Сказки для 21-й комнаты. Фантастические рассказы

Приблизительно через час мы подобрались к нужному им месту. Почему‑то моим пассажирам потребовалась именно определённая лесная опушка, в глуши и отдаление от города, спрятавшаяся за частоколом деревьев и слоями холмистых горизонтов Аркхемского леса. Съехав туда с полузаброшенной грузовой дороги, я остановил машину и эти двое, низкий и высокий, выбрались под дождь. Обоим выбраться из автомобиля стоило больших трудов. Толстый застрял в проёме, как будто вылезал из маленькой форточки, тонкому же пришлось ещё несколько раз согнуть спину. Пьяная девушка, заснувшая, когда мы преодолевали границу города, не подавала признаков жизни, и высокий вытащил её из автомобиля на руках.

Я заглушил мотор и принялся смотреть, но тут случилось то, чего я никак не ожидал… да и мог ли?

Низкий и толстый произнёс что‑то шипящим шёпотом и мне сразу же стало плохо… Именно с этого момента повествования я не ручаюсь за точность моего рассказа, но события, поверьте мне, имели место примерно такие. По всей видимости, толстый произнёс какое‑то древнее магическое заклинание – как ещё объяснить, что я, как загипнотизированный, вышел внезапно из машины, сам того не желая.

Дождь усиливался, нарастал. Я вышел и неуверенным, нетвёрдым шагом подошёл к длинному и тонкому. Для меня самого моё же бытие превратилось в движущуюся картинку, иллюзию; я видел, что делаю, куда движусь, так же, как и всегда… но двигало моё тело чужое сознание – я чувствовал чьё‑то присутствие буквально в моём черепе. Мною управляли. И я не мог ничего с этим поделать. Я пытался вырваться из плена гипноза, пытался закричать. Кричало всё моё естество, но снаружи и глаз не моргнул. Я вообще, как заметил, почти не дышал и не моргал, зато я послушно принял из рук длинного девушку и понёс её к огромному гладкому, похожему на выросший из земли стол, камню.

Сколь ни упиралось моё сознание, тело сделало всё в точности как, видимо, того хотели эти двое, спокойно стоявшие за моей спиной. Положив девушку спиной на сырой камень, я двинулся к ним. Девушка постанывала во сне, пыталась что‑то бормотать, но это никак нельзя было назвать человеческой речью, скорее лепетом младенца. Она раскинула в стороны руки и ноги и так и застыла на холодном и мокром камне, под дождём, в грязи, посреди ночного леса.

Когда я подошёл к этим двоим, я развернулся, а ноги сами подкосились, и я упал на колени, и так и застыл в такой позе. Влага заливала мне лицо, волосы липли, сохли не мигающие глаза, и потому видел я перед собою не очень чётко. Прямо позади меня стояли, застыв, низкий и рослый, они молчали, я их не видел, но ясно слышал какой‑то странный звук, мне показалось, что одежда на них обоих, а может сама кожа натягивалась, готовая порваться. От этого непонятного треска мне стало ещё страшнее, чудилось, что оба они вот‑вот лопнут, но этого всё не происходило, хотя треск какой‑то материи не прекращался…

Меня заставили быть свидетелем ужасной картины… не знаю, зачем.

Внезапно, из лесной чащи раздались какие‑то звуки, шорохи и даже голоса. Кто‑то двигался из леса к камню. Их, кто бы это ни был, было много, и шли они отовсюду, везде мелькали их тени, а шум их спешных шагов оглушал.

Из‑за слипшихся волос я долго не мог разглядеть, кому принадлежат эти размазанные силуэты. Каково же было моё удивление, и какой я испытал ужас, когда понял, что это не люди!

