Шоколад для Валентина

– О‑Хо! – грозно вскричал парень, бешеными глазами глядя на девчонку, которая замерла сусликом, изо всех сил прижимая к форменному пиджачку свою коробочку, которую она до сих пор никому не вручила. – Ты совсем слепая?! Айщ! – прошипел он, с досадой глядя на рассыпавшиеся коробки.

– П‑прости… – пискнула полузадушенно девчонка. – Я не хотела… Я… Я все сейчас исправлю! М‑м… Подержишь? – обратилась она к стоявшей рядом и возмущенно смотревшей на нее Хё На.

– Ты совсем дура?! – взвизгнула красотка.

– Ой, – выдала девчонка и растерянно улыбнулась, отчего стали видны брекеты на ее верхних зубах.

Хё На закатила глаза, сложив руки на груди, а незнакомая девчонка (она была явно младше ребят – из десятых или одиннадцатых классов, во всяком случае, Мин Гю не видел ее раньше. Или просто не обращал внимания.) – присела на корточки и принялась торопливо собирать одной рукой рассыпанные подарочные коробки. Это было неудобно, поэтому она пихнула свою коробку подмышку, зажав ее рукой, и продолжила работу. Затем быстро выпрямилась и буквально впихнула всю горку так и стоявшему с полуоткрытым ртом парню.

Вытащила свой подарок, покрутила его в руке и посмотрела на стоявшего перед ней Мин Гю:

– Может, мой тоже возьмешь?..

– Да ты бессмертная, что ли, девчонка?! – заржал один из дружков, долговязый Дун Хён, а другой – обычно более молчаливый и рассудительный Бон Джун – произнес:

– Ребят, звонок уже был! Учитель Ко будет в ярости!

– Ой, правда! Звонок же был! Ну, так… возьмешь? – выдала наглая девчонка, глядя сквозь толстые стекла очков.

– Отвали, уродина! – рявкнула Хё На. – Из‑за тебя мы опоздаем на урок…

– Думаешь, что если у тебя смазливая мордашка, то ты можешь орать на меня? – повернула голову девчонка. – Ну, ты! – опять взгляд на Мин Гю. – Принимаешь?

– Пф! Что ты себе вообразила?! Отстань уже!

– Ну, нет – так нет!

И, по крутой дуге обогнув стоявшую компанию, рванула по коридору – видимо, побежала в свой класс.

– Это что сейчас такое было?! – обернулся к друзьям парень.

Но те только молча пожали плечами, а Бон Джун повторил:

– Если не хотите отработку получить – поспешим в класс! И так уже из‑за этой чокнутой опаздываем.

И вся компания ускорилась, не желая получить нагоняй от учителя.

Несколько выпавших из коробки шоколадных сердечек так и остались лежать на полу коридора.

 

1.Настоящее

Сэ Хи катастрофически опаздывала. День не задался с самого утра. Началось того, что у нее сгорел фен, именно в тот момент, когда, вымыв волосы, девушка намеревалась высушить их и уложить в аккуратную прическу. Шнур вдруг воспламенился в месте выхода из прибора, до полусмерти напугав Сэ Хи.

Она взвизгнула и, выпустив фен из руки, стремительно выдернула вилку из розетки. Шумно выдохнув, чтобы хоть как‑то усмирить пустившееся вскачь от страха сердце, и разгоняя ладошкой вонючий дымок от перегоревшего провода, девушка пробурчала:

– Айщ! Чтоб тебя! – и раздраженно отбросила уже бесполезный прибор в сторону.

Придется ехать по городу с влажной головой. Хорошо, что погода стояла непривычно теплая для первой декады февраля. Но она все же прикрыла волосы вязаным мягким беретом и спрятала концы прядей в объемный шарф.

Второй подставой за сегодняшнее утро стал каблук, непонятно каким образом угодивший в какую‑то не заметную на первый взгляд выбоинку на тротуаре. Обиднее всего стало то, что ботильоны были новые, купленные совсем недавно. Да и вполне себе удобные. Нога неожиданно подвернулась, резкая боль пронзила щиколотку, и Сэ Хи по инерции пронеслась вперед, дабы не растянуться посреди улицы. И вот результат – лишилась каблука, который, точно в насмешку, остался торчать в этой самой проклятой ямке.

Девушка застонала от осознания того, что может получить нагоняй за опоздание – редактор Мин терпеть не мог нерадивых сотрудников, обожая повторять фразу: «Время – деньги!» и нещадно наказывая провинившихся этими самыми «деньгами», лишая их некоторой части зарплаты. А особо рьяно протестующих мог и уволить – видимо, владелец издания наделил его такими полномочиями.

Сэ Хи ничего не оставалось, как вернуться домой, вместо офисной юбки переодеться в брюки, а ботильоны сменить на кроссовки. Все‑таки зима не позволяла надевать туфли. Заодно прилепила к ноющей лодыжке обезболивающий пластырь, а уже после этого поковыляла из своей небольшой квартирки, которую вот уже несколько лет снимала с тех пор, как съехала от родителей.

И как результат – вместо того, чтобы по привычке добираться на городском автобусе до здания, в котором располагалась редакция, ей пришлось брать такси. Но хотя бы доехала гораздо быстрее, опоздав всего на полчаса.

Прошмыгнула мышкой к своему рабочему месту в офисе, неловко поклонившись коллегам, некоторые из которых все же подняли на нее взгляды, и плюхнулась за свой стол, отделенный от других прозрачной перегородкой, одновременно включая компьютер и стягивая с плеч теплую куртку с опушкой из искусственного меха по краю капюшона.

Из‑за соседнего стола выглянула, отодвинувшись назад вместе с компьютерным креслом, коллега и приятельница Ли Хва Ён, которая громким шепотом спросила:

– Что произошло?

Сэ Хи могла вполне понять ее удивление: никогда прежде за все четыре года работы в редакции электронного издания «Seoul Today» с ней не случалось ничего подобного. Девушка была пунктуальна и скрупулёзна во всем, что касалось работы.

– Потом расскажу, – так же шепотом ответила она и поинтересовалась. – Редактор еще не спрашивал сегодня меня?

– Кстати, об этом, – Хва Ён подкатила на кресле ближе к перегородке, разделяющей два рабочих стола, и, понизив голос, произнесла. – У нас новый редактор…

– Главный?! – вытаращила темно‑карие глаза Сэ Хи.

– Слава богу, нет! Редактор экономического отдела, – успокоила ее приятельница.

Ну, как – успокоила… «Слава богу» – это было, скорее, для нее, Хва Ён, которая писала статьи для отдела моды.

Хван Сэ Хи работала в электронном журнале «Seoul Today» («Сеул сегодня», или можно еще перевести как «Сеул в настоящее время») корректором, а значит, имела непосредственное отношение ко всем – ко всем восьми! – отделам, которые занимались освещением разных сфер жизни столицы. Издание было довольно крупное, имеющее более миллиона подписчиков, и это только в столице. А сколько их было по всей стране – девушка затруднилась бы ответить точно.

– А что с прежним редактором? – негромко поинтересовалась Сэ Хи, положив правую кисть на мышь компьютера и щелчком кнопки открывая нужные папки на рабочем столе монитора.

– Вроде сказали, что она выходит замуж и уезжает в Австралию, – ответила коллега. Хва Ён обожала быть в курсе всех событий в редакции и являлась настоящим кладезем полезной (и не очень) информации.

Выслушав новость, Сэ Хи невольно присвистнула, за что тут же удостоилась нескольких неодобрительных взглядов коллег, работающих поблизости.