Сгоревшая жизнь
Через пару часов Логов уже знал, что скальп был снят с мертвого тела. Женщине было лет пятьдесят, не меньше, она страдала ожирением и себореей. Скальп сняли уже с мертвого тела, поэтому крови было не так много. А произошло это не более чем за двенадцать часов до того, как подросток нашел его на рее… Кровь не засохла за это время только потому, что накрапывал мелкий дождик и скальп оставался влажным.
– Странно, что труп без скальпа так до сих пор и не обнаружен, – проговорил Логов, шаря цепким взглядом по сторонам, словно тело могло лежать здесь у всех на виду.
Коршун наставительно произнес:
– Имейте в виду, Артур Александрович, что здесь мы видим полный скальп с прилипшими к нему кусочками костной ткани. Индейцы же снимали только волосы с макушки врага. Небольшой кружок размером примерно с серебряный доллар. Но натуральная кожа отлично растягивается. Вы в курсе? Что индейцы чаще всего и делали. Но в исключительных случаях снимали полный скальп и даже с ушами, особенно если в них были какие‑то украшения, кольца, к примеру…
– Божечки. – Артур покачал головой, подыгрывая криминалисту. – Страсти какие…
– Не дурачьтесь, Логов! Я вас насквозь вижу.
– Это из фильма «Смерть ей к лицу»!
Коршун ухмыльнулся:
– Приятно знать, что вы тоже его любите…
Артур принял серьезный вид:
– Анатолий Степанович, но это же не так просто сделать, а?
Коршун сделал губами презрительное: «Пф‑ф!»:
– Снять скальп? Нет ничего проще! Переворачиваете труп на живот, левой рукой хватаете врага за волосы…
– Врага?
– …чуть приподнимаете его голову и уверенным движением отделяете кожу от черепа. Режете по кругу. Потом наступаете на шею трупа и резким движением отрываете скальп. При этом раздается звучный хлопок…
– Вы же не судмедэксперт, Анатолий Степанович, откуда столько знаний из смежной отрасли?
– Вы сами и ответили, Артур Александрович! Отрасль‑то смежная…
– Убийца мог перепачкаться кровью? – спросил Артур уже всерьез.
Коршун задумался лишь на секунду:
– Если у жертвы был раздроблен череп, то да, безусловно. И кровь, и ошметки мозга могли прилететь ему прямо в лицо.
– И на одежду…
– И на одежду. Но не факт, что жертва умерла от черепно‑мозговой травмы. Скальп абсолютно не поврежден. Кстати, индейцы иногда снимали скальпы и с живых людей.
Артур покачал головой:
– Но это не наш случай.
Хотя никаких вариантов он пока не исключал…
Никиту он уже отправил в комитет, чтобы тот засел за компьютер – проверить списки пропавших на сайте «ЛизаАлерт», прошерстить соцсети, поскольку в официальном розыске данных о пропаже блондинки лет пятидесяти не нашлось. Его всегда одолевали сомнения – не перенапряжет ли Ивашин свой единственный глаз, проведя несколько часов перед монитором, но раз уж парень выбрал эту профессию…
Подростков Логов допросил на месте, но толку от их показаний было мало, как и от бормотания Славки Шестакова, которого скальп сбил с мачты. Криминалисты обнаружили на ней десятки отпечатков, но все – детские, маленькие. А Славка был в шерстяных перчатках.
– Я мерзлячий, – жалобно признался он Артуру, навестившему его в больнице.
Ничего ценного к тому, что Логов и так уже знал, мальчишка не добавил. В этот парк Славка забредал нечасто, обычно они тусовались на ВДНХ, там дорожки лучше, можно на скейтах погонять. А здесь дыра на дыре… Так что, кто натянул на видеокамеру пластиковый пакет – Славка не видел.
* * *
– Зачем вообще было закидывать скальп на рею?
Саша сдвинула брови, сердясь на то, что не может с ходу разгадать замысел преступника.
– Это демонстрация. – Логов уже изнывал без порции кофе, а официант не спешил прийти на помощь.
Они встретились в кафе, вполне заурядном, зато рядом с Сашиным домом – потом добежит без приключений. С тех пор как она окончила школу, Артур не стал волноваться за нее меньше. В конце концов, Саша Каверина вообще была единственным человеком в мире, за кого Логов волновался по‑настоящему. И это ничуть его не напрягало…
Так и не став отцом, Логов в глубине души признавал ущербность своей жизни, хотя особенно и не переживал по этому поводу. Тоска о детях не вписывалась в его плотный график… Как замена родного ребенка Сашка устраивала его более чем: ей уже не нужно было менять памперсы, и она даже могла сама приготовить обед. Получалось не очень, но какие ее годы!
Хотя полностью самостоятельной считать Сашку было трудно: она нигде не работала и до сих пор не определилась, чем вообще хочет заниматься в жизни. Артур убедил ее, что, помогая ему в расследованиях, девочка вполне официально и честно зарабатывает гонорар частного сыщика. Пусть и не зарегистрированного…
Сейчас Сашка смотрела на него с укоризной:
– Да понятно, что демонстрация! Ты совсем туго соображаешь без кофе? Но кому демонстрация? И почему в парке? Подложил бы этому человеку под дверь, отправил посылкой…
– У тебя криминальный склад ума, – хмыкнул Артур. – Возможно, тот человек, которому нужно было увидеть скальп, каждый день проходит мимо этого городка. Или это даже целая группа людей… А, вот и кофе, наконец!
Худенький, бледный официант, слегка вздрогнул, услышав про скальп, и Артур снизу заглянул ему в глаза:
– Вы что‑то слышали об этом?
– Нет! – испуганно открестился он. – Вообще ничего. Просто странно в наше время слышать о… таком…
– О скальпе? – охотно подсказал Артур. – Представьте себе: не перевелись еще апачи на земле русской!
Точно кирасу, официант прижал поднос к груди:
– Я только в детстве про них читал…
– Как и все мы. Как думаете, что может заставить человека вернуться к детским фантазиям?
– Я не знаю. Может, он выжил из ума?
Логов разочарованно протянул:
– О нет… Этот парень умен. Настолько, что я пока не могу уловить ход его мыслей…
– Отстань от него, – тихо сказала Саша. – Он‑то при чем?
– Точно? – Артур прищурился, и официант побледнел еще больше.