Камень окружили маленькие толстенькие человечки. Ростом они были кто с кошку, кто с небольшого человека, голые, бледные. Белая слизкая кожа с трудом обтягивала плотное тело. У них были совсем маленькие, меньше чем у младенцев, стопы и ладони, но чем ближе чресла приближались к телу, тем толще они становились, и подмышки, скажем, уже было невозможно разглядеть под многочисленными складками. Они двигались приплясывая, и даже те, что вроде бы стояли на месте, пританцовывали или хотя бы переступали с ноги на ногу. Вообще, они состояли из непонятного вида рук и ног (и нельзя понять, как они вообще держаться на таких маленьких с небольшим количеством пальцев ступнях), невероятно огромного живота, обтянутого кожей, как барабан, из него постоянно раздавалось урчание, похожее больше на рык хищника, и головы, маленькой, лысой, без шеи и ровно круглой. По бокам гладкой макушки – две прорези внутрь – уши, в центре лица – два маленьких, прижатых друг к другу глаза, круглых, чёрных и без зрачков, прямо под ними две прорези – ноздри и большой круглый рот, в котором зубы располагались по всей длине и уходили куда‑то внутрь горла, откуда периодически показывался длинный чёрный язык, похожий на огромного слизкого червя. Они подпрыгивали на месте, собравшись в ровный круг у камня, издавали звуки, отдалённо похожие на пение, а языками слизывали с собственных лиц влагу.

Если бы я мог, я бы закричал; чего там, я бы мигом бросился прочь, забыв навсегда про автомобиль и про всё на свете, но я не мог, я всё так же сидел в грязи на коленях и созерцал как ровный строй этих импов внезапно разошёлся на две ровные части и пропустил к камню новое чудовище, ещё более ужасное.

Тварь походила одновременно на собаку, дракона и… человека, а ростом была с хорошего быка. Самые натуральные собачьи лапы, разве что в большем масштабе, были покрыты плотной, густой и твёрдой шерстью, напоминавшей больше шипы из стали. Осанка чудища была такой же как у динозавров, такой же, как и у некоторых птиц – огромные задние лапы, маленькие передние, большая голова и хвост, которым чудище било за собою по земле чётким ритмом, словно в там‑там, под которые и танцевали бесята. Именно хвост удерживал на весу всю эту страшную конструкцию, поскольку чудовище двигалось на задних лапах, а передние не годились ни для передвижения, ни для того, чтобы в них что‑то держать, они были скрючены и выжаты, и напоминали собою пуповины. Рыло твари одинаково походило и на человеческое, и на собачье, и ужасало невероятно, слабонервному человеку хватило бы одной только этой морды, чтобы сойти с ума, я же видел гораздо больше… Описать его полностью у меня не хватит ни фантазии… ни психических сил…

Чудовище напоминало собою скелет, обтянутый слизкой и липкой на вид кожей. Плоти и мяса в нём не было совсем, зато сквозь тонкую кожу видны были сосуды и кишки, наполнявшие тварь с хвоста до черепа. Всё внутри неё бурлило, шипело, переливалось из одного конца в другой и всё это было видно, причём даже на расстоянии, иногда из‑за каких‑то неведомых химических процессов в её теле можно было разглядеть, как в кишках что‑то шумно лопалось, и все жидкости перекрашивались в новые цвета: из болотно‑зелёного – в кроваво‑красный, из него – в фиолетовый, из фиолетового – в чёрный, и так далее. По всему его телу располагались маленькие щупальца: на ногах, на теле, на рыле и – одно большое на животе, которое волочилось под ним по земле… как будто пуповина…

Чудище медленно вышло из чащи прямо к девушке. Импы при виде него сразу же утихли и перестали шевелиться, превратившись в самые натуральные статуи. Чудище принюхалось, при этом его ноздри на собачье‑человечье‑драконовской голове едва не вывернулись наизнанку, а силу тяги воздуха даже я почувствовал, находившийся на возвышенности метрах в ста от монстра, а тело девушки даже как будто чуть поднялось над камнем. Выдохнула тварь столь отвратным газом, что мне почудилось, будто, вдохнув его, я умру, это был запах самого натурального разложения, запах мертвечины. Потом чудище удовлетворённо, совсем по‑человечески хмыкнуло и издало уже совсем не человеческий рёв. Это был просто гимн ужасу и безумию. Ничего страшнее этого вопля и представить себе невозможно, думал я тогда.