Темный лорд для попаданки

Граф, конечно, видный мужчина, но слишком уж хорошо знал Кейтлин. Распознает обман, и что тогда делать бедной мне? Как‑то настораживало, что дель Рок, наплевав на интересы собственной страны, активно домогался чужой жены. Я допускаю, если бы это пылкий юноша натворил глупостей, когда его возлюбленную выдали за другого. Однако перед собой я видела зрелого мужчину, лет на десять старше. Его громкие фразы, что жить без меня не сможет, – полный бред. Мы с Кейт ровесницы, но на подобные заявления я даже подростком не повелась бы.

«Что‑то тут нечисто!» – Исполнившись подозрительности, я изредка поддакивала Тали, для вида соглашаясь с его предложениями.

На очередном па граф вложил мне в руку записку, которую я спрятала под корсажем, вполуха слушая инструкции к побегу. Хитрый план заключался в том, чтобы я подсыпала снотворное в питье мужу и, когда тот уснет, спустилась бы в сад. Там меня встретили бы надежные люди и увезли в безопасное место.

Ага, а сам дель Рок намеревался остаться в замке, чтобы отвести подозрения. Мне интересно, на что он надеялся, предлагая такое?

Если Кейт сбежит, вина за срыв мирных договоренностей между империями ляжет на нее. А не это ли цель блондинчика? Вскружить наивной девочке голову, вынудить сбежать из‑под венца, а после делать с ней что вздумается, ведь бедняжка окажется в полной его власти. Ну уж нет! В память о Кейтлин де Мара и за шанс начать новую жизнь я должна предотвратить войну между империями.

Казалось бы, какое мне дело до интересов Кейт? Она ведь не по собственной прихоти пожелала умереть? Я тоже не просила запихивать меня в чужое тело и чужой мир! Сейчас я просто хочу выжить и найти способ вернуться домой, поэтому трезво оцениваю шансы. Их гораздо больше у леди Ко‑Линг, чей муженек, исполнив супружеский долг, исчезнет с горизонта, чем у непокорной невесты, женихи которой не доживают до брачной ночи. Да, существует риск застрять в этом мире, а то и загнуться раньше срока, родив лорду парочку детишек. Но я постараюсь всеми силами этого избежать. Когда еще получится забеременеть и получится ли вообще? По крайней мере, так у меня будет гораздо больше времени, чтобы освоиться и решить, как жить дальше.

Еще не отзвучали последние аккорды танго, когда Рендал оставил племянницу и направился ко мне. Тали успел шепнуть на ушко, что любит и надеется на взаимность, когда муженек навис надо мной темной горой.

– Кейтлин, дорогая, нам пора. – Цапнув за руку, властно притянул к себе.

– Как? Уже? А я только вошла во вкус. – Натянуто улыбнулась. Лорд с такой силой впился в предплечье, что наверняка синяки останутся.

– Ничего, мы еще наверстаем! А сейчас пора приступить к самому ответственному моменту этого вечера.

– Лорд Ко‑Линг, вы так торопитесь лишить нас приятного общества вашей супруги? Неужели не позволите ей насладиться праздником, устроенным в вашу честь? – В голосе графа просквозило искреннее сожаление.

– Мою супругу ожидают другого рода наслаждения, – не моргнув глазом, ответил темный. – А к вашим услугам внимание прекрасных леди империи Рован‑Тай. Лерисса, прошу составить пару на этот вечер нашему гостю из светлой империи! – Рендал ловко ушел от гнева темноволосой фурии, которой явно не по нраву пришлось пренебрежение ее компанией.

– Но дядя! – возмутилась девушка, не обращая внимания на опешившего графа. – Ты обещал ладженту! И как посмел бросить меня одну посреди танца?

– Лисса, ну что ты такое говоришь? Никто тебя не бросал. А насчет ладженты – посмотри, сколько вокруг молодых людей! Любой из них согласится стать твоим партнером. Я же теперь несвободен, и мое время принадлежит исключительно Кейтлин. – Рендал наклонился ко мне, оставив невесомый поцелуй на щеке. – Прошу извинить, но нам действительно пора.

Ого! Это мной так элегантно прикрылись от наглой племянницы? Пришла беда откуда не ждали.

Брюнетка и без того меня невзлюбила, ведь тот лакей, что привел меня на прием в ночнушке, наверняка исполнял ее приказ. Теперь змеюка не успокоится, пока не отыграется на бедной мне.

А тем временем лорд во всеуслышание заявил, что мы удаляемся исполнять супружеский долг, подхватил меня на руки и направился к выходу. Вслед я расслышала скабрезности, смешки и пожелания бурной ночи. Уши стали алыми от неприличных шуток некоторых гостей. Невольно обняла муженька за шею и постаралась не смотреть по сторонам. Однако особенное внимание жгло спину неприкрытой злобой. Я все же подняла глаза, чтобы столкнуться с бешеным взглядом Лериссы и бессильной яростью графа дель Рока. Эта парочка стоила друг друга! Вот бы стравить их между собой.

«Хм, а это мысль!» – План в голове созрел моментально. Я прикрыла веки и положила голову на плечо Рендала, чтобы скрыть ухмылку. Если получится, это будет идеальная месть.

– Куда вы меня несете? – поинтересовалась у лорда конечной точкой маршрута.

Ну а вдруг случится чудо?

– В нашу спальню, куда же еще, – ответил мужчина хрипловатым голосом.

Мда, чуда не произошло, по спине пробежал холодок.

– Рендал, если позволите, я бы хотела освежиться и приготовиться к…

– Желаете отсрочить неизбежное? – Темный исполнился подозрительности. – Не получится. Я намерен воспользоваться всеми правами законного супруга в отношении молодой жены.

– Вовсе нет! – Я смутилась под многообещающим взглядом. – А вам уже доводилось иметь дело с теми девушками, у которых все это происходит впервые?

– Слишком хлопотно. – Мужчина невольно скривился. – Не в моих правилах связываться с девственницами. В прошлом я предпочитал опытных партнерш, но с твоим появлением правила, несомненно, изменятся.

– Хм, правила? – Я насторожилась. – Какие еще правила?

– Не забивай этим свою прелестную голову.

Обольстительно улыбнувшись, лорд остановился у дверей в покои, а с его пальцев слетело кружевное темное облачко, коснувшееся замка. Тотчас сработал отпирающий механизм и створки сами собой распахнулись. Рендал перенес меня через порог и направился прямиком в спальню, где опустил на кровать, застеленную белоснежным бельем. Я тут же подскочила на ноги и отошла на безопасное расстояние от лорда. Не хватало еще, чтобы он сразу набросился на меня.

– Освежиться можно там, – хмыкнув, Рендал указал на неприметную дверцу в стене. – Но тебе ведь понадобится помощь, чтобы снять платье?

Мурлыкающий голос и мягкая поступь, с которой муженек приблизился ко мне, делали его похожим на большого черного котяру, поймавшего мышку в загребущие лапки. Даже зеленые глаза в приглушенном освещении светились, как у хищника. У меня во рту внезапно пересохло от нахлынувшего волнения. Я невольно облизала губы и гулко сглотнула.

– Пожалуй, сама справлюсь. – Опрометью кинулась в ванную и захлопнула за собой дверь, опасаясь, что Рендал завалится следом.