Шоколад для Валентина

За эти четыре года они даже несколько раз вместе бывали в кафе, просто разговаривая на самые различные темы. Правда, больше все‑таки всегда болтала Хва Ён, а Сэ Хи слушала, время от времени вставляя в непрерывный поток речи приятельницы какую‑то фразу.

В личной жизни девушки тоже все было весьма туманно. Конечно, она встречалась с молодыми людьми, но, как правило, сама была сторонницей разрыва отношений, чаще всего и заводя‑то их потому, что «так положено». Потому что все молодые девушки должны встречаться с парнями. Конечно, она не была совсем уж бесчувственной ледышкой. И парни, с которыми она заводила романтические отношения, как минимум, не были ей неприятны. В парочку их них она даже была искренне влюблена.

Но все‑таки, видимо, душа Сэ Хи продолжала находиться в состоянии какого‑то сна, потому что ни один из ее мужчин на зацепил девушку настолько, чтобы позабыть обо всем и погрузиться с головой в мир страсти.

А скорее всего, как подозревала она сама, дело было просто в той почти детской первой влюбленности, которую испытала Сэ Хи почти десять лет назад, в старшей школе. Но это было и давно прошло, сохраняясь где‑то на самом донышке ее души, оставаясь лишь старыми воспоминаниями.

Мама, переживая за свою слишком погруженную в работу умницу‑дочь, иногда устраивала ей «прокачку», как называла это про себя Сэ Хи, пытаясь убедить свое дитя в том, что годы уходят, молодость весьма быстротечна, а они с отцом уже мечтают понянчить внуков. Девушка вроде бы и соглашалась, и кивала, но дальше этого дело не заходило, пока родительница в очередной раз не загоралась идеей подыскать «половинку» для своего единственного ребенка.

Несколько раз она даже обращалась к профессиональным свахам, и те устраивали для Сэ Хи матссон (формальные свидания). Но это было лишь последние год‑полтора, когда девушка стала старше. В Корее такая практика встречается сплошь и рядом, когда родители обращаются к свахе, чтобы подыскать вторую половину для сына или дочери. Некоторые молодые люди относятся к таким свиданиям спокойно и в итоге могут пожениться после короткого периода общения. Порой на матссоне и даже на браке настаивают родители с обеих сторон, заинтересованные в этом даже больше, чем их дети.

В Корее вообще положиться на друзей и родственников в поиске потенциального партнера – обычная практика. Здесь очень редко приглашают на свидания, особенно незнакомого человека, хотя это и не строгое правило. Обычно корейцы начинают встречаться гораздо позже, чем западная молодежь, для которой нормально вступать в серьезные отношения еще в старшей школе.

А для корейских юношей и девушек старшая школа ― тяжелое и нервное время подготовки к вступительным экзаменам в университет. Так что Сэ Хи некогда было бегать на свидания, не говоря уже о личном времени. Корейские родители обычно разрешают своим детям встречаться с противоположным полом только после поступления.

Правда, в университете «заучка» Сэ Хи занималась, по большей части, именно учебой, хотя и она ходила с однокурсницами на согэтхин – свидания вслепую (термин, придуманный корейцами. В нем сочетаются слова «митин» (от англ. meeting ― встреча) и согэ, которое переводится как «представление» или «представлять». Это свидание вслепую, организованное для пары их общими друзьями, коллегами или знакомыми).

Большинство молодых людей в Корее находят свою вторую половину именно так. Студенты любят устраивать подобные коллективные свидания вслепую между несколькими парнями и девушками. Такие встречи можно часто наблюдать в кафе: девушки будут сидеть с одной стороны стола, а парни ― с другой. В итоге группа разбивается на пары. Конечно, порой люди встречают свою любовь внезапно, но свидание вслепую ― самый распространенный способ. Во многом такой подход отражает консервативность и традиционное мышление корейцев, которые могут быть слишком стеснительными и закрытыми при первом знакомстве.

Но в том‑то и дело, что Хван Сэ Хи – корректор Хван, как называли ее многочисленные сотрудники журнала – не стремилась замуж, считая, что у нее еще достаточно времени, чтобы построить достойную карьеру, чтобы не считать каждую заработанную вону.

Потому и ходила время от времени на навязанные мамой свидания вслепую, чтобы только не расстраивать родительницу.

 

3.Настоящее

– Сэ Хи! Сэ Хи! – донесся до нее приглушенный голос Хва Ён, врываясь в пространство статьи, в которую полностью погрузилась корректор Хван. Кстати, статьи, написанной как раз приятельницей.

Девушка повернула голову к соседке, отведя глаза от экрана монитора, с которого как раз и вычитывала материал. Статья эта была посвящена истории возникновения бренда Гуччи, и Сэ Хи по‑настоящему увлеклась, не забывая, однако зорко отслеживать возможные огрехи в тексте. Хва Ён – особа весьма увлекающаяся. И хотя она была настоящим профессионалом в журналистике, но глаз часто «замыливается», пропуская ошибки либо опечатки в собственном тексте, и, пусть обычно их в статьях Хва Ён было мизерно мало, но иногда все‑таки встречались. Чтобы при ближайшей же корректуре быть исправленными скрупулёзной Сэ Хи.

– Сэ Хи, уже почти одиннадцать, – между тем, продолжала приятельница. – Пора идти!

– А, точно! – воскликнула та. Потерла двумя пальцами переносицу, пробежалась по прикрытым векам, будто снимая усталость с глаз этим нехитрым движением, и, быстро сохранив работу, закрыла файл. – Идем!

Приятельницы пошли в конференц‑зал. Там уже было полно коллег – большинство, конечно же, из экономического отдела – потому что именно туда прибыл новый редактор.

Девушки заняли пару свободных мест рядом на одном из самых дальних рядов. Пока шли до них, Сэ Хи привычно раскланивалась со знакомыми. Мельком отметила про себя, что и компьютерщики из IT‑отдела тоже здесь, потому что один из них – Ун Хюн Э – поднял в приветственном жесте правую руку и улыбнулся ей:

– Здравствуйте, корректор Хван!

Она поклонилась вежливо и прошла мимо вслед за приятельницей. Хюн Э однажды ремонтировал ее компьютер, а потом настраивал необходимые для работы приложения. Дальше этого не зашло, однако девушка подозревала, что нравится улыбчивому мужчине, потому что при каждой встрече он первым приветствовал ее. Не желая показаться грубой, Сэ Хи отвечала на эти приветствия.

Вокруг гомонили коллеги, обмениваясь какими‑то новостями. Хва Ён уже щебетала с оказавшимися рядом журналистами из отдела, освещавшего обычно «детские» вопросы. А Сэ Хи сидела, медленно скользя взглядом по аудитории и размышляя о том, что через несколько дней наступит 14 февраля, когда вместе со всем цивилизованным миром Корея будет отмечать День всех влюбленных. Когда женщины и девушки начнут вручать сильной половине человечества свои наборы шоколадных сердечек, розы и валентинки.

В преддверии праздника витрины магазинов каждый год красочно украшали, а на прилавках появлялось огромное разнообразие шоколада. В День святого Валентина магазины пестрели самыми разнообразными предметами и сладостями для самостоятельного изготовления подарочного набора. Также можно было приобрести уже готовые изделия, упакованные в яркие коробочки или пакеты. И в Сеуле к этому празднику в витринах уютных магазинчиков и в больших торговых центрах появлялись нарядные и яркие упаковки с конфетами и шоколадками со всевозможными начинками и любыми размерами коробочек. Можно было увидеть и корейскую косметику в оригинальной упаковке.