Серый градиент. Сумеречье

– Демон его знает, – процедил Гисберт. – Но смелости этой девке не занимать, заглушить поток и шастать прямо у нас под носом!

– Ну, а как бы ещё она пробралась через барьер? – вздохнул следом Бунад. – Неясно, каким образом эта девушка спрятала глушитель, но его действие когда‑нибудь да закончится… Кстати говоря, давно принц Джебберт так не упорствовал.

– Этот сопляк вечно лезет куда не просят, – презрительно сплюнул Гисберт.

– Эй, повежливее! Речь об имперском наследнике!

Кифран, задумавшись, то ли в шутку, то ли всерьёз спросил:

– А вдруг в будущем он сделается императором и припомнит, что мы его не пустили?

– Знай меру нездоровым фантазиям, – упрекнул его Бунад.

– Тоже умом повредился, как эта шпионка? – пробасил Гисберт.

– Мне кажется, или вы заодно только в такие моменты?

Беседа командующих ни на мгновение не привлекла внимание Рей, вымотанной ментально и физически. Кто эти люди? Зачем они её похитили? Почему выставляют сумасшедшей?

Уже без разницы.

– Йонсу! – крикнул Гисберт. – Займись ей. Посмотрим, насколько крепка её выдержка. Но не перестарайся, мы же строим из себя гуманных.

Из угла темницы выплыл худой сгорбленный силуэт. Оказывается, этот человек, скрываясь в тени, присутствовал здесь с самого начала.

– Слушаюсь, господин, – хрипло откликнулся он.

Решётка с грохотом врезалась в землю. По воздуху разнеслось гулкое эхо.

– Наконец‑то нам никто не мешает.

Пронзительная боль взорвала в глазах Рей фейерверк искр. Её тело скрутило под напором незримых тисков.

– Ч‑что… ты… творишь?..

Прищуренные ярко‑жёлтые глазищи созерцали её муки с охотничьим запалом.

– Прекрати… немедленно, – выдавила Рей сквозь зубы.

– Не могу, лапуля, это моя работа, – ласково проворковал Йонсу. – А свою работу я выполняю на совесть.

Загадочная сила возрастала, расплющивая внутренности, отчего Рей хотелось истошно завопить, но из её рта не вылетело ни звука. Казалось, истекла вечность, прежде чем мучительный прессинг исчез.

– Ладушки, на сегодня с тебя хватит, я малость утомился. Продолжим завтра.

Хлопнула решётка, и Рей тотчас провалилась в беспамятство.

 

Акт 2.2. Время

 

Объятая тревогой, Рей то пробуждалась в холодном поту, то впадала в забытьё, где образы сменялись один за другим, сливаясь в жуткую фантасмагорию.

К ней вновь и вновь являлись жёлтые глаза, жаждущие узреть больше мучений, больше боли. Её снова и снова преследовали покрытые чешуей звери, а девушка с чёрными как уголь волосами безустанно рубила её мечом, разбрызгивая фонтаны крови.

Когда советники Сайлорс направили на неё клайзиры, Рей с криком проснулась. Прерывисто дыша, она ударила голову о стену, убеждая себя в том, что видит до безумного реалистичный кошмар.

Но ни тюремный закуток, ни цепи так никуда и не делись.

Ну да, даже для ночного кошмара это уже чересчур.

Тишину вдруг нарушил гром поднимающихся прутьев.

– Ты как?

Какое‑то время Рей снисходительно глядела на юношу с ультрамариновыми глазами, где плескалась смесь волнения и любопытства.

– Лучше не бывает, отдыхаю, как на курорте. Цепи, пытки – всё, как я люблю!

Тот самый Джебберт удивлённо вскинул брови.

– Ты права, – смиренно вымолвил он. – Данный вопрос не совсем уместен. Извини.

На его красивом лице проступила тень неподдельного негодования.

– Йонсу мне никогда не нравился. Пренебрежение приказами, превышение полномочий, самовольное использование эссенции – и одного пункта достаточно для его увольнения. Мерзавцам, подобным ему, не место в обществе.

Мне кажется, или мой гневный монолог нагло своровали?

– Как он это делает?

– Эссализация давления. Его навык неплох, хотя с таким уровнем… – Джебберт осёкся. – Ты не это имела в виду, да?

– Какая разница? – горько усмехнулась Рей. – Всё равно мне никто не верит.

– Не сказал бы, что никто. Я тебе верю.

– С чего бы это?

Заговорчески осмотревшись по сторонам, Джебберт наклонился к Рей и прошептал, как по секрету:

– Я подслушал твой допрос, но это сугубо между нами.

– …

– Предположим, что ты на самом деле шпион, – продолжил он уже серьёзно. – Лазутчики Фидема до фанатизма преданы своим орденам, чем быть захваченными в плен, они предпочитают лишить себя жизни. Ливестия уже много лет не принимает участие в военных действиях, так что её вмешательство также крайне маловероятно. Кроме того, притвориться сумасшедшим – наименее разумный выход, поскольку это лишь увеличивает подозрения.

– Не так уж и неразумно, раз ты мне поверил, – резонно возразила Рей и с ужасом поняла, что сама себя подставляет!

Джебберт с загадочной полуулыбкой опёрся подбородком на сложенные ладони.

– Хорошо, буду честным – я поверил тебе не из логических умозаключений. Твои слова показались мне настоящими. Я не сомневаюсь в твоей искренности, как бы странно это ни было.

На пол громко шлёпнулась капля.

В общем‑то, нормальных аргументов у тебя нет.

– Допустим, что это правда. Однако многих ли ты убедишь своей пылкой, но необоснованной речью?

– Об этом не стоит беспокоиться. Тебе осталось переждать два дня до приезда профессора Гронбелл, ей по силам доказать и твою невиновность, и здравомыслие.

В сердце Рей зажглась слабая искра надежды.

– Но прежде всего, думаю, мы должны разобраться в происходящем, – предложил Джебберт.

Если это в принципе возможно.