Тени Фейриленда

– Безусловно. И от тебя тоже. Тебе важно показать себя. Убедить их в своей нужности. Не часто поступают прошения о решении человеческой судьбы. Обычно хищники добираются до них раньше.

Смотрю на лошадь и не понимаю с какой стороны к ней встать. Шумно дышу, растерянно хлопая глазами.

Так. Мне нужно просто просунуть ногу сюда и подтянуться. Раз. Два. Нет, я не могу.

Тивэйл взял меня за талию и усадил на пегую лошадь.

Лошадь недовольно фыркнула. Я вцепилась в седло, боясь свалиться. Мои руки с благоговением сжали прохладную кожу узды. Тихое фырканье лошади дополняло мелодию ветра, шелестящего в кроне деревьев. Вдохнув влажный воздух после ночного дождя, я широко улыбнулась лесу.

Опьяняющее чувство свободы захлестнуло меня, я сморгнула жгучую слезу, не перестав улыбаться.

– Не отставай! – крикнул Фейри и помчался прочь от конюшни.

Успеваю поудобнее ухватиться за седло и узду, прежде чем лошадь помчалась за Тивэйлом. Когда конь Тивэйла сбавил скорость моя тоже уже не спеша двигалась по лесу. Я наслаждалась тишиной и красотой природы вокруг меня. Листья деревьев шелестели под копытами лошади, а пение птиц наполняло воздух. Я остановилась на мгновение, чтобы рассмотреть окружающую местность. Лес был густым и зеленым, солнечные лучи проникали сквозь ветви деревьев и создавали игривые тени на земле. Я почувствовала, как ветер ласкает мои волосы и приятно охлаждает кожу.

Следуя за Тивэйлом мы проезжали мимо красивых цветов и пугливых пушистых зверей, которые пробегали сквозь лес. Я чувствовала себя свободной и счастливой, наслаждаясь каждым мгновением этой поездки. Вот только лошадь мне досталась препротивная, она фырчит, норовит укусить меня за руку, и постоянно пытается меня сбросить. Я чувствую, как она меня ненавидит. Даже она знает, что я чужая в этом мире.

Наконец, мы добрались до края леса, и я остановилась, чтобы посмотреть на прекрасный вид. Я увидела горы вдали и озеро, которое блестело на солнце ровной зеркальной гладью. Я почувствовала, как сердце наполняется радостью и благодарностью за этот прекрасный миг.

Спустя час я уже ощущаю все минусы поездки верхом: ягодицы адски горят, чувствую появление мозолей. Жалею о том, что добровольно согласилась на эту пытку. До того как лошадь снова решила вести себя отвратительно, я может быть и наслаждалась красотой видов, но потом моей единственной заботой стало: держаться покрепче и следить, как бы не свалиться.

Я ехала рядом с Фейри, стараясь морщится от боли, как можно реже. Он рассказывал истории о его лесах, как здесь было сто‑двести лет назад. Я не переставала удивляться. Быть бессмертным существом так интересно. А еще я думала о том, как сильно горит зад. Но сейчас боль перекрывала вообще все мои мысли.

– Этому ясеню уже четыре сотни лет. Его посадил мой отец в день, когда умерла моя мать, – он указал рукой на высоченное дерево.

Молчу.

Яркие краски осеннего леса меня всегда приводили в восторг, но тут, в Фейриленде, они еще восхитительнее. Я будто первый раз увидела настоящую осень. Должно быть, если я вернусь обратно, тот мир покажется мне блеклым и совсем не красочным..

Даже тучи здесь ярче и симпатичнее. Люблю дождь. Он помогает прийти в себя и очистить разум. Я бы даже сказала, что он избавляет от дурных мыслей.

Зря я согласилась на эту поездку. Да, все очень красиво, но с непривычки мое тело отчаянно сопротивляется.

Тивэйл протянул мне флягу и попросил выпить. Пахло горькими травами, но я послушно хлебнула из сосуда. Черт возьми, какая же это дрянь.

– Это поможет тебе. Верь мне.

– Ужасно, – кашляя произнесла я.

– Знаю. Так нужно.

Мне казалось, что мои внутренности хотят покинуть мое тело и найти более порядочного хозяина. Сдерживаю рвотные позывы и замечаю, что боль от седла проходит. Наверное, это круто. Мерзость жуткая, но работает.

Мы спешились и Тивэйл проводил меня до моих покоев.

– Тебе нужно переодеться к обеду. От тебя за версту несет лошадьми.

Киваю. Закрываю дверь. Переодеваюсь. На комоде стоит флакон духов. Брызгаю на волосы, запястья и шею. Цветочный аромат с нотками мяты. Мне нравится. Я практически не удивлена своим послушанием.

Наверное, мне не стоит сердиться на Тивэйла. Он не человек и вряд ли знает, как именно общаться с людьми и что у нас не принято вот так говорить то, что думаешь в лицо. Прикладываю тыльную сторону ладони ко лбу и опускаюсь в кресло. Мысли как‑то странно путаются. Наверное, это от усталости.

Пошатываясь встаю и выхожу из покоев. Спускаюсь по лестнице медленней, чем обычно. Держусь за стены и перила, чтобы не упасть. Захожу в столовую, где уже стол накрыт на двоих.

Тивэйл сидит во главе стола. Он подпирает кулаком челюсть и смотрит куда‑то вдаль. Кажется, будто он сейчас не здесь, а где‑то в пределах своих воспоминаний.

– Добрый вечер, – тихо произношу я, боясь потревожить Фейри.

– Добрый. Оливия, присаживайся.

Он махнул рукой и ко мне подошла Уиннифрея с кувшином. Она налила мне полный бокал и спешно удалилась.

– Что это?

– Напиток, расслабляет. Выпей. До дна, – с нажимом произнес Тивэйл, подперев рукой подбородок, не спуская с меня глаз.

Горечь напитка сменилась сладостью на языке, даже приторностью. Допиваю до конца и чувствую, что едва могу пошевелить рукой. Это ощущение длилось не больше нескольких секунд, хотя мне показалось вечностью.

– Ты до этого не ездила верхом?

Отрицательно качаю головой.

– Я боюсь лошадей.

– Тем не менее, ты приняла мое предложение. Отчего?

– Не хотела показаться невежливой.

Он снова взмахнул рукой и Уннифрея подлила мне напиток. В этот раз все было нормально. Все конечности ощущались, как и прежде. Может быть, все из‑за поездки. Мышцы сопротивлялись с непривычки.

Смотрю на овощи в тарелке и понимаю, что совсем не голодна. Пытаюсь заставить себя съесть хоть небольшой кусочек моркови.

Тивэйл, видимо, заметил мою внутреннюю борьбу и произнес:

– Тебе нужно поесть, чтобы силы вернулись в твое слабое тело.

– Я не голодна.

– Тебе будет совсем плохо, если откажешься от еды.

Молчу. От одного вида еды меня тошнит. Не хочу. Мне сегодня нехорошо. Но под пристальным взглядом Тивэйла мне неловко и я отправляю в рот кусочек тушеной моркови.

Моим внутренностям это не нравится. Борясь с рвотными позывами, я продолжаю есть.