Сказки старого дома

– Ну а я Дед. Дед инсайд, дед инсайт, просто дед – кому как, – всхохотнул рыжий.

Клон Снейпа тоже что‑то прошелестел, но я не запомнил его кличку.

– Антон.

В этой компании моё имя прозвучало по‑дурацки. Орк мерзко хихикнул. Над собой хихикай, чучело, тебя даже за орга никто не считает. Остальная часть компании уже самоорганизовалась и раскладывала карты для игры.

– Во что играем?

– «Каркассон»? – ляпнул Орк.

В «Монополию», блин. Мой взгляд упал на полку с большой чёрной коробкой.

– Может, «Тираны Подземья»? Там про политику, про марионеток тёмных эльфов в подземных царствах…

– Круть! – поддержал меня Дед.

– Тут максимум на четверых, – сообщила Ганна.

Возможно, мне показалось, но Гимли зыркнул на неопрятного волосатика, и тот без слов покинул наш стол, присоединившись к другой компании. Теперь нас пятеро.

– Антон не хотел играть, – съехидничал Орк.

– А сейчас хочу, – осадил я его.

– Вы играйте, а я посмотрю, – сказала Ганна, садясь на стул сбоку от меня.

Завидуй молча, как говорится. Не умеешь быть центром компании – так и не умничай.

Правила не самые простые, но я хорошо объясняю. Берёшь Великий дом дроу – типа твоя партия на игру. Захватываешь новые территории с помощью армий. Параллельно интригуешь против всех остальных.

Первый раунд мы обкатывали механику. На втором уже было понятнее, и, пока кто‑то думал над ходом, можно было поболтать. Компания за вторым столом не сильно мешала: они играли во что‑то вроде усложнённого покера на десятерых и был слышен только скрип стульев, шелест карт и неразборчивый шёпот.

– Расскажи, где учишься, чем занимаешься? – попросила Ганна.

Я сказал, что учусь на экономике в Вышке. Да, поступил сам, по олимпиаде. Буду стажироваться в консалтинге. Дополнительно отучусь на продакт‑менеджера, это сейчас актуально. Нет, никто не подсказывал, я читаю бизнес‑блоги и саморазвиваюсь.

То, что я из Тамбова и сейчас живу в общежитии, я упоминать не стал. Все были очарованы, особенно Ганна. Орк сидел с каменным лицом.

– Принести тебе чаю? – предложила Ганна.

– Не откажусь.

– А как же студенческие развлечения? – хмыкнул Дед.

– Я же сейчас с вами развлекаюсь, – отшутился я. – Ещё я раньше модули по ДнД водил.

Бессмысленная трата времени, конечно. Ещё и на весь Тамбов едва ли три человека на мою кампанию нашлось, и ходили нерегулярно.

– А про что там было?

– Да стандартная фигня. У меня была маленькая история. Дварф‑кузнец собирался спуститься в подземные царства тёмных эльфов за редким металлом. В таверне нанял панковатого следопыта, который по секрету был полуэльфом и казался молодым, хотя ему было лет семьдесят, что ли. Преодолеть патрули дроу им помогала молодая магичка‑клирик. Я даже миньки под них нашёл, начал раскрашивать, но оставил в Там… на квартире у родителей, в общем.

Все помолчали. Дед протянул:

– А вернуться к этому модулю не хочешь?

– Не, нафиг. Может, я сейчас новый буду набирать. Хочу только другой сеттинг, что‑то ближе к современности. Может, «Зов Ктулху» в современном городе, со страшными легендами.

– Ого, я бы в такое сыграла. – Ганна подвинула мне кружку с чаем. – А какие легенды?

– Крысы в колбасе, лезвия на поручнях метро, сборища сатанистов в подвалах. Ещё думаю над историей, хочется что‑то жуткое и небанальное.

– Знаешь историю про куклу Кэт? – вступил в разговор Гимли.

– Не слышал ни разу.

– Да ладно, её ж все знают!

Гимли обвёл компанию вопросительным взглядом.

«Да!» – ответили все за столом, и только скрипучее «нет» от вечно недовольного Орка перебило гармонию.

И Гимли, сипя, начал рассказывать.

– Одна девочка выросла, но всё ещё жила с родителями. Родители были тупые и отсталые, ничего ей не разрешали, только контролировали: «С кем ты? Что делаешь?» Она решила уйти из дома. К друзьям ехать было нельзя – там её в первую очередь и стали бы искать. Она долго бродила по городу и зашла в безлюдное кафе. Её угостила кофе другая молодая девушка. Сначала девочку напугал её странный, механический голос, но та оказалась приятной собеседницей. Девочка чувствовала себя так, будто встретилась с давней подругой. Девушка хорошо понимала её, пообещала помочь с работой и жильём, даже выслушала обиды на друзей и родителей.

Близился час закрытия кафе, и они решили сходить в туалет. Когда они мыли руки, девушка спросила:

– А у тебя была любимая кукла?

– Да, конечно, большая кукла по имени Кэт.

– А что с ней случилось потом?

– Сейчас уже даже не вспомню. Потерялась на даче или отдали кому‑то.

– А что бы ты сказала ей, если бы она вернулась?

Вопрос был странный. Да и предыдущий вообще‑то тоже, но этот ввёл девочку в ступор.

Она посмотрела на новую знакомую. В свете туалета кожа девушки казалась оранжевой, пластиковой, а глаза – запавшими и неживыми. Девушка была похожа на выросшую куклу Кэт, которую девочка когда‑то любила, а потом потеряла. Девочке стало страшно, и она захотела уйти. Но тут кукла схватила её за горло и вырвала язык.

– Зачем кукле было вырывать ей язык? – откуда‑то у меня из‑за спины спросил Орк.

– Ей нужен был голос девочки. Поменять внешность – не проблема, люди редко смотрят на внешность других, особенно когда упоены собой. А вот язык для куклы – заветная мечта, с его помощью можно обрести настоящий голос и прийти на место живого человека так, чтобы никто ничего не заметил. Вот и кукла Кэт вырвала язык девочки и вернулась к ней домой вместо неё, – сипло закончил Гимли.

Меня покоробило от его пропитого скрипа, но я, не подавая виду, задумчиво протянул:

– Забааавная байка… Подумаю, может, как‑то и сгодится для нового модуля. –

Гимли застывше пялился на меня.

– Ну да, каждая байка должна иметь свою фишку, типа ты тоже кукла, да, я понял.

Я усмехнулся, отметив про себя , что, помимо пропитого голоса, у Гимли и впрямь ввалившиеся глаза – и кожа будто у солдатика, вытащенного со свалки. Идеальное сочетание истории и рассказчика.