Тени Фейриленда
– Если хочешь, то можешь остаться здесь. Почитать наши книги. Есть даже книги о нас написанные смертными. Две из таких находятся у тебя в покоях.
– Ваши книги. Звучит интересно, но язык? На каком языке написаны эти книги?
– На том, который привычен тебе. То немногое, что взяли люди от нас. Проблем возникнуть не должно. Только Старшая Речь тебе будет непонятна. Такие книги я могу читать тебе сам.
Снова щеки заливает краска. От чего? Мне ужасно неловко находиться в присутствии этого Фейри. Я чувствую себя неуклюжей и неповоротливой.
Пока я думала над тем, какое я ничтожество, Фейри сделал шаг к выходу.
– Распорядиться, чтобы слуги подали тебе горячий чай сюда?
Киваю.
Тивэйл удаляется, а я остаюсь одна. Потрескивание свечей меня успокаивает. Пробегаю пальцами по корешкам книг, вчитываюсь в названия.
«Яды, целебные растения, лунные циклы».
Звучит интересно.
Усаживаюсь в кресло, коленями упираясь в стол. Удобно. Тихо и никто не мешает.
До появления правителей остается две луны. Остается всего два месяца до распоряжения моей дальнейшей судьбой.
Раскрываю книгу и погружаюсь в чтение, желая отвлечься от гнетущих мыслей. Пусть и ненадолго.
«Цветы растения эллирис бесспорно красивы, но красота их губительна. Мало кто ведает об их целительных свойствах, но стоит истолочь больше пяти лепестков – наступит смерть. Три лепестка в смеси с горькоцветником парализуют, а в соотношении один лепесток эллириса к одному корню зловонного танса даруют травнику эликсир сна. Поэтому, данный цветок старательно избегают все травники и лекари. Присутствует немалый риск ошибки. С помощью одного лепестка эллириса можно привить существу устойчивость к ядам…»
Отрываю взгляд от книги. Передо мной ваза. В вазе безумно красивые цветы. Точно такие же цветы в иллюстрациях книги про яды и другие растения.
Хозяин этого замка явно готов ко всему.
В комнату входит одна из служанок, которая помогала мне принять ванну. На подносе чайник и тарелка со странными сушеными ягодами. Ярко‑синие, запах не похож ни на один из знакомых мне.
– Что это? – спрашиваю у служанки, указывая на ягоды.
– Вечерний сбор синеглазок, их добавляют в чай. Так сон становится крепче.
Странно здесь все. Непривычно. Но необычно настолько, что я уже не хочу возвращаться. В этой огромной библиотеке я могу читать и быть наедине с самой собой. Это именно то, чего не хватало мне всю жизнь.
Не без опаски подношу чай ко рту и вдыхаю аромат. На вкус горько. Добавляю две ягоды с блюдца и помешиваю, наслаждаясь звуком с которым ложка соприкасается со стенками чашки. Стало слаще.
Снова думаю о том, что осталось позади. И, наверное, самым страшным наказанием была бы не смерть, а возвращение в тот мир в котором я родилась. Безучастный отец и мать‑тиран. Старый дом и жалкий грязный матрас среди хлама и мусора. Я помню, было так много принесенного старья, что я едва могла протиснуться к своему спальному месту.
Ужасно. Ком отвращения подкатывает к горлу. Тошнит от того насколько бесцельным было мое существование. Тяжело вздыхаю и утыкаюсь носом в колени. Слез нет. Они оставили меня уже давно. Хочется спать. Думаю вернуться к себе, но не помню ни единого поворота, а замок такой огромный.
На глаза попалась книга «История Фейрийской Знати». Твердый переплет из темной кожи с золотым тиснением. Тяжелая и неимоверно толстая. В ней описывался каждый сколько‑нибудь знатный фейри. Некоторые страницы были вырваны. В самом начале портреты и истории о членах королевской семьи, той, что является самой главной.
Тивэйл шурша камзолом уселся на свободное место, взяв, из ниоткуда появившуюся, чашку.
– Знатных Фейри куда больше, чем здесь описано.
Я не напугана его появлением. Наверное.
– Некоторые страницы вырваны, они кому‑то понадобились?
– Изменникам нет место нигде, даже в книгах. Король очень внимательно к этому относится.
– А почему здесь не вся знать?
– Есть бастарды, непризнанные никем, их обычно ссылают на земли низших фейри и больше об их дальнейшей судьбе никто не слышит. Но к королевским бастардам это не относится.
– Прошу прощения.
– За что?
– За огромное количество вопросов.
Тивэйл нахмурился, но к моему удивлению, через секунду рассмеялся, мягким и бархатистым смехом.
– Я понимаю твою заинтересованность и хочу утолить жажду любопытства, но я смогу рассказать тебе далеко не все. Не потому что не хочу, а потому что меня связывают некоторые обязательства. Какие, – он приподнял бровь, – тебе знать не положено.
Мне кажется, что я лезу туда, куда не следует. Поэтому, лучше промолчу.
– Я догадался, что ты сидишь за книгами отнюдь не из любви к чтению.
Киваю.
– Идем. Я провожу тебя. Мои покои находятся в соседнем крыле с твоими. Но если надумаешь меня убить, у тебя ничего не выйдет. У меня чуткий сон.
Молчу. А что говорить? Это шутка? Или он серьезно?
В этот раз я стараюсь запомнить каждый поворот и коридор, но как только я запомню один, другой тут же стирается из памяти.
Почему я такая глупая?! Черт!
Тивэйл щелкает пальцами и на его ладони вспыхивает белый шар. Он подталкивает его ко мне и произносит:
– Возьми. Просто скажи куда тебе нужно и он проведет тебя.
Как он все узнает? Неужели у меня все на лбу написано и я ни капельки не загадочна? Такая предсказуемая…
Белый шар плавно опускается в мои раскрытые ладони. Чувствую едва заметное тепло исходящее от него.
Тивэйл резко останавливается.
– Доброй ночи.
Дверь моей спальни открывается. Вхожу. Оставляю на комоде белый шар и не раздеваясь прыгаю в холодную постель.
Лежу с закрытыми глазами. Снова кошмар. Вспоминаю, как мать оттолкнула меня от себя, а я кубарем слетела вниз по лестнице. Мне было семь. Я не хотела, чтобы она уходила поздно ночью. Тогда я плакала, хватала ее за рукава одежды, а после перегородила ей путь на лестнице.
