Тени Фейриленда
Тошнит. Прикладываю холодную ладонь к пылающему лбу и щекам. Как будто это поможет. Дышу носом. Чтобы отвлечься и сохранить завтрак открываю первую попавшуюся страницу.
«Vress’lvel ILHAR iond tin doer hass’l echui QU’ELLAR narqelion»
«Hen, vel’bol onnen vaita fuine’r orosta latie maranwe»
– Ничего не разобрать, – шепотом произношу я.
– Если тебе так интересно, я могу помочь.
Вздрагиваю и оборачиваюсь. Тивэйл стоял прямо за моей спиной. Я вдохнула и ощутила запах зеленого чая, шалфея и крепкого вина. Он был тут все это время?
Фейри заглянул в книгу через мое плечо, пряди его волос щекотали мою шею.
– Здесь написано: «когда родится сын, его появление принесет процветание Неблагому Двору вечной осени». И следом: «Дитя, что появится на свет окутанное тенями, взойдет, чтобы исполнить предназначение».
– Как‑то слишком туманно и подойдет к чьему угодно появлению.
Тивэйл пожал плечами и сел в кресло напротив. Перед моими глазами пелена, а во рту сухо. Хочу выпить воды.
Встаю.
Уиннифрея уже идет ко мне с подносом, на котором графин с водой. И как они все знают? Принимаю бокал с водой и залпом осушаю его до дна. Стало легче. Вдох‑выдох.
Сославшись на то, что устала, удаляюсь в свои покои. Сон настиг меня прежде, чем я успела коснуться головой подушки.
Время пролетело быстро, я спала, ела, мучилась от слабости во всем теле, читала фейрийские книги о правителях, дворах, этикете и обычаях.
Мы гуляли с Тивэйлом. Он мягко придерживал меня за руку, смеялся над моими неуклюжими шутками и, мне бы хотелось верить, что он искренне улыбался.
Когда Фейри уезжал, между нами мелькали торопливые и неловкие прощания, будто бы оторванные от сердца с чавкающим звуком, сопровождаемые тупой болью расставания.
Я привязалась к нему, его манерам, его запаху трав, которые словно шалью обволакивали пространство. Не хотелось признавать, что мне его не хватало, когда он в очередной раз уезжал на охоту или в селения, чтобы разведать обстановку.
Мне мечтались долгие воссоединения, но мы ограничивались лишь кивками и совсем неизвестно заметил ли он тень печали в моих глазах?
Но стоило его лошади пересечь замковые ворота, как руки начинали дрожать от счастья, что он вернулся.
Сегодня я почувствовала себя лучше.
Наверное, виной отвратительного самочувствия является жуткий сквозняк. Замки только в фильмах красивые и выглядят теплыми, на самом деле здесь так холодно от гуляющий ветров, что камин спасает едва‑едва.
Сажусь в кровати. Прошло две луны. Правители должны были уже появиться. Нервничаю. Это как оттягивать неизбежное.
Уиннифрея, как всегда, без стука, вошла в мою спальню.
– Прибывают правители. Тебе нужно привести себя в порядок.
Жар приливает к моему лицу, а потом меня бросает в дрожь. Все‑таки, сегодня.
Глава 6
Стою перед зеркалом и забываю дышать. Правители Дворов появятся уже сегодня. Сегодня моя судьба решится. Я приму любую участь. В тайне надеюсь, что меня не отправят назад. Лучше умереть, чем вернуться в мир смертных. Не хочу обратно в кошмарную жизнь с матерью полную оскорблений, размашистых ударов и отчаянной борьбы за спокойствие.
Уиннифрея укладывает мои волосы, вплетает в них золотые и серебряные нити.
Мое платье украшают миниатюрные золотые листья. Подол платья инкрустирован какими‑то драгоценными камнями. Я читала книги о фейрийских драгоценностях, но так ничего и не запомнила. Те что на платье красивые, переливаются всеми оттенками осени, от насыщенно‑бордового до темно‑коричневого цвета земли после дождя.
Судорожно вздыхаю. Корсет не дает нормально дышать. Жалею, что согласилась на это. Но в удобном камзоле мне запретили бы пойти.
Вздыхаю. Уиннифрея подносит мне кубок ко рту, пока я двумя руками держу концы искрящихся светом нитей. Пью. Жадно. Будто бы пробежала пару сотен миль.
– Тебя позовут, когда придет время, а пока не выходи из покоев. Так будет лучше.
Киваю.
Когда меня оставляют одну, я вскакиваю и начинаю мерить шагами комнату. Я не могу сидеть. Не могу стоять на месте. Задыхаюсь в панике.
Выглядываю в окно и наблюдаю за прибытием карет, слуг дворов, все сияет и блестит. Ослепительная красота и богатство. Меня начинает подташнивать и я сажусь на кровать.
Мысли в моей голове вертятся не веселые. Торжество, а потом приговор. Быстрее бы все закончилось.
Ночью меня мучили старые кошмары. В каждом из них я горю заживо. С самого детства меня преследуют эти сны. Я даже думала, что моя безответственная мать чуть было не сожгла меня, чего я не помню, но в подсознании отложиться могло.
Солнце стремилось спрятаться за холмами и лесами, когда меня вывел из размышлений стук в дверь.
– Да?
– Вам надлежит спуститься в залу, – произнес голос из‑за двери.
– Благодарю, я сейчас буду.
Встаю. Делаю глубокий вдох и открываю дверь. Фейри протягивает мне руку, ожидая, что я вложу в нее свою.
– Это обязательно?
– Боюсь, что да.
Я не могу рассмотреть его лицо, которое скрыто под золотой маской, только черные, как смоль, волосы, с закручивающимися кончиками и сверкающие в прорезях маски светло‑серые глаза.
– Тебе тоже следует надеть маску, ты слишком узнаваемая гостья на этом вечере, – произнес фейри, увидев, что я уставилась на аксессуар.
Он сунул мне серебристую маску, которая идеально подходила к платью за счет узора из миниатюрных золотых листочков.
Видимо, Тивэйл распорядился. Но почему не Уиннифрея принесла мне ее?
