Стажировка. Инженеры Времени – 2

Вадим проник на склад, чтобы воочию увидеть тот самый обломок, о котором они с Игорем говорили перед его прыжком сюда, в это Время. В принципе, чтобы получить возможность осмотреть и изучить этот загадочный предмет, ставший причиной вынужденной посадки «Килиманджаро», Черников мог пойти и другим путём. Практически законным. Взять и воспользоваться цифровым ордером на выдачу вещдоков. Такой кибердокумент позволил бы ему забрать обломок в одном из наземных терминалов абсолютно легально. Конечно, подделать ордер было очень трудно, практически невозможно… но только не для Черникова с его оборудованием. Несмотря на то, что основную часть этого оборудования составлял всего один портативный компьютер. Правда, это был квантовый нейрокомпьютер, спроектированный и изготовленный Венерианской Цифровой корпорацией в последнем десятилетии тридцать четвёртого столетия. Вадим получил его от Игоря вместе с пси‑модулем и ещё кое‑какими продвинутыми прибамбасами. Мощность этого вычислителя, размеры которого, к слову, были сопоставимы с размерами древнего спичечного коробка, превосходила мощь всех вместе взятых суперкомпьютеров Земли конца XXII века раз в восемь, а, может быть, и в десять. Для взаимодействия с пользователем применялся беспроводной нейроинтерфейс, а дополнительный коммутационный модуль нейрокомпьютера позволял ему с легкостью подключаться к любым информационным сетям, хоть к проводным, хоть к эфирным, независимо от вида их защиты.

Однако, несмотря на имевшуюся у него такую возможность, Черников решил не прибегать к «законному» варианту. Ибо в этом случае существовал, хоть и мизерный, но всё же вполне реальный риск оставить случайный след в цифровой среде текущей эпохи. Подобное же было нежелательным, так как при неудачном стечении обстоятельств, могло привести к возникновению незапланированных временных связей. А такие вещи лучше не плодить без крайней нужды. Нужды же Вадим в данном эпизоде не видел никакой, тем более крайней, поэтому выбрал вариант со скрытым проникновением. И пусть офис Агентства снаружи и внутри охранялся как некогда легендарный Форт‑Нокс, Черникова это нисколько не пугало. Он решил воспользоваться тем же методом, с помощью которого Игорь в их прошлую встречу попал в его квартиру. Тем более что куратор настоятельно советовал ему освоить этот трюк. Перемещение со смещением.

Метод был достаточно прост. Для того, кто умел путешествовать во Времени при помощи Струн. В сущности, совершался тривиальный прыжок, но с определёнными нюансами. При обычном перемещении сквозь Хронос, прыгун как привязанный движется вдоль конкретной Струны, которая в теле континуума находится ближе всего к его собственной мировой линии. Это позволяет темпонавту, смещаясь во Времени, не изменять – субъективно, разумеется – своего местоположения в Пространстве. Поэтому темпоральный путешественник всегда оказывается в своей квартире, в нужном ему подвале, в том же самом лесу… короче, он обязательно попадает в место, откуда прыгал. Однако если, используя специальную ментальную технику, оторваться в определённый момент от направляющей Струны, и перескочить на другую, появляется возможность выйти из прыжка совершенно в другой локации. Необходимо добавить, что сходить со «своей» Струны достаточно опасно. Земля, например, движется вокруг Солнца со скоростью тридцать километров в секунду. А ведь и Солнце вращается вокруг центра Галактики, и сама Галактика не стоит на месте… короче, чуть‑чуть просчитался, и рискуешь выскочить из прыжка не на берегу ласкового моря, а в безвоздушном пространстве.

