Северянин 7. Конунг Севера

– Куда?

– Сначала поговорим мы с тобой…

– А что, еще не договорили?

– Нет.

– Секиру тут оставь, – приказным тоном сказал я.

Нуки лишь пожал плечами. Мол, да без проблем, и тут же двинулся вперед, даже не повернув головы, чтобы проверить, иду ли я следом за ним, или нет.

Что ж, похоже, выбора у меня нет – пока Нуки не даст «добро» на то, что я прошел «карантин» и со мной можно беседовать, нечего ждать иного.

Придется идти за ним.

Надеюсь, в этот раз будет действительно разговор, а не попытка прибить меня чем попало.

Шли мы долго, около часа.

Нуки молчал, но и я его ни о чем спрашивать не собирался.

Мы зашли в лес, долго брели через него, пока не вышли на небольшую полянку, на самом краю которой стоял…

Черт да это тот же самый дом, в котором мы в свое время впервые и посетили Нуки.

Судя по тому, что в доме ничего не изменилось, не улучшилось – эта «резиденция» на Одлоре Нуки вполне устраивала и ничего менять он не собирался.

Все тот же дом бедного отшельника, живущего собирательством и охотой. Вот вообще не скажешь, что здесь обитает целый тэн.

Что ж, вполне в его духе.

Нуки дошел до своего «дома», тут же принялся разводить костер.

– Помоги, – буркнул он, указав на хворост, лежавший неподалеку.

Я притащил целую охапку и довольно быстро появился огонек, медленно, но уверенно начавший пожирать тонкие сухие ветки, разрастаться, крепчать.

Нуки отправился в дом, вынес куски сырого мяса, нанизал их на палку наподобие шашлыка, и поставил свой импровизированный шампур над огнем.

Затем снова отправился в дом, вытащил целый бочонок пива, хлопнул его на землю рядом с бревном и протянул мне один из двух рогов, что нес во второй руке.

– На!

Я принял рог, окунул его прямо в бочку, с которой Нуки попросту проделал рукой дыру в «крышке».

– Рассказывай, – приказал Нуки, усевшись на бревно.

– И что рассказывать? – поинтересовался я.

– Кто ты такой?

– Так я ведь уже сказал, – начал было я, но Нуки тут же меня перебил:

– Не ври! Ты не Р`атор!

– С чего ты взял? – опешил я.

– Я долго учил Р`атора, знаю, как он дерется, знаю, как себя ведет в бою. Ты – не он.

– Я многому научился, – пожал я плечами, – твои приемы, конечно, полезны, но я теперь знаю новые…

Нуки громко фыркнул.

– Ну, хватит! Хочешь все как есть? Хорошо. Р`атор всегда использовал прежде всего грубую силу. Он не старался быть ловким и быстрым, как дядя, он всегда шел напролом. Это Р`мор был хилым и слабым, зато компенсировал этот свой недостаток огромной скоростью. Если бы он дожил до сегодня, я не то что попасть по нему, даже схватить бы не успел.

– И что? – не понял я.

– Р`мор в конце концов ошибся, решил пойти по пути Волка и это дорого ему обошлось. Да, на пути Волка ценится не столько сила, сколько хитрость, ловкость, но…там есть свои недостатки. Р`мор узнал о них и хотел вернуться к тому, кем был раньше. Это сказалось и на его технике боя и на привычках.

– Я все еще не понимаю…

– Р`атора учил я. Я знал, на что он способен, мог предугадать любой его ход. Ты дерешься иначе.

– Я ведь тебе сказал – пришлось учиться новому и…

– Ладно. Объясню еще проще: Р`атор учился полагаться исключительно на свою силу. Его умение, его дар построен на этом. Если он попытается драться, скажем, как Р`мор, используя скорость, а не силу, его дар ослабнет, будет требовать больше от своего владельца. После любого боя ты будешь слаб и немощен, как это было с тобой, к примеру.

– Я не был немощен.

– Ты устал, – отмахнулся Нуки. – Я уже стар, но после боя все, что мне было нужно – восстановить дыхание. А ты устал. Так быть не может. Ты не Р`атор. Кто ты? И не вздумай мне врать.

Вот тут мне было нечего сказать.

И я сейчас судорожно перебирал варианты, как же все объяснить Нуки. Ну не правду же ему говорить?

– Не бойся. Я уже убедился, что ты не драугр. Но кто же ты? Ты выглядишь как Р`атор, говоришь как он, ходишь как он, но ты не он. Кто же ты тогда?

Я решил наплевать на все.

– Р`мор…

Нуки уставился на меня таким взглядом, что мне захотелось провалиться под землю.

– Этого не может быть! Это невозможно.

Я просто пожал плечами.

– Ты знаешь, как дерется Р`атор, знаешь, как дерется Р`мор. Я сказал тебе, как все есть. Теперь тебе решать, правда это или нет.

Нуки уставился в одну точку и сидел так минут пять.

Лишь когда я поднял задницу с бревна, чтобы перевернуть начавшее поджариваться мясо, он очнулся.

– Как это произошло? – спросил, наконец, Нуки.

– Что именно?

– Как ты ожил?

– Просто очнулся на берегу, совершенно не помня, кто я и где оказался, – ответил я.

– Но почему сразу не сказал, что ты Р`мор? Или ты этого не помнил тоже?

Я усмехнулся.

– Помнил. Но кто бы мне поверил, скажи я такое?

– Я. После того, как ты бы со мной сразился. Ну, хорошо, быть вернувшимся из Вальхаллы в Мидгард тебе не захотелось. Но для чего представлялся Р`атором? Почему не появился раньше?

Я покачал головой.