Сигнал иного порядка

– Видимо, именно поэтому она так важна.

– Кощунство.

– Прогресс, – мягко улыбнулся Искандер.

– Ладно, это не моё дело. Пусть воскрешают кого хотят!

В палатку вошли яростно спорившие Ларри и Алина. Похоже, не соглашались они по той же причине, которую обсуждали супруги. Геолог настаивал, что естественно мумифицированные тела были идеальным материалом для новых исследований механизма смерти. Алина же была уверена, что никакая мумия не может быть возвращена к жизни, поскольку мозговая активность угасла слишком давно.

– Остолопина! – Ларри обрушился на маленькую табуретку в углу палатки. – Ты что, не читаешь актуальных исследований? Уже провели полное восстановление плоти по ДНК у итальянской мумии, которую нашли в прошлом году. Это уже половина пути!

– Ты не сможешь восстановить мозг в том же состоянии, с теми же мыслями, которые были в момент смерти. Слишком давно.

– Я геолог, не смогу объяснить тебе матчасть, – ревел Ларри, сверкая ледяными глазами. – Это к жене.

– Вот и замолкни тогда, – наморщила нос Алина.

– Даже если это возможно, то просто неэтично, – буркнула Вика.

– Шибздец, то есть делать из планеты музей для тебя норм, а воскрешать трупы уже перебор?

– У меня нет проблем с восстановлением наследия Земли. Все, кому не хочется жить в музее, могут выбрать колонию по вкусу.

– Так подпиши отказ от воскрешения и кури бамбук. Рано или поздно тебя, как ты сказала, оставят в покое!

– Вот и подпишу! Мне достаточно того, что мы не стареем. Жить вечно было бы безумием.

– Брюздишь, как карга!

– Брюзжишь, – поправил его Искандер.

– Нет, я сказал именно то, что хотел сказать!

– Кто ещё старая карга! – у Виктории открылся новый источник сил. – Тебе через месяц стукнет пятьдесят, неужели к этому времени у тебя не появилось здравых мыслей?

– Поживёшь ещё лет десять, и, может, тоже обретёшь прогрессивное мышление.

– Ой, хватит!

– Думаю, нам всем пора по домам. Мы перегрелись, – развёл руками Искандер. – Где Ван?

– Торчит на мумию.

– Ваня внизу, кажется, он запал на Сафию, – улыбнулась Алина, принимая стакан воды у архитектора.

– Она была его профом в универе, – пояснил Ларри. – Не завидую ему.

– Хочешь сказать, этому крашу уже двадцать лет?

– Типа того, – геолог потёр нос и встал с крошечной табуретки. – Я готов. Позвать страдающего?

Через десять минут кар мчал компанию коллег к раскинувшемуся на берегу Нила зелёному Асуану. Они ехали вдоль воды, наслаждаясь прохладным бризом, поднимавшимся с реки. Полчаса молчания, утомлённого спорами о находке мумии, нарушил печальный Ван:

– О Кеплере‑47 слышали вы?

– Вчера читал, – бросил хмурый Ларри. – Очередная желтуха.

– Неверно это совсем, – покачал головой анатом. – Назад месяца три оттуда начали приходить радиосигналы. Похоже, там когда‑то была цивилизация.

– Сколько там пилить до этой системы? – спросила Алина. – Миллиарды световых лет?

– Всего три с половиной тысячи лишь, – улыбнулся Ван.

– Сигнал как раз для наших египтосов, – мрачно добавил Ларри.

– Тоннель открывать хотят туда, – мечтательно сказал анатом. – Сохранилась ли цивилизация, проверят.

– Разверзнут жерло ада, пусть не дивятся, когда полезут твари, – проворчал Ларри.

– В такие моменты я жалею, что не посвятила жизнь мечте детства, – вздохнула Вика. – Сейчас была бы в первых рядах исследователей.

– Не жалей, – Искандер погладил её колено. – Зато ты здесь, с нами, делаешь по‑настоящему важное для человечества дело, восстанавливаешь память предков!

– Ну да, – мрачно кивнула она.

– Три тысячи лет? – с сомнением протянула Алина. – Что с нами будет в пятом тысячелетии?

– Свалим отсюда, оставим красивый музей, – предположил Ларри. – Иначе на фига мы работаем?

– Слышала, на конфе на следующей неделе будут об этом говорить. Сейчас всё как‑то уж слишком секретно.

– Найдут цивилизацию, сразу растрезвонят, – махнул рукой Ларри. – Нет там никого. Наверное, очередной квазар, или что там нам всегда сигнализирует?

– На сигнал обычный не похоже было это, – покачал головой Ван.

– Значит, сдохли все уже.

– Мы ведь все едем на Универсариум? – спросила Вика. – Представлять наш отчёт о последних находках.

– Да, приглашены все, – ответил Искандер.

– Я не поеду, – геолог скрестил руки на груди. – Там будут эти недоумки из колоний.

– Тьфу, Ларри! – возмутилась Алина, ткнув его в бок. – Нельзя так говорить! В колониях делают много открытий.

– Да, а ещё они стареют и умирают в семьдесят лет. По их меркам я бы уже был седым бородовиком.

– Тебе только пятьдесят, – возразила Виктория. – Даже по критериям колоний ты ещё в полном расцвете сил. Особенно с этим цветом кожи.

– Да заткнись. Они там все расисты и фашисты. Слышали про их междоусобные войны?

– Это был невооружённый конфликт, – уточнил Искандер. – Не смогли найти компромисса по поводу размещения солнечных станций.

– Спор это просто, – кивнул Ван. – Не умер никто из‑за этого.

– Из‑за этого, может, и никто! Зато у них гетто, убийства, насилие и экстремисты, – не соглашался Ларри.

– То есть правительства Земли тебя вполне устраивают? – спросила Вика.

– Мы хотя бы не живём на пороховой бочке!

– Зато едем на шеях колоний, как средневековые князья. Если бы ещё все соглашались между собой! Нонсенс, что там больше единства, чем на Земле. Нас только одно и объединяет – страсть к древностям. И то, не можем поделить накопанные кости. Будто без них мы перестанем считаться людьми.

– Уж лучше тусоваться в музее, чем трястись за свою жизнь каждую секунду. А как вам их Иишки? Они же узаконили браки с нейронками! А роботы? Они что, не читали фантастику? Пусть только попробуют приволочь на Универсариум одного из этих уродов!

– Эти уроды, вообще‑то, убираются в твоей квартире и делают всю грязную работу даже на Земле.