Стажировка. Инженеры Времени – 2

Национальное Агентство Космических Исследований являлось суперкорпорацией текущей современности. Сомневаться в этом никому бы и в голову не пришло. К концу двадцать второго столетия Человечество весьма нехило подъело земные ресурсы, а использование того, что ещё оставалось в недрах, контролировалось неимоверно строго. В сложившихся условиях все надежды землян обратились к Космосу. Ибо только он мог дать то, о чём всегда мечтали люди – Изобилие. Исследование Космоса стало, пожалуй, единственной отраслью, средств для которой не жалели. Но и контроль здесь был на порядок, если не на два жестче, чем в других сферах.

В свете подобных соображений, Вадиму показалось, что в НАКИ подозрительно несерьёзно отнеслись к инциденту с «Килиманджаро». Конечно, причиной тому могла быть элементарная эйфория – ведь в конечном итоге всё закончилось сверхблагополучно. Плюс земляне получили такой бонус, о котором и мечтать не могли! Так то, оно так, но ведь и авария была. Да тут все обязаны просто дымиться! Проверяющие и эксперты должны рылом землю рыть и копытами скрести! А на деле что? Кое‑как идентифицировали этот несчастный обломок и успокоились. Засунули подальше, на вечное хранение, вместо того, чтобы начать трубить во все трубы: «Да как?! Да что?! Да почему?!» К тому же, Черников почему‑то был уверен, что и пропажу обломка обнаружат очень нескоро. Если вообще обнаружат. Нет, что‑то за всем этим кроется. И необходимо выяснить, что именно.

Вадим начал скрупулёзно забивать в память пси‑модуля всю информацию по исследовательской лаборатории НАКИ. Всю, какую только смог раздобыть.

***

Работая в Бюро, а ещё ранее – в другом месте, там, где его за глаза называли «Чудиком», Черников часто использовал один метод, который сам же и разработал. Это помогало, когда информации было много, даже слишком, а вот вычленить суть никак не удавалось. В таких случаях Вадим поступал следующим образом. Он закрывал глаза, выбрасывал посторонние мысли из головы и вызывал в памяти всё, чем располагал по делу. Причём он не просматривал инфу «постранично», так сказать, а старался охватить её всю и сразу. Сделать это было не просто, да и получалось не всегда, но если получалось… результат просто потрясал! В голове, как бы из ничего, постепенно начинала возникать картина происходящего. Прорисовывались связи, очерчивались детали…

Сейчас Черникову было куда проще, чем когда‑то. Сейчас у него был пси‑модуль. Этот невесомый чудо‑обруч не только помогал усваивать огромные объёмы информации в невероятно короткий срок, он ещё мог способствовать значительному ускорению мыслительного процесса. Машинка умела самостоятельно проводить черновую обработку данных, подготавливая их для передачи непосредственно в мозг человека. По сути, Вадим, надевая на голову обруч пси‑модуля, превращался в суперкомпьютер, за которым не смогло бы угнаться даже то квантовое чудо, что лежало у него в кармане. Единственный минус – пси‑модулем в таком режиме разрешалось пользоваться очень недолго, так как нагрузка на нейроны возрастала экспоненциально. И они могли не выдержать.

Черников не собирался становиться интеллектуальным суперменом навсегда. С поставленной им самим, и перед собой же задачей, Вадим рассчитывал справиться минут за восемь, максимум – за десять. Поэтому он без колебаний водрузил обруч на голову.

Сосредоточившись, Черников мысленно отдал команду на запуск нужного алгоритма. С невероятной быстротой замелькали картинки. Причём видел он их вовсе не глазами. Они возникали прямо у него в мозгу, и это было восхитительно! Кое‑что из «увиденного» он успевал осмыслить, но уже через минуту скорость подачи информации возросла настолько, что Вадим был вынужден отключить внутренний контроль и процесс сместился в область бессознательного. Он просто поплыл в безбрежном океане, наполненном видениями, звуками, запахами… и другими, не всегда даже узнаваемыми ощущениями.

