомленности. Как считаете?
В словах лектрисы сквозил нескрываемый сарказм. Со всех сторон посыпались одобрительные возгласы. Но Рей на это и бровью не повела.
– Я решила оставить эту тему для вас, сочтя, что слишком много вашей работы отнимаю. Учитывая, что курсникам вообще не положено выступать…
Злорадствующая улыбка Марго затухла.
