Серый градиент. Сумеречье

– Господин Джебберт, – безжалостно перебила Рей Нарона, – не позволяйте ей ввести вас в заблуждение. Это нередкая тактика шпионов.

– А по‑моему, она не опасна.

– Со всем уважением, данный вопрос относится к компетенции Гвардейского трибунала.

Воздух наэлектризовался.

– Я порвала все связи с Новеррой! – вмешалась в их перепалку Рей. – И готова сделать вам взаимовыгодное предложение!

Устремлённые на неё взгляды нисколько не убавили во враждебности. Зато у Джебберта увлечённо заблестели глаза, как у ребенка, обнаружившего занимательную игрушку.

Это пугает ещё больше!!

– Ладно, так мы ни к чему не придём, – сдался юноша. – Будь по‑твоему, воротимся в Ратуш. Но я хочу участвовать в допросе.

– За этим обратитесь к командующим, – отрезала Нарона.

Беззвучная реакция Рей: «Вы что, меня игнорируете?».

– Стойте, я располагаю важными данными…

Закончить ей помешал резкий удар в шею, предшествующий тьме.

– …почему мы не можем её использовать.

– Да всё ты понимаешь! Вздумал пренебречь волей императора?!

– Вы двое не устали собачиться?

Это уже начинает надоедать.

Теперь Рей лежала на холодном полу, закованная в цепи. С потолка капала вода, в нос бил затхлый запах.

Кроме неё в слабоосвещённом помещении находилось несколько мужчин в одинаковых военных костюмах. Те, что спорили, сверлили друг друга яростными взглядами. Третий, с огненно‑рыжей кудрявой копной волос, сидя на стуле между ними, примирительно размахивал ладонями до того, как заметил, что Рей пришла в себя.

– Очнулась?

Один из его товарищей, с бородой и шрамом на лице, облокотился на стену и скрестил руки на груди. Другой, с тонкими усиками, негромко покашляв, деловито представился:

– Командующий имперской гвард‑группы «Альфа» Бунад Ситралис, – и указал на компаньона со шрамом. – Это командующий Гисберт Драск, – а затем кивнул в сторону кучерявого. – А это командующий Кифран Илврид, – выжидательная пауза. – Твой черёд.

– Разве вам уже не известно моё имя? – вскинула подбородок Рей. – Я ведь сказала, что не против сотрудничать, – её демонстративный взмах рукой породил звонкий лязг цепи. – И убегать я не намерена.

– Да, кажется, Нарона что‑то такое упоминала, – без воодушевления протянул Бунад. – Однако, я так и не получил ответа на свой вопрос. Не трать наше время попусту.

– Хорошо. Я – Рей Сайлорс. Этого достаточно?

Послышалось, как Гисберт раздражённо цокнул языком.

– На кого ты работаешь?

– Забавно даже предположить, что кто‑то в Новерре заинтересовался мной в качестве трудовой единицы. Хотя некоторые убеждены, что я прислужница сатаны, но заверяю: эти слухи не правдивы. Сатана бы мне платил, а я всю жизнь без нанита в кармане.

– Откуда ты родом? – не оценил шутку Бунад.

– Только не говорите, что в Либере Проклятая не пользуется популярностью. Моё эго серьёзно задето.

– Ничего из этого мне не знакомо.

Терпение, Рей, терпение.

– Поймите, в спектакле нет нужды, всё равно мои соплеменники меня на дух не переносят. Уверена, мы разрешим это недоразумение…

Её слова заглушил раскатистый смех, которым разразился командующий Драск.

– Завязывай с этой вознёй, – фыркнул он, всё ещё посмеиваясь. – Она так просто не расколется. Тут нужны методы посущественнее.

– Да уж, я такой околесицы отродясь не слыхал. Это новый шпионский приёмчик? –подхватил командующий Илврид.

Бунад, не оборачиваясь, жестом призвал их подождать.

– Подумай, добровольное признание – единственный для тебя выход. Знаешь же, Реллум ведёт мягкую карательную политику. Кто тебя подослал? Эти проклятые святоши или демонопоклонники?

– Понятия не имею, о ком вы толкуете, – уже едва не прорычала Рей.

Взор Бунада подёрнулся суровой пеленой.

– Пусть так. Тогда из какой ты тории? Если не Фидем, значит, Ливестия?

Всё, с меня довольно.

– Нет! В сотый раз повторяю: я из Новерры! Новерры, мать вашу! Это страна, которую вы заразили жизнесокращающим вирусом, и вы воюете столетиями. Учитывая, что на этой планете не осталось других государств, ваша информационная осведомлённость не впечатляет!!

Ведущий допрос с приоткрытым ртом уставился на Рей как на больную и отступил назад. Командующие снова встали в круг для совещания.

– Мы не станем применять сыворотку, – прошипел Бунад. – Как сказать, чтобы до тебя дошло? Приказ императора, по‑твоему, и лоруса не стоит?

– Меня больше волнует результат, чем раболепное подхалимство, – грубо парировал Гисберт. – Отчего в имперальной фракции все такие трусы?

– Лишь глупец видит в гуманности трусость. Импералисты заботятся о благе Реллума, а твоя фракция доведёт нашу торию до разрухи и произвола!

– О какой гуманности ты болтаешь? Шпионы настолько обнаглели, что спокойно прогуливаются по Имперскому двору! Скоро и в тронный зал пожалуют как к себе домой!

Переводивший взгляд туда‑сюда Кифран с невинным видом предложил:

– Может, монетку бросим?

– Заткнись!! – хором гаркнули на него.

– Что, и пошутить нельзя? Вы меня с ума сведёте. Давайте не рубить с плеча до возвращения профессора Гронбелл, а к тому времени и командир освободится.

Командующие хмуро переглянулись, но не возразили.

– И вообще, чем она сама, намного любопытнее её оружие, если оно таковым является, конечно, – добавил Кифран. – Какой тип эссенции необходим для активации?