Бах! Бах! Бах! Из клубящегося, искрящегося, дымящегося, непонятного «чего‑то» начали выскакивать конкретные образы. Среди них человеческое лицо. Женское. Молодое и красивое.

Дзинь! Черников послал резкий мысленный приказ остановить процесс. Похоже, его поиск увенчался успехом.

Вадим помассировал затылок и стащил с головы обруч. Бросив его на стол, он сжал ладонями виски. Почему тандем «его разум плюс машина» выбрал именно эту женщину? Безусловно, на то есть причины. Что ж, они, действительно есть, и он их теперь видит. Видит три причины, или лучше сказать, три важнейших момента.

Момент первый. Здесь она Ольга Шевкунова. Сотрудник «Роскосмоса», тридцать один год, кандидат физических наук. Руководитель группы, трудившейся над адаптацией молекулярных элементов к условиям космического пространства. С 2133‑го по 2135‑й принимала участие в работах по созданию спутника «Циркон‑2135». Конечно, сам по себе сей факт трудно считать чем‑то удивительным, но если вспомнить про…

Момент второй. Вадим дотянулся до клавиатуры персонального компьютера и щёлкнул клавишей. На дисплее отобразилась фотография из мемориального альбома «Третья Марсианская». А вот и она, наша героиня. Четвёртая справа. На фото запечатлён коллектив техников НПО «Сатурн‑Дальний». Эти ребята, помимо всего прочего, проводили финальное тестирование бортового оборудования «Килиманджаро» и «Эльбруса». Аккурат перед перегонкой оных на лунную базу. Что ж, не в бровь, а в глаз! И как же её величают в этом Времени? Ольга Холодач, старший техник. Надо же, нисколько не постарела за сорок лет. Как ей это удалось? И что будет дальше, когда наступит…

Момент третий. Сегодня мир знает эту женщину как Ольгу Новикову, эксперта высшей категории лаборатории аварий и катастроф НАКИ. Вадим мысленно усмехнулся, поняв, как машинально назвал XXII век. «Сегодня». С другой стороны, а как ему его ещё называть? Он же сейчас здесь, в этом Времени. Впрочем, лирики на «сегодня» вполне достаточно. Пора подводить общий итог. Похоже, ему удалось обнаружить персонаж, который связывает между собой три неких события. Два из них – создание «Циркона» и третья экспедиция на Марс – стопроцентно принадлежат узлу Гладиуса. Каким боком тут экспертиза обломка, ещё предстоит выяснить. Но уже сейчас понятно, с этой дамой стоит познакомиться поближе.

Несмотря на уверенность в том, что он нашёл именно то, что искал, ощущение удовлетворения к Черникову не приходило. Что‑то не давало Вадиму покоя. Какая‑то мысль постоянно ускользала от него. Черников снова посмотрел на фото. Это лицо… он, несомненно, видел его и раньше. Нет, не во время недавнего мозгового штурма. Ещё раньше. Вскользь, не придавая тому никакого значения, но видел. Но где и когда? Он обязательно должен вспомнить…

Вадим закрыл глаза. Он постарался отрешиться от всего. Сейчас ему не поможет никакая продвинутая техника. В данную минуту у него есть только его память. Ну, давай, давай родная… «…в команду входило шесть человек, – слова начали проступать в сознании, как изображение на фотобумаге, брошенной в проявитель, – четверо мужчин и две женщины…»

Черников резко выпрямился в кресле. Тут же встал и подошёл к окну. Его квартира располагалась на сорок шестом этаже суперсовременного небоскрёба. Отсюда открывался чудесный вид на город. Стройные пики высотных зданий, ровные, словно по линейке прочерченные воздушные транспортные ряды, заполненные автолётами не более чем наполовину… здесь ему больше нечего делать, нечего искать.

Через шестьдесят пять лет отправится в свой триумфальный рейс «Сергей Королёв». И ему обязательно нужно успеть к старту. Поэтому завтра он прыгнет.

 

Глава 5