Серый градиент. Сумеречье

– Опять это твое «если». Сейчас мы не можем себя выдать, так что…

По повисшей паузе Рей смекнула, что ее присутствие наконец‑то заметили.

– Входи, – скомандовал Вилфрит.

Пара глубоких вздохов придали Рей уверенности, и она с выровненной осанкой и твердой походкой проследовала в обычно недоступную для себя зону.

Просторное помещение было поделено на две части (правую занимал муж, левую – жена). Мебели немного, но вся выделялась изысканностью и дороговизной. На стеклянных выдвижных полках, асимметрично разбросанных по стенам, виднелись причудливые предметы, напоминающие геометрические фигуры. В центре комнаты из квадратной каменной ниши струились разноцветные световые потоки.

На приход Рей Советники Сайлорс отреагировали весьма вяло.

– Вилфрит, разберись с этим поскорее. Мне уже дурно.

Сказав это, Эллейн обхватила пальцами лоб, как от сильной головной боли. Однако и с таким искаженным выражением ее прекрасное лицо не потеряло очарования. Обладая неземной красотой, эта женщина и вела себя подобно богине – хладнокровно и властно. В любой ситуации она оставалась сдержанной и только в исключительных случаях теряла невозмутимость. Встречи с дочерью – как раз те самые случаи.

Рей, нисколько не удивившись теплому приему, терпеливо ждала продолжения. Поманив ее повелительным жестом к себе, Вилфрит протянул металлический шарик.

– Слушай внимательно и делай в точности, как я скажу. Эта вещь вскоре нам понадобится. Но мы не можем держать ее при себе. Бери ее и уходи, неважно куда, главное подальше от Центра.

Некоторое время Рей обдумывала его слова, ища в них логичный подтекст.

– Это связано с либерами?

Вилфрит приподнял брови и, немного помолчав, сухо изрек:

– Здесь записаны важные данные. Твоя задача – беречь эту вещь в целости и сохранности. Можешь считать, что мы терпели тебя все эти годы ради этого дня.

Пускай Рей и не рассчитывала на доброе отношение к себе, то хотя бы надеялась получить внятные объяснения. Однако отец уже будто забыл о ее существовании и уставился в настольный проектор.

Мог бы и подольше внимание уделить, мне тут как бы тоже не в удовольствие торчать. И вообще, я к вам в носильщики не нанималась!

– Я сделаю это, но хочу получить вакцину.

Не отрывая глаз от экрана, Вилфрит дал ответ, ни на секунду не задумавшись:

– Нет.

Одно короткое слово резануло Рей так ощутимо, словно воплотилось в материальную острую форму.

– Почему? Я, как житель Новерры, имею на это полное право.

– Право? – переспросил Вилфрит с усмешкой. – Ты и сама знаешь, что у тебя нет никаких прав. С самого начала не было. Мы и так постоянно тратили на тебя лекарства, а ты еще требуешь для себя вакцину? Смешно. Просто выполняй приказ и не забывай, что я в два счета могу превратить твою жизнь в кошмар.

Вскипающая ненависть ядом разлилась по венам Рей, окутывая ее сознание и путая мысли. Лишь непомерным усилием ей удалось перебороть жгучее желание размозжить родительские головы.

– Только не произноси свое полное имя, – бросила вслед Эллейн. – Мы его выбрали как голосовую команду к самоуничтожению, все данные сотрутся. Иронично придумано, да?

Содрогнувшись как от удара, Рей молча покинула кабинет, прислонилась к стене и медленно соскользнула на пол. В ее голове не было мыслей, в сердце не было чувств, а на лице не было слез. Ей лишь не доставало трезвого духа и самообладания. Но лишь несколько мгновений.

В своей комнате она окончательно пришла в себя и пригляделась к шарику без кнопок и сенсоров.

– Должно быть, это новая модель флофера. Если не ошибаюсь, в этих устройствах хранят данные с информсетей. Непонятно одно – почему Советники не передали его под защиту Егерей? Может ли быть… что флофер – пустышка, а меня хотят использовать как приманку для либеров? Бредово, жестоко и несправедливо. Но вполне возможно.

Цепочка выводов не придавала оптимизма. Поняв, что влипла по‑крупному, Рей оставила наручный браслет и открыла личный сейф.

– С клайзиром у меня будут хоть какие‑то шансы.

Клайзиры – высокотехнологичное оружие, схожее с широко распространенным в сентрейские времена пистолетом. Если для пистолета зарядом служили пули, то клайзиры работают за счет внутренней энергии человеческого тела. Это и преимущество, и недостаток – заряд отнимает жизненные силы, и в конечном итоге клайзир способен опустошить = убить своего же пользователя (правда, до реализации сего исхода срабатывает автоматическая блокировка).

Когда на Центр напали либеры, Рей своровала два клайзира из отцовского сейфа. Позже тот обнаружил пропажу, но возврата не потребовал. «В следующий раз защищай министров. Хоть какая‑то польза от тебя будет» – вот как заботлив Советник Сайлорс.

На пути к гиперлупной остановке в блуждающие мысли Рей ворвались чьи‑то голоса.

– Сколько я бы ему ни говорила – ни в какую не хочет, – громко сетовала одна из новеррок. – Разве так сложно загрузиться в ПСИграмму вместе с матерью?

– Подростки, что с них возьмешь, – вздохнула другая.

– Может, все же стоит подходящие психометры подобрать? Чтоб был послушнее.

– Правильно, я так уже давно делаю, и жизнь стала намного проще. Это же для их блага, и для нас польза.

– И то верно… Эй, погляди! А разве это не та самая?

– Точно! Вот бесстыдница, совсем совести нет!

– И как она спокойно может на людях показываться!

«И вам доброго утра и не хворать… А хотя нет, лучше недоброго и хворать!» – мысленно проорала Рей и завернула за первый попавшийся поворот. Помчавшись куда глаза глядят, она сама не заметила, как забрела в незнакомый переулок и впечаталась в кого‑то носом.

– Прошу, помогите!

Тот, в кого Рей врезалась, был худым человеком болезненного вида – впалые щеки, черные круги под глазами, понурые плечи сгибались так сильно, будто под весом тяжелой ноши. Вместе с тем его полыхающий взгляд переполняла решимость.

– Моя жена… Она в беде… Никто не хочет мне помочь. Прошу вас!

Не зная, как реагировать, Рей зависла истуканом. Здравый смысл кричал ей: «Не ввязывайся в это!».

– Я навряд ли смогу помочь. Медслужащие наверняка скоро прибудут.

Данные с ИПО всех граждан передавались напрямую в отдел здравоохранения, и медслужащие, как его сотрудники, мгновенно реагировали на извещения.

– Со связью какие‑то сбои, – отрешенно пробормотал новеррец. – Я уже и сам пытался с ними связаться, но не получилось… Умоляю, нам надо спешить!