Серый градиент. Сумеречье
После долгого угрюмого молчания Дарио невесело рассмеялся и выдавил:
– Меня выпнули. Типа я такой слабак, что меня даже такая, как ты, смогла уделать.
Нет, не волнуйся, мне совсем не обидно… Оу, можно и не говорить, тебе и так по барабану, как погляжу!
– Я вообще не хотел соваться на эти дурацкие бои, – жаловался Дарио. – Но родители заставили! А что Карлайл? Думаешь, мне в кайф возиться с этим ненормальным психом? Но так отец велел. А за проигрыш он мне неделю в ПСИграмме не даст зависать…
К своему удивлению, Рей немного растрогалась.
– Надо же, не думала, что не только у меня напряженно с родителями.
– Нее, ты своих опозорила и разочаровала, у меня все не так дерьмово.
– …
И не поспоришь.
Оставив Дарио наедине с регистром и своими душевными переживаниями, Рей двинула в обратный путь. На транкулерной стоянке Арены стало очевидно, что слова служащей про «удобства» – не пустой звук. Ареновский транкулер отличался от обычных, в нем можно было сидеть, включить музыку и даже настраивать температуру.
Как только транкулер плавно двинулся по канатному тросу, на стенке загорелся экран. Ведущая какого‑то телешоу с пристрастием допрашивала видного политика.
– Как вы считаете, министр, может ли вирус «Л» вновь измениться?
– К сожалению, не могу вам однозначно ответить. Из‑за самоизменяющейся структуры вируса, действие вакцины, созданной Квартлером, сократилось, и теперь сроки повторной вакцинации придется также урезать. Однако могу вам поклясться, мы обязательно разберемся с этой проблемой…
Пытаясь заткнуть телектор, Рей перепробовала всевозможные голосовые команды, но тщетно. Махнув рукой, она демонстративно задремала, почти не слушая разговор из телешоу.
– Министр, как по‑вашему, правдив ли слух о том, что Советники Сайлорс намерены возобновить программу «Эспер»?
С Рей мигом сошла вся дрема. Подскочив, она обратилась в слух.
– Мы узнаем совсем скоро на Съезде Трех. Но полагаю…
Что именно полагал министр выяснить так и не удалось – экран потух. Транкулер, добравшийся до пункта назначения, стоял на месте. Обратно телектор не включался.
– Издеваешься надо мной? – желчно поинтересовалась у него Рей.
Но ответ не заставил ее долго ждать. Уже по пути в свои апартаменты она услышала, как за поворотом кто‑то переговаривается, и, бесшумно прильнув в стенке, навострила уши.
– Говорю тебе, они так и сказали!
Мужской голос звучал очень взволнованно.
– Быть того не может, а как же программа «Эспер»?
Сердце Рей застучало в бешеном ритме.
– Нет, Советники Сайлорс представят новый проект, их наноустройство уже готово! Теперь стоит только один вопрос – применять его или нет.
– Если это поможет избавиться от либеров, то чего тут думать?
– Кажется, этот прибор… Если что‑то пойдет не так, он может изменить все вокруг!
– В смысле? Взорвется и сравняет с землей, что ли?
– Не только. Трансформация может коснуться местности, атмосферы и даже…
– Даже что?!
– Людей!!! Не только либеров, нас тоже! Изменения на генетическом уровне!
– Не верю! Советники Сайлорс не станут так рисковать!
– Ну, вероятность такого исхода одна тысячная процента…
– Сразу так бы и сказал, дурень! Тогда все точно должно получиться!
– Вот только, думаю, Злодейку Новерры нужно держать подальше от этого устройства! Уверен, эта одна тысячная с ней и связана.
Мужчины зашлись в смехе. Рей мысленно послала их куда подальше, а сама потопала к себе.
Наноустройство, да? Ну, пусть развлекаются как хотят, лишь бы меня не трогали.
Перед сном Рей обратилась к своему любимому средству, помогающему прояснить голову – собиранию башни.
Башня – это что‑то вроде игры, в которой следует накладывать друг на друга детали, просчитывая и запоминая ходы. Согласно инструкции, достигнув пика, игроку откроется тайник с сокровищем. Только вот дойти до конца и гению было бы не просто – конструктор не для детского ума.
Эту головоломку Рей получила еще в детстве, напрасно ища встречи с родителями. Слуги так замучились с ней бороться, что всучили Башню, надеясь отвлечь ее внимание. И трюк удался.
До полного сбора башни оставалось всего несколько деталей, но Рей уже не могла бороться с зовом сна. Сокровище подождет ее до завтра.
Глава 1.5. Во мрак
– Госпожа Сайлорс, проснитесь.
Чья‑то рука настойчиво трясла Рей за плечо. Сквозь дремоту она различила над собой бледное лицо, залитое рассветными лучами, и сонно промямлила:
– Что случилось?
– Советники Сайлорс ждут вас у себя, – доложил служащий и спешно ретировался.
Одна эта фраза заставила Рей полностью проснуться и пулей вылететь из комнаты. Событие экстраординарное! Все восемнадцать лет эта парочка общалась с ней один на один, с чего вдруг решили устроить семейное собрание?
Неужели из‑за моего «проигрыша» на Арене?
Кабинет Советников Сайлорс состоял из двух секторов, соединенных узким проходом – первый занимали секретари, во втором же заседали сами Советники. Однако сейчас рабочие места пустовали. Вспомнив телешоу, Рей рассудила, что все заняты подготовкой к Съезду трех.
– А что еще остается делать? – послышалось из щелки видимо случайно не до конца закрытого дверного автомата. – Сама понимаешь, мы связаны по рукам.
– Предлагаешь просто смириться?
Приятный женский голос вынудил Рей непроизвольно содрогнуться.
– Мы это сотню раз обсуждали, лучше уже ничего не придумаем, – негромко, но твердо ответил Советник Сайлорс (он же Вилфрит Сайлорс). – Времени совсем не осталось, соберись.
– Не нужно мне этого говорить, – с укоризной произнесла Советница Сайлорс (она же Эллейн Сайлорс). – Это мой план, если ты забыл. Но если что‑то пойдет не так…