Вадим не боялся просчитаться. На его квантовом малыше была установлена специальная программа, которая могла рассчитать перемещение во Времени с любым пространственным смещением. Требовалось лишь задать начальную и конечную точки путешествия. Причём начальную точку необходимо было выбирать исходя из реальных физических и ментальных возможностей самого прыгуна. Её программа обычно рекомендовала сама. Дальше всё было просто. Прыжок, сход со Струны, и – по достижении пункта назначения – компьютер, связанный с мозгом пользователя через нейроинтерфейс, сам выводит темпонавта из прыжкового транса. Пожалуйста, вы прибыли куда хотели. Отклонение – не более полуметра от места с изначально выбранными координатами. Конечно, выматывал такой прыжок на порядок сильнее обычного, но Черникова последнее обстоятельство не особо беспокоило, он считал себя тренированным и выносливым человеком. К слову сказать, Игорь, который учил Вадима прыгать со смещением, посоветовал ему освоить ещё кое‑что.

«Прыгаешь ты уже неплохо, – сказал тогда куратор. – Да и новое умение тебе покорилось довольно‑таки легко. Поэтому я хочу, чтобы ты научился ещё одной полезной штуке».

«Что это за штука?» – спросил Вадим.

«Представь, что тебе потребуется отправить в Прошлое или Будущее какой‑нибудь материальный предмет, а самому при этом остаться на прежнем месте».

«Какой предмет?»

«Да какой угодно. Хотя бы и человека, не умеющего самостоятельно перемещаться по Струнам».

«Такое возможно?»

«Конечно. Мы это называем «толчком». Практикующий медиатор сможет толкнуть на Струны любое другое тело вместо своего собственного. Нужно только немного попрактиковаться».

Игорь предоставил Вадиму возможность попрактиковаться. И в перемещении со смещением, и в толчке.

«Теперь мне будет гораздо спокойнее» – сказал куратор, когда Черников начал показывать неплохие результаты.

***

Оказавшись в хранилище НАКИ, и решив не включать фонарь, Вадим осторожно двинулся к цели. Ощупывая руками в дюпоновых перчатках всё, на что натыкался, он вскоре выбрал верное направление. А ещё минут через десять Черников уже стоял перед складской ячейкой, в которой хранился доставленный «Аристотелем» обломок. «Убийца Марсианской миссии» и «прогрессор Человечества». Сейчас, подумал Вадим, ему всё же стоит зажечь крохотный светодиод, чтобы суметь рассмотреть то, из‑за чего он оказался в этом неприветливом месте. Черников дотронулся до второй сверху пуговицы на куртке, и пространство перед ним озарилось слабым сиянием.

Теперь Вадиму предстояло вскрыть складскую ячейку, которая по факту представляла собой весьма надёжный сейф. Надёжный, разумеется, по меркам XXII века. Ибо нейрокомпьютер Вадима всего за пару секунд подобрал кодированный сигнал, означавший, что к замку подключился транспортный робот, и пора открывать дверцу.

Дверца ячейки отъехала в сторону, вперёд выдвинулся поддон из нержавеющей стали, на котором лежал пластиковый контейнер. В нём должен был находиться интересующий Вадима предмет. Рывком Черников открыл контейнер. Тот оказался… пуст! Конечно, освещение вокруг было так себе, но ведь и Вадим никогда не жаловался на зрение. Однако словно не веря своим глазам, он ощупал внутренность контейнера. Руки даже сквозь перчатки ощутили прохладную гладкость сверхпрочного пластика. Загадочный обломок, если он и был когда‑нибудь здесь, бесследно исчез.

Черников растерялся. Как такое может быть? Неужели он всё‑таки перепутал ячейки? Связавшись по нейроинтерфейсу с миникомпьютером, Вадим отдал команду считать метаданные из сервисного блока вскрытого отсека. Ошибки не было. Он взломал ту самую ячейку, где должен был храниться виновник аварии «Килиманджаро». Вещдок возвратили в хранилище четыре дня назад после завершения комплекса экспертиз. «Так, а что же там определили эти эксперты… ага, вот: «Представленный на экспертизу фрагмент неизвестного устройства с высокой степенью вероятности определяется, как обломок космического аппарата, изготовленного на планете Земля в период между 2050 и 2150 годами… основной материал – сплав на основе титана… габариты обломка… вес… технологические особенности, подтверждающие… так, точность идентификации: 97,8 процента. Дальнейшие мероприятия: возвращён в хранилище НАКИ на вечное хранение». Ага, на вечное. Короткая у вас вечность, однако